De COVID-19-pandemie heeft velen in sleutelrollen gezien, zoals artsen, verpleegsters, politieagenten en leraren, die onvermoeibaar werken, veel verder gaan dan hun contracten om de zaken draaiende te houden.

Onderzoek toont aan dat veel mensen die dit soort banen hebben, zeggen dat ze "een roeping" hadden om hun specifieke beroep uit te oefenen - een innerlijk gevoel dat hun werk hun levensdoel zou worden. Dit idee van een roeping komt meestal voort uit een sterk plichtsbesef en wordt vaak aangetroffen bij leden van de geestelijkheid, gezondheids- en maatschappelijk werkers, leraren en politieagenten - allemaal rollen die vaak overuren en asociale werkuren vereisen.

Uit onderzoek blijkt ook dat mensen die een roeping volgen, over het algemeen beter bestand zijn tegen de negatieve effecten van overwerk en stress en minder kans hebben op een burn-out. In deze betekenis, het hebben van een roeping kan dienen als een schild tegen de spanning van lange uren en emotionele arbeid.

Dit is geweldig voor "geroepen" mensen. Het is ook goed nieuws voor werkgevers, omdat ze zeer gemotiveerde medewerkers krijgen die doorgaans hun best doen in hun werk – en die minder vaak ziek zijn. Geen wonder dat bedrijven steeds vaker het idee van een roeping gebruiken om potentiële werknemers aan te trekken.

Maar dit zeer zinvolle werk kan tegen een hoge prijs komen. Veel werknemers die een roeping volgen, hebben disfunctionele relaties of hebben helemaal geen hechte relaties. Genoemde mensen overwerken ook vaak en kunnen carrièrekansen mislopen, omdat ze promotie- en doorgroeimogelijkheden vaak over het hoofd zien.

Gezinnen onder druk

In ons recent gepubliceerde artikel stellen we dat de families van mensen in dergelijke rollen ook enorm lijden. Geroepen kunnen moeite hebben om uit te schakelen na het werk en zijn minder goed in staat om de balans tussen werk en privé te bewaren. Echtscheidingen en moeilijke relaties met kinderen zijn niet ongewoon, net als uitgeputte familieleden.

Dit wil niet zeggen dat mensen met een roeping hun dromen niet moeten volgen; dat moeten ze natuurlijk wel. Zoals we tijdens de pandemie hebben gezien, mensen in een hele reeks beroepen zijn veel verder gegaan dan hun contract in het licht van grote tegenspoed. Maar het is niet juist dat families de prijs moeten betalen voor de zelfopoffering van hun dierbaren.

Het is onredelijk dat veel personeelsleden zelfopoffering moeten doen in organisaties zoals de NHS, universiteiten, scholen of de politie. En het feit dat ze dat wel doen, laat zien hoeveel werkgevers vertrouwen op het plichtsbesef van mensen om de zaken draaiende te houden - en anders niet goed zouden kunnen functioneren.

Inderdaad, er is een groot verschil tussen een werknemer die overwerkt (naar keuze) in een organisatie die dit niet nodig heeft of verwacht en iemand die dat doet in een organisatie waar het normaal is en wiens bedrijfsmodel ervan afhangt. Dergelijke organisaties betalen vaak lonen die onder de marktwaarde liggen voor vergelijkbaar werk en hebben een chronisch lage personeelsbezetting.

Zorgplicht

Daarom zijn wij van mening dat werkgevers die afhankelijk zijn van zelfopoffering een zorgplicht hebben jegens opgeroepen mensen en hun gezinnen die verder gaat dan de standaard arbeidsovereenkomst. Organisaties moeten expliciet rekening houden met de relaties en afhankelijke personen van werknemers en ervoor zorgen dat hun personeel niet bijdraagt ​​op de werkplek ten koste van hun persoonlijke relaties en gezinsleven. Zowel medewerkers als hun families moeten zich hierin gehoord en gesteund voelen.

Zelfs vóór de pandemie, velen in zogenaamde beroepen waren routinematig bezig met zelfopoffering in hun werkende leven. En uiteraard, de pandemie heeft de werkdruk alleen maar verergerd, en tegelijkertijd gezinnen nieuwe zorgen op het gebied van gezondheid en kinderopvang te bieden.

In meer normale tijden, mensen zouden geen overuren hoeven te maken, tegen een slecht loon, voor een organisatie om haar doelen te bereiken - hoe nobel deze doelen ook zijn. Laten we de pandemie gebruiken om de werkpraktijken en hun kosten voor het gezinsleven te heroverwegen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.