Een overstroming van 100 jaar, als een storm van 100 jaar, is er een die zo ernstig is dat hij slechts 1% kans heeft om in een bepaald jaar te raken.

Helaas, veel mensen geloven dat als ze dit jaar een overstroming van 100 jaar meemaken, ze zullen er 99 jaar lang niet meer zo een zien.

Zo werkt het gewoon niet. In werkelijkheid, de kans op overstroming volgend jaar, en het jaar daarna is hetzelfde als toen het huis de eerste keer overstroomde - 1%.

Eén procent is hetzelfde als een kans van 1 op 100. Vandaar, de steno:100-jarige overstroming. Het Federal Emergency Management Agency gebruikt die maatstaf bij het tekenen van overstromingsvlaktekaarten - de kaarten die laten zien welke gebieden het meest waarschijnlijk zullen overstromen en die verzekeraars gebruiken wanneer ze tarieven vaststellen.

Door de verwarring, veel beheerders van uiterwaarden willen af ​​van de term "100-jarige overstroming, " maar dat creëert een ander probleem. Mensen hebben over het algemeen geen goed gevoel voor risico, uitgedrukt als een waarschijnlijkheid, vooral als die kans klein lijkt. Zoek niet verder dan COVID-19, waar ongeveer de helft van de Amerikaanse bevolking zich geen zorgen maakte over een kans van 1% om te overlijden aan een infectie, terwijl honderden mensen in het land er elke dag aan stierven.

Waarom het belangrijk is om overstromingsrisico's te kennen

Een betere manier om het risico te begrijpen, is door na te denken over een huis met een hypotheek van 30 jaar.

Wat is het minimale risico dat een huis over 30 jaar onder water komt te staan ​​als het zich in een overstromingsgebied van 100 jaar bevindt? Minstens 26%, omdat we over een langere periode kijken en er geen garantie is dat we een storm van 100 jaar zullen zien. Aangezien huizen meestal de grootste investering zijn die de meeste Amerikanen doen, die waarschijnlijkheid kan ertoe leiden dat mensen gaan nadenken over het kopen van een overstromingsverzekering.

In sommige gevallen, de risico's zijn nog groter. Omdat sommige huizen lager liggen dan hun buren, risico in een overstromingsgebied van 100 jaar is niet consistent over het hele gebied. Een huizenkoper zou zijn keuze zorgvuldiger kunnen overwegen als het onroerend goed over een periode van 30 jaar daadwerkelijk 50% kans heeft om te overstromen. Op een gegeven moment, we zullen betere tools hebben om risico's gemakkelijk naar huis toe te wijzen.

Waarom zijn er nu zoveel overstromingen van 100 jaar?

Met klimaatverandering, het overstromingsrisico kan in de loop van de tijd toenemen met sterkere stormen en hevigere regenval.

Bijvoorbeeld, een update van de regenvalstatistieken voor de Austin, Texas, gebied leidde tot een uitbreiding van de 100-jarige overstromingsvlakte om meer te bestrijken van wat als 500-jarige overstromingsvlakte werd beschouwd. Een overstromingsvlakte van 500 jaar suggereert een kans van 0,2% op overstromingen, wat betekent dat duizenden mensen een veel groter risico liepen dan ze zich realiseerden.

Statistieken over overstromingsgebieden kunnen verwarrend zijn, en die verwarring kan dodelijk zijn. Door betere instrumenten te ontwikkelen om het overstromingsrisico in te schatten en betere manieren te vinden om over dat risico te praten, kunnen mensen beter worden geïnformeerd over de werkelijke risico's.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.