Duidelijk bewijs van een verband tussen mensen die rechtse politieke partijen steunen en scepsis over klimaatverandering is geïdentificeerd in een nieuwe studie van de Universiteit van Oxford en het Leibniz Institute for the Social Sciences.

Op basis van enquêtegegevens en het bijhouden van browsegeschiedenissen van meer dan 9 000 deelnemers in zes landen, inclusief het VK en de VS, de studie van het Oxford Internet Institute vindt een aantal significante verschillen in houding ten opzichte van klimaatverandering tussen aanhangers van populistische partijen en niet-aanhangers. Het onderzoek belicht ook variaties in de websites en inhoud die regelmatig worden gebruikt door supporters en degenen die de partijen niet steunen.

De onderzoekers ontdekten dat steun voor rechtse partijen sterk verband houdt met scepsis over klimaatkwesties en verzet tegen klimaatvriendelijk beleid. De studie vond geen verband tussen steun voor links-populistische partijen en ontkenning van klimaatverandering, maar respondenten met minder interesse in politieke kwesties waren eerder sceptici op het gebied van klimaatverandering.

De studie, "Is er een verband tussen scepsis over klimaatverandering en populisme?" door Dr. Pu Yan, Professor Ralph Schroeder, en Sebastiaan Stier, is de eerste in zijn soort die vier hypothesen over politieke attitudes test, klimaatactivisme, en online media diëten en consumptie, om te zien in hoeverre die variabelen een impact hebben op scepsis over klimaatverandering.

Dr. Pu Yan, onderzoeker, hoofdauteur zei, "Ons onderzoek toont aan dat aanhangers van rechtse politieke partijen de voorkeur geven aan beleid om klimaatverandering aan te pakken, in aanzienlijk mindere mate dan aanhangers van andere partijen. Hoewel dergelijke partijen verschillende opvattingen kunnen hebben, de gemene deler is dat ze de wetenschappelijke consensus wantrouwen..."

De onderzoekers onderzochten ook het mediagedrag van aanhangers en niet-aanhangers van populistische partijen, het bijhouden van meer dan 150 miljoen websitebezoeken gedurende drie maanden.

De belangrijkste bevindingen zijn onder meer:

• Aanhangers van linkse en rechtse populistische partijen bezoeken vaker nieuwswebsites voor informatie over klimaatverandering dan niet-aanhangers van populistische partijen.
• Wetenschapsgerelateerde websites zijn goed voor meer dan een tiende (11%) van de niet-nieuwsdomeinen die worden bezocht door rechts-populistische partijaanhangers.
• Niet-aanhangers van populistische partijen bezoeken vaker niet-nieuwswebsitedomeinen zoals websites van klimaatgerelateerde organisaties

Professor Ralph Schroeder merkte op, "Onze studie toont aan dat populisten zeer geïnteresseerd zijn in de politiek van klimaatverandering. Ze zoeken een coherent wereldbeeld dat hun ideeën over klimaatverandering en de wetenschap van klimaatverandering ondersteunt, zodat het past bij hun algemene politieke agenda... verder onderzoek is nodig om het verband te onderzoeken tussen de zich ontwikkelende populistische partijaanwijzingen over klimaatverandering en de overtuigingen van hun aanhangers en meer in het algemeen, over hun vertrouwen in online-informatie en de fundamentele structuren van de democratie."