Temperatuurstijging als gevolg van klimaatverandering heeft de arbeidsproductiviteit de afgelopen decennia negatief beïnvloed en zal deze blijven schaden, mogelijk in hogere mate dan tot nu toe in de literatuur is ingeschat. In Zuid Afrika, een toekomstscenario met ernstige klimaatverandering zal tegen het einde van de eeuw een reductie van het BBP per hoofd van de bevolking tot 20% laten zien in vergelijking met een geïdealiseerde toekomst zonder de gevolgen van een veranderend klimaat.

Dit blijkt uit de studie "Climate change and development in South Africa:the impact of stijgende temperaturen op economische productiviteit en arbeidsbeschikbaarheid, " gecoördineerd door de CMCC Foundation en RFF-CMCC European Institute on Economics and the Environment (EIEE) en uitgevoerd in samenwerking met de Athens University of Economics and Business, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Klimaat en ontwikkeling .

In de eerste fase van het onderzoek is door de analyse van empirische gegevens, onderzoekers analyseerden hoe temperatuurverandering als gevolg van klimaatverandering de productiviteit van de arbeid in Zuid-Afrika in het verleden heeft beïnvloed. Ze gebruikten een longitudinaal onderzoek onder Zuid-Afrikaanse huishoudens uitgevoerd tussen 2008 en 2015 om belangrijke informatie te verkrijgen over de relatie tussen wekelijkse maximumtemperaturen en werkuren in dezelfde week.

De resultaten laten zien dat klimaatstressoren verschillende effecten hebben op werknemers uit verschillende sectoren. Stijgende temperaturen verminderen de beschikbaarheid van werknemers in industrieën met een hoge blootstelling aan hitte, zoals landbouw, bouw, visserij en mijnbouw - de zogenaamde 'laaggeschoolde arbeid'. Anderzijds, werknemers in sectoren zoals de productie of het kantoorwerk ("hooggeschoolden"), die grotendeels bestaan ​​uit binnenberoepen, worden minder beïnvloed door temperatuurstijgingen.

"We wilden begrijpen of temperatuurveranderingen invloed hebben op hoeveel mensen in een bepaalde week kunnen werken en of degenen die binnen werken een klimaatvoordeel hebben, " legt Dr. Shouro Dasgupta uit, een onderzoeker bij de CMCC Foundation en EIEE, co-auteur van de studie. "En dit is iets wat de bevindingen bevestigden:de beschikbaarheid van arbeid neemt aanvankelijk toe met de temperatuur totdat deze zijn piek bereikt en neemt vervolgens af naarmate de temperatuur boven het maximumpunt stijgt. de optimale maximumtemperatuur die het wekelijkse arbeidsaanbod maximaliseert, is 26,2 ° C voor laaggeschoolde werknemers, terwijl deze 28,2 ° C is voor hooggeschoolde werknemers. Wie binnen werkt, kan doorwerken tot de temperatuur wat hoger is omdat ze minder aan hitte worden blootgesteld."

De tweede stap van het onderzoek was om deze empirische gegevens te gebruiken om een ​​model van overlappende generaties te gebruiken om de toekomst te onderzoeken en te voorspellen in hoeverre de verwachte opwarming de arbeidsproductiviteit in Zuid-Afrika zal beïnvloeden. "In de literatuur, we vinden twee onderzoeksbenaderingen die duidelijk van elkaar gescheiden zijn", bevestigt Dr. Soheil Shayegh, een onderzoeker bij de CMCC Foundation en EIEE, de hoofdauteur van het artikel. "Eén benadering is gebaseerd op empirische gegevens en bouwt statistische verbanden tussen indicatoren op basis van de gegevens. Dit is wat we in de eerste fase van ons onderzoek hebben gebruikt, voortbouwen op onderzoeksgegevens uit het verleden om statistische verbanden tussen temperatuur en arbeidsaanbod vast te stellen. De andere benadering maakt gebruik van overlappende generatiemodellen, wiskundige modellen die we gebruiken om de toekomst van onze economieën te voorspellen op basis van aannames over het gedrag en de keuzes van besluitvormers, en meestal niet gebaseerd op voorspelde gegevens. In dit onderzoek, door deze twee methoden te combineren en voort te bouwen op onderzoeksgegevens, we hebben een reeks complexe vragen kunnen beantwoorden over het effect van klimaatverandering op de arbeidsmarkten die niet alleen interessant zijn voor Zuid-Afrika, maar waarschijnlijk voor elk land, ' zegt Shayegh.

De afname van het arbeidsaanbod heeft een rimpeleffect op andere delen van de economie, van loonvariaties tot de productiviteit van outputs, leggen de onderzoekers uit. Het model suggereert dat tegen het einde van de eeuw, de loonkloof tussen hooggeschoolde en laaggeschoolde arbeid zal afnemen, waarbij de laagst geschoolde arbeid meer relatieve lonen ontvangt. Dit is een gevolg van de afname van de relatieve beschikbaarheid van laaggeschoolde naar hooggeschoolde arbeid als gevolg van stijgende temperaturen, waardoor de schaarste toeneemt (en, bijgevolg, het salaris) van laaggeschoolde werknemers.

"De loonkloof wordt kleiner omdat de lonen van laaggeschoolde arbeiders verbeteren, en dit is goed nieuws. Maar als je een stap terug doet en naar het grotere geheel kijkt, in de hele economie, er gebeurt iets anders, " legt Shayegh uit. "We zien dat de economische schade veel groter is. Klimaatverandering heeft niet alleen gevolgen voor het arbeidsaanbod:het schaadt ook de productiviteit van alle sectoren."

Samengevat, toenemende vraag naar laaggeschoolde arbeidskrachten, in combinatie met een vermindering van de economische productiviteit als gevolg van klimaatverandering, verkleint de loonkloof tussen hooggeschoolde en laaggeschoolde arbeid, maar vermindert de totale productie per volwassene. Bij een ernstig klimaatscenario de studie toont aan dat het BBP per hoofd van de bevolking tegen het einde van de eeuw met ongeveer 20% daalt, vergeleken met het basisscenario zonder klimaatverandering.

"Het is belangrijk op te merken dat we alleen rekening hebben gehouden met de impact van klimaatverandering door een geleidelijke stijging van de gemiddelde en maximale temperaturen, ", zegt Dasgupta. "Andere klimaatfactoren zoals neerslag, zeespiegelstijging, of klimaatschokken zoals overstromingen of droogtes worden in deze studie buiten beschouwing gelaten. Daarom, het is veilig om aan te nemen dat we een conservatieve schatting hebben gemaakt van de schade door klimaatverandering aan productiviteit en welzijn - in een scenario zonder klimaatactie."