's Werelds grootste autoriteit op het gebied van maanstof suggereert de poederachtige substantie, dat fijner is dan talkpoeder en schurender is dan schuurpapier, blijft een groot risicobeheerprobleem dat toekomstige ruimteexpedities in de weg staat.

Maanstof wordt beschouwd als het grootste milieuprobleem op de maan en kan onvoorspelbare gevaren veroorzaken voor zowel robots als mensen die op het met stof bedekte oppervlak werken.

Adjunct-hoogleraar aan de Universiteit van West-Australië, Brian O'Brien gelooft dat de immobilisatie van China's kleine Yutu maanrover in januari 2014 waarschijnlijk werd veroorzaakt door maanstof en de wake-up call was die nodig was om een ​​halve eeuw zelfgenoegzaamheid over het probleem te veranderen.

Het begrijpen van stof is een belangrijke overweging voor ruimteexpedities in 2018, inclusief China's aanstaande Chang'e 4-missie naar de andere kant van de maan, De maanrover Chanrayahaan-2 uit India en verschillende andere internationale commerciële groepen die voorheen meededen aan de nu gesloten Google Lunar XMedal-prijs van $ 30 miljoen.

"Veel praktijkvoorbeelden hebben gedurende meer dan 50 jaar aangetoond, van Surveyor tot Apollo tot Chang'e-3 Yutu maanrover, het belang van onontkoombaar maanstof op het oppervlak van de maan van de aarde, ' zei professor O'Brien.

"Eerdere expedities werden geplaagd door stof met problemen als gevolg van verstopte apparatuur en ritsen, pols sloten, faceplates en een lekkend ruimtepak. Het meest verontrustende kenmerk was hoe snel en onomkeerbaar problemen konden toeslaan, " hij zei.

De Apollo-ruimtepakken en uitrustingsontwerpen lieten weinig ruimte voor fouten en alle astronauten ondervonden problemen met stof, zelfs bij een kort verblijf aan de oppervlakte.

"Te midden van alle geavanceerde technologieën van de Apollo-missie, de enige metingen van bewegingen van maanstof die zijn gedaan, waren die van mijn simplistische stofdetectorexperimenten (DDE's) ter grootte van een luciferdoosje, die maximaal $ 100 kosten om te bouwen, ' zei professor O'Brien.

"NASA plande geen stofexperimenten, maar ik dacht dat het alleen maar gezond verstand was toen grote en kleine kosmische rotsen met zeer hoge snelheid gedurende 4 miljard jaar rotsen op het maanoppervlak hadden verpulverd, " hij zei.

Deze DDE's zijn op de maan gezet door Buzz Aldrin op Apollo 11, Alan Bean op Apollo 12, Alan Carpenter op Apollo 14 en Jim Irwin op Apollo 15 en gegevens verzonden totdat ze in 1977 werden uitgeschakeld.

"Deze ontdekkingen kunnen alle toekomstige internationale expedities naar de maan helpen, door mensen en robots, door hun kansen op succes te vergroten, veiligheid, en hun kosteneffectiviteit, ' zei professor O'Brien.

"Ze zijn waardevol bij het plannen van toekomstige missies voor het opzetten van een Moon Village en toekomstige expedities om mensen op Mars te zetten."

"De tijd zal komen, Ik hoop in mijn leven, en misschien met mijn hulp bij het uitvinden van hoger-technologische stofdetectoren om meer te ontdekken over het buitenaardse gedrag van stof op de maan. Tot dan, de 30 miljoen metingen door de 4 kleine Apollo-stofdetectoren en 14 peer-reviewed ontdekkingen zijn alles wat er bestaat."

Professor O'Brien zal zijn nieuwste inzichten presenteren aan internationale groepen op de NASA "New Views on Moon-2 Asia"-conferentie in Japan in april en de Europese maanconferentie in Frankrijk in mei.