De kern van de meest urgente mondiale problemen van onze tijd is een identiteitscrisis, waar cultuur ecologie ontmoet.

Het belang van het milieu wordt vaak gebagatelliseerd als slechts een onderdeel van een zee van mondiale problemen. Echter, het milieu is niet alleen niet te onderscheiden van deze problemen, het is fundamenteel voor wie we zijn, zegt een UNSW-expert op het gebied van milieu en samenleving.

"Onze sociale en culturele lenzen vormen de manier waarop we elkaar en de rest van de planeet zien en ons tot elkaar verhouden, ", zegt universitair hoofddocent Tema Milstein van UNSW Arts &Social Sciences. "Maar onze identiteiten hebben niet alleen sociale en culturele fundamenten en vertakkingen, maar ook ecologische."

Het falen van de meerderheid van de wereld om het ecologische in onszelf te erkennen - zelfs de ontkenning ervan - heeft geleid tot milieucrises, een soort wereldwijde identiteitscrisis die de meest urgente problemen van onze tijd veroorzaakt, van klimaatcrisis tot COVID-19.

"Een van de belangrijkste uitgangspunten [in] westerse/geïniseerde culturen is dat mensen geen natuur zijn, dat de mens niet het milieu is, en dat de omgeving een soort achtergrond is voor de mensheid ... de meerderheid van de samenlevingen heeft nu hun identiteit geheroriënteerd om op deze scheiding gebaseerd te zijn op een manier die zeer destructief is geworden, " ze zegt.

"Wat we manifest zien vanuit dit 'mens staat los van de natuur'-paradigma, zijn samenlevingen van overconsumptie, vervreemding en onevenwichtige extractie."

Een ecoculturele verschuiving

A/Prof. Milstein zegt dat hedendaagse sociale onrechtvaardigheden over de hele wereld inherent verstrengeld zijn met deze hiërarchische milieuoriëntaties. Bevrijdingsbewegingen, van Extinction Rebellion tot Black Lives Matter, adres gerelateerde paradigma's, ze zegt.

"Als we kijken naar Black Lives Matter, als we kijken naar alle verschillende krachtige bewegingen die op dit moment gaande zijn, inclusief Extinction Rebellion, School Strike 4 Klimaat, alle door de inheemse bevolking geleide opstanden, deze zijn in gesprek omdat het gaat om afstand te nemen van een afzonderlijke 'macht over'-manier van identificatie met elkaar - en met de planeet - en naar een wederzijds begrip van onszelf als onlosmakelijk van elkaar, als onderling samengesteld."

A/Prof. Milstein zegt, als we een bewoonbare toekomst willen verzekeren, de geïndustrialiseerde samenlevingen van vandaag moeten hun relaties met de planeet en met elkaar fundamenteel herdefiniëren. Naast structurele en beleidsveranderingen, dit vereist dat individuen herstellend opnieuw contact maken met hun ecologische zelf.

"Elke identiteit is ecologisch, en als we deze ecologische dimensie van onszelf negeren, we zijn in staat om onze onderlinge verbanden en effecten [in relatie tot het milieu] te ontkennen, " zegt ze. "Maar als we ons opnieuw kunnen voorstellen wie we zijn en hoe we ons gedragen als onlosmakelijk verbonden met het functioneren van onze ecologische huizen en relaties, we kunnen ons een weg banen naar niet alleen bewoonbare, maar ook bloeiende toekomsten."

A/Prof. Milstein is co-redacteur van het "Routledge Handbook of Ecocultural Identity, " die 40 internationale auteurs samenbrengt uit een breed scala van sociale en geesteswetenschappelijke disciplines om een ​​raamwerk te introduceren om identiteiten te begrijpen als niet alleen sociaal en cultureel, maar zoals altijd ecologisch, ook.

Het boek biedt ook "een ecocentrisch paradigma - het verbreedt de reikwijdte, waar we de mensheid zien als onderdeel van het ecosysteem ... het verschuift onze manier van identificeren volledig van een verwijderde oriëntatie naar een waar we responsief en verantwoordelijk zijn, " ze zegt.

Door identiteit als altijd ecocultureel te beschouwen, het Routledge Handbook of Ecocultural Identity herformuleert interpersoonlijke kwesties als zowel milieu- als sociaal-culturele kwesties en moedigt een schaalbare benadering aan om de meest urgente problemen van vandaag aan te pakken, ze zegt.

"Ecoculturele identiteit is echt een heel oud concept, maar het is grotendeels verwijderd uit de academie. In het handboek, we praten over verschillende disciplines heen over persoonlijke en maatschappelijke ervaringen over de hele wereld, zodat we een gemeenschappelijke taal kunnen hebben en ook de publieke sfeer bij dit gesprek kunnen betrekken.

"Een ecoculturele lens heeft het potentieel om alle soorten dagelijkse besluitvorming te beïnvloeden ... van individuele keuzes tot institutionele keuzes tot overheidskeuzes, parameters beginnen te verschuiven:bijvoorbeeld ons hele idee van wat een economie is, het hele idee van kwaliteit van leven."

Het onderzoek van het handboek verkent een breed scala aan internationale ecoculturele identiteiten in spanning en transitie, inclusief plattelands- en stadsbewoners, traditionele en moderne boeren, jagers en boeren, tegencultuurmakers en conservatieven werden activist, mijnwerkers en de armen in de steden, geloofsgemeenschappen en kinderen, toeristen en grensbewoners, en inheemse en niet-inheemse gemeenschappen in gesprek.

"Het is niet alleen een boek dat zich richt op het individu, maar het brengt het alledaagse naar voren op een manier die nu nodig is, " zegt ze. "Mensen zullen veel contexten vinden waarmee ze zich kunnen identificeren."

A/Prof. Milstein zegt dat ze er zeker van is dat er een ecoculturele verschuiving gaande is en dat deze alleen maar aan kracht zal blijven winnen.

"Er is nu een toenemend aantal mensen dat zich hierop richt; meer mensen stellen echt belangrijke vragen, meer mensen nemen verantwoordelijkheid, "zegt ze. "Naarmate meer en meer van ons beginnen af ​​te vragen wie we zijn - en hoe wie we zijn onze planeet vormgeeft - zullen de dingen snel beginnen te veranderen."