ANU-archeologen hebben 15 nieuwe locaties in Laos ontdekt met meer dan honderd 1000 jaar oude massieve stenen potten die mogelijk voor de doden zijn gebruikt.

De kruiken van Laos zijn een van de blijvende mysteries van de archeologie. Experts denken dat ze te maken hadden met het opruimen van de doden, maar er is niets bekend over het oorspronkelijke doel van de potten en de mensen die ze daar hebben gebracht.

De nieuwe vondsten laten zien dat de verspreiding van de potten meer wijdverbreid was dan eerder werd gedacht en de geheimen rond hun oorsprong zou kunnen ontrafelen.

De plaatsen, diep in afgelegen en bergachtig bos en met 137 kruiken, werden geïdentificeerd door ANU Ph.D. student Nicholas Skopal met functionarissen van de Laotiaanse regering.

"Deze nieuwe sites zijn eigenlijk alleen bezocht door af en toe een tijgerjager. Nu hebben we ze herontdekt, we hopen een duidelijk beeld te krijgen van deze cultuur en hoe ze zijn doden heeft weggegooid, zei meneer Skopal.

ANU-archeoloog Dr. Dougald O'Reilly leidde het team dat de ontdekking deed. Hij zei dat de nieuwe sites aantonen dat de oude begrafenispraktijken met betrekking tot de potten "meer wijdverspreid waren dan eerder werd gedacht".

"Het is duidelijk dat de potten, sommige met een gewicht van enkele tonnen, werden uitgehouwen in steengroeven, en op de een of andere manier vervoerd, vaak enkele kilometers naar hun huidige locatie, "Dr. O'Reilly.

"Maar waarom deze locaties zijn gekozen als laatste rustplaats voor de potten is nog steeds een raadsel. Bovendien hebben we geen bewijs van bewoning in deze regio."

De opgravingen van dit jaar brachten prachtig gesneden schijven aan het licht die hoogstwaarschijnlijk grafmarkeringen zijn die rond de potten zijn geplaatst. nieuwsgierig, de versierde kant van elke schijf is met de beeldzijde naar beneden begraven.

Dr. O'Reilly zei dat de beelden op de tot nu toe gevonden schijven concentrische cirkels bevatten, pommels, menselijke figuren en wezens.

"Decoratief snijwerk is relatief zeldzaam op de plaatsen van de potten en we weten niet waarom sommige schijven afbeeldingen van dieren hebben en andere geometrische ontwerpen, ' zei dokter O'Reilly.

Onder de typische artefacten uit de ijzertijd die bij de begrafenissen werden gevonden - decoratief keramiek, glazen kralen, ijzeren gereedschap, schijven die in de oren worden gedragen en spindelkransen voor het maken van stoffen - een bepaalde vondst wekte de interesse van de onderzoekers.

"Vreemd genoeg vonden we ook veel miniatuur potjes, die er net zo uitzien als de gigantische potten zelf, maar gemaakt van klei, dus we zouden graag willen weten waarom deze mensen dezelfde potten voorstelden waarin ze hun doden plaatsten, in het klein begraven worden met hun doden, ' zei dokter O'Reilly.

"We hebben soortgelijke megalithische potten gezien in Assam in India en in Sulawesi in Indonesië, dus we willen graag mogelijke verbanden in de prehistorie tussen deze ongelijksoortige regio's onderzoeken."