Muziekpedagoog Martin J. Bergee dacht dat als hij zijn studie maar kon controleren op de talloze factoren die de vorige zouden kunnen hebben beïnvloed - ras, inkomen, opleiding, enz. - hij kon het idee van een verband tussen de muzikale en wiskundige prestaties van studenten weerleggen.

Nee. Zijn nieuwe studie, "Multilevel-modellen van de relatie tussen muziekprestaties en lezen en wiskundeprestaties, " gepubliceerd in de Journal of Research in muziekeducatie , toonde statistisch significante associaties tussen de twee op zowel individueel als schooldistrictsniveau. Dat de studie van meer dan 1, 000 voornamelijk middelbare scholieren toonden geen dergelijke associatie op klas- of schoolniveau, laat alleen zien hoe rigoureus het werd opgevat door Bergee, een professor aan de University of Kansas School of Music, en zijn co-auteur en Ph.D. student, momenteel gasthoogleraar muziekeducatie aan de Universiteit van Washington, Kevin M. Weingarten.

De studie heeft implicaties voor schoolbestuurders die budgetten overwegen die van invloed zijn op muziekprogramma's. Het draagt ​​bij aan het geheel van wetenschappelijk onderzoek dat verbanden aantoont tussen muziek en wiskunde/lezen. En in zijn conclusie Bergee suggereert zelfs enkele specifieke redenen waarom dat zou kunnen zijn.

"Dit idee bestaat al heel lang, "Bergee zei onlangs, "dat deze gebieden niet alleen gerelateerd zijn, maar er is een oorzaak-en-gevolgrelatie - dat naarmate je beter wordt op één gebied, jij zal, per se, beter worden op een ander gebied. Hoe meer je muziek studeert, hoe beter je wordt in rekenen of lezen. Dat is bij mij altijd verdacht geweest.

"Ik heb altijd geloofd dat de relatie correlatief is en niet causaal. Ik wilde aantonen dat er waarschijnlijk een aantal achtergrondvariabelen zijn die de prestaties op elk academisch gebied beïnvloeden - in het bijzonder, zaken als het opleidingsniveau van het gezin, waar de leerling woont, of ze nu wit of niet-wit zijn, enzovoorts.

"Die variabelen staan ​​in het artikel, en dat zijn er zo'n beetje veel. Mijn bedoeling was om te laten zien dat de relaties waarschijnlijk onecht zijn, wat betekent dat achtergrondinvloeden de belangrijkste drijfveren zijn van de relaties, en zodra die invloeden van buitenaf, zoals demografie, enzovoort., worden gecontroleerd voor, de relatie verdwijnt in wezen.

"Maar wacht even. Tot mijn verbazing, niet alleen zijn ze niet verdwenen, maar de relaties zijn echt sterk."

Bergee "excuseert zich voor de complexiteit" van het ontwerp van de studie, maar zei:"Het is niet gemakkelijk om te bepalen, omdat er invloeden zijn die op verschillende niveaus kunnen plaatsvinden. Het kan een invloed zijn op het niveau van de individuele persoon, maar er zijn ook invloeden die zich in de klas kunnen voordoen, school- en schooldistrictniveau, en die zijn hiërarchisch. Dat brengt een ingewikkelde set van analyses met zich mee.

Ook al was hij bereid om "een heel andere conclusie te schrijven, " Bergee zei dat hij veel heeft nagedacht over wat de bevindingen laten zien.

De auteurs schrijven dat, "Misschien muziekdiscriminatie op een meer microniveau - toonhoogtes, intervallen, meters - deelt een cognitieve basis met bepaalde patronen van discriminatie in spraak. evenzo, misschien delen de meer macrovaardigheden van modale en tooncentrumdiscriminatie enige psychologische of neurologische ruimte met aspecten van wiskundige cognitie. ... Resultaten van de huidige studie ... wijzen in ieder geval op de mogelijkheid."

In een recent interview, Bergee zei, "Op basis van de bevindingen het punt dat we probeerden te maken is dat er misschien, en waarschijnlijk zijn algemene leerprocessen die ten grondslag liggen aan alle academische prestaties, het maakt niet uit wat het gebied is. Muziek prestatie, wiskunde prestatie, leesprestaties - er zijn waarschijnlijk meer algemene processen van de geest die op een van deze gebieden worden toegepast.

"Daarom, als het je doel is om de persoon te onderwijzen - om de geest van de persoon te ontwikkelen - dan moet je de hele persoon opvoeden. Met andere woorden, leren is misschien niet zo modulair als vaak wordt gedacht."

Het houdt meer in dan kinderen kennis laten maken met onderwerpen, Bergee zei:"Ontwikkel ze in deze vakken. Zie dat er wordt geleerd. Zie dat ontwikkeling is, ook." Bergee zei dat zijn onderzoek niet bedoeld was om aan te tonen dat het leren van muziek noodzakelijkerwijs de reken- of leesscores van een kind zal verbeteren.

"Het zou niet onmogelijk zijn, maar echt moeilijk om een ​​echt definitieve studie te doen, " zei Bergee. "Mijn neiging is dat het geen sterk effect zou vertonen, maar dat is wat ik zei over deze studie! Ik weet het eigenlijk niet."

Maar hij kan dit zeggen:"Als je wilt dat de geest van een jongere - of van wie dan ook - zich ontwikkelt, dan moet je het ontwikkelen op alle manieren waarop het kan worden ontwikkeld. Je kunt om wat voor reden dan ook bepaalde leermethoden niet opofferen aan andere leermethoden, of het nu financieel of maatschappelijk is."