Bezorgdheid onder Canadese leraren neemt toe. Geconfronteerd met stijgende tweede golf COVID-19-gevallen, sommige provincies verlengden de sluiting van vakantiescholen. In de tussentijd, veel leraren hebben hun zorgen over hun eigen gezondheid en veiligheid opzij moeten zetten door persoonlijk te leren.

In Canada, leraren behoren momenteel niet tot de eersten in de rij om te worden gevaccineerd. De Canadian Federation of Teachers heeft opgeroepen om leraren als eerstelijnswerkers te beschouwen en prioriteit te geven bij vaccinatie, uit bezorgdheid over slechte ventilatie en onvoldoende fysieke afstand, onder andere zaken.

Leraren verkeren in een constante staat van onbehagen sinds de scholen in maart zijn gesloten. Met weinig voorbereiding of training, ze werden opgeroepen om hun klaslokalen te verplaatsen en online les te geven. Naast dit groeiende ongemak, ze moesten hun thuisruimtes aanpassen. Sommigen moesten online lesgeven en tegelijkertijd de deelname van hun eigen kinderen aan virtuele klaslokalen ondersteunen.

Toen de leraren in september terugkeerden naar de klaslokalen, ze moesten jongleren met nieuwe veiligheidsprotocollen, helpen om klaslokalen op afstand te creëren en toezicht te houden op de gezondheidspraktijken van kinderen, zoals handen wassen. Sommigen hebben hybride routines in de klas moeten improviseren waarbij ze lesgeven terwijl sommige kinderen virtueel aanwezig zijn.

Dit afgelopen schooljaar we hielden focusgroepdiscussies met 20 leerkrachten in een van de Atlantische provincies om te vragen hoe leerkrachten zich voelden over hoe leerkrachten zich voelden over hun rol als opvoeders en over de onderwijsuitdagingen in een pandemie. Dit was onderdeel van een groter onderzoeksproject in samenwerking met docenten en onderzoekers in Canada, Finland en het Verenigd Koninkrijk dat de stemmen van kinderen en digitale verhalen promoot.

Emotioneel, fysieke belasting

Leraren die we hebben geïnterviewd over hun ervaringen in de klas, uitten hun angst voor hun eigen gezondheid en gezin, zorgen over de gevolgen van sociale afstand in klaslokalen en zorgen over onvoldoende leermiddelen en middelen. Leraren vertelden dat er geen verandering is gekomen in de hulpmiddelen die ze krijgen om de onderwijs- en geestelijke gezondheidsbehoeften van kinderen te ondersteunen.

Gevangen in het kruisvuur van gezondheidsadviezen en besluiteloosheid of passiviteit van de overheid of het schoolbestuur, leraren stonden vaak slecht uitgerust en voelden zich niet gesteund in de frontlinies van deze pandemie.

In gesprekken, leraren beschreven hun emotionele en fysieke belasting. Een van hen verklaarde dat de regels voor het wassen van de handen "haar handen aan stukken hadden gescheurd".

Een andere gekwelde leraar met een aangetaste gezondheid vreesde voor de emotionele behoeften van studenten. Sommige jonge leerlingen met verschillende niveaus van fysieke onafhankelijkheid en emotionele volwassenheid of die nog steeds de grenzen van huis en school leren, komen vaak in aanraking met leraren of hebben praktische hulp nodig. De leraar wist dat ze fysieke nabijheid sterk moest ontmoedigen en dit kan voor sommige studenten overweldigend zijn.

Zelfs leraren die goed waren voorbereid en ervaren in responsief lesgeven, waren niet klaar voor een pandemie, en de resulterende spil naar online lesgeven. Het scala aan onderwijsbenaderingen dat ze hebben ontwikkeld, is enorm, van zelfgemaakte en interactieve video's tot buiten leren.

Zorgen voor studenten

Tijdens onze focusgroepgesprekken leraren brachten krachtige metaforen voort.

In een van onze persoonlijke maar afstandelijke sessies, een leraar bracht een Rubiks kubus mee en legde uit dat hoewel ze wist dat lesgeven in een pandemie mogelijk was, ze had geen idee hoe ze de puzzel moest oplossen. De kubus resoneerde met alle leraren als een analogie voor hun frustraties.

Een ander deelde een set Matryoshka-nestpoppen die de lagen van het leerplan vertegenwoordigden, protocollen en de vele niveaus en complexiteiten van lesgeven. Elke pop ging open om een ​​ander probleem te onthullen. De lerares legde uit dat de laatste pop de kinderen in haar klas vertegenwoordigde die op het nationale toneel de minste prioriteit leken te krijgen, te midden van discussies over de nationale economie en andere prioriteiten.

Haar reactie leidde tot emotie in de groep. Andere leraren herinnerden zich de sociale ongelijkheden waarmee sommige kinderen dagelijks worden geconfronteerd, en herinnerden aan studenten van wie ze wisten dat ze zouden worden getroffen door de afwezigheid van door school verstrekt ontbijt en lunch tijdens de afsluiting.

Nieuwe eisen

Tijdens onze bijeenkomsten en interviews in oktober, leraren vertelden hoe ze met de nieuwe eisen omgingen. Door onze december-interviews, onze gesprekken werden gedomineerd door de ervaringen van leraren met constante stress en angst. Een leraar wees op "leraar vermoeidheid, " en hoe de vele extra veiligheidsprocedures en -protocollen leraren afmatten. Ze vergeleek het met "dood door duizend snijwonden."

Alle leraren hadden veel nieuwe elementen toegevoegd aan hun taken als eerstelijnswerker:extra handen wassen, desinfecterende bureaus, constante herinneringen aan sociale afstand. Al deze maatregelen leidden tot verloren voorbereidingstijd, verloren lestijd of gemiste lunches.

Terwijl lerarenopleidingen in Canada lesgeven met digitale hulpmiddelen, hun focus ligt op persoonlijk klassikaal onderwijs. Met de COVID-19-lockdown, Canadese leraren hadden het moeilijk. Ze zochten naar online onderwijsvaardigheden en -benaderingen terwijl ze betekenisvolle digitale betrokkenheid en leerstrategieën creëerden.

Leraren wisten dat het niet voor alle kinderen en gezinnen mogelijk zou zijn om op een dag de middelen te hebben om op een dag wakker te worden en virtueel naar school te gaan. Ze wisten dat kinderen uit kwetsbare contexten ernstiger werden getroffen door de pandemie:digitale toegang was niet universeel en vooral ouders uit huishoudens met een laag inkomen hadden te maken met uitdagingen om thuisonderwijs met hun eigen werk te beheren.

Groeiende cohesie

De discussies met leraren waren ook vol van het optimisme waar leraren bekend om staan. Docenten noemden voorbeelden van groeiende cohesie en gemeenschap in de klas, en hoe deze vitale verbindingen met studenten werden gekoesterd voor en tijdens de huidige COVID-19-lockdowns en -beperkingen. Een andere leraar vertelde hoe, doordat ouders de provinciale adviezen opvolgen om zieke kinderen thuis te houden, af en toe hadden kleinere klassen de overhand.

Met de opkomst van COVID-19-gevallen, leraren gaan deze strijd in de frontlinie aan terwijl ze doorgaan met het cultiveren van hun kennis over online en in hybride contexten lesgeven en hun strategieën om risico's op scholen te beheersen.

Aangezien leraren les blijven geven in zowel fysieke klaslokalen als online, de onzekerheden rond de pandemie blijven bestaan. Als COVID-19 een heldere zilveren rand heeft, het heeft het publiek wezenlijk bewust gemaakt van de sociaal-emotionele behoeften van kinderen en de cruciale en groeiende rol van leraren als helden in de pandemie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.