Versteende fossielen zijn het resultaat van permineralisatie, de vervanging van eenmaal levende materie door mineralen. Oplossingen die silicaten, carbonaten, ijzer of andere mineralen bevatten, sijpelen in de gaten en tussenruimtes tussen de cellen, omsluiten eerst de cellen en vervangen uiteindelijk de cellen zelf. Na verloop van tijd vervangen mineralen het organische materiaal volledig, waardoor een versteende fossiel ontstaat.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Versteende fossielen ontstaan ​​wanneer mineralen de structuur van een organisme vervangen . Dit proces, genaamd permineralisatie, treedt op wanneer grondwateroplossingen de resten van begraven planten of dieren verzadigen. Terwijl het water verdampt, blijven de mineralen achter, en vult uiteindelijk de resterende ruimtes in wanneer het organisme langzaam wegsterft. De meeste versteende fossielen vormen van kwartsmineralen, calciet of ijzerverbindingen.

Keer terug naar steen

De verstijving begint met het snel begraven van plantaardig of dierlijk materiaal. Begraving vertraagt ​​de ontbindingssnelheid voldoende om de vervanging mogelijk te maken. Water dat opgeloste mineralen bevat circuleert door de sedimenten. Na verloop van tijd sijpelen deze mineraalrijke oplossingen in en begraven de begraven overblijfselen. Terwijl het water verdampt, blijven de mineralen achter. De opgeloste mineralen in de oplossing kristalliseren tussen de cellen van het organisme. Naarmate de cellen langzaam vervallen, vult de oplossing de opengevallen gaten op. Uiteindelijk vervangen de gedeponeerde mineralen al het organische materiaal. Schelpen, botten en planten, vooral bomen, zijn bijzonder geschikt voor permineralisatie omdat de natuurlijke structuren van de cellen hun vorm behouden tijdens de begrafenis en het vervangingsproces.

Mineralen Kopieer het leven

Meest versteende fossielen van silicaten, carbonaten of ijzer. Het type materiaal dat wordt afgezet, bepaalt het detailniveau in het resulterende fossiel. Wanneer silica-oplossingen de celstructuur opvullen, vormen zich uiterst fijnkorrelige cryptokristallijne kwartsvormen. De microscopische kwartskristallen vervangen het celmateriaal beetje bij beetje, vaak een duplicaat in steen van het oorspronkelijke organisme, zelfs in sommige gevallen tot gedetailleerde replicatie van de interne structuur van cellen. Carbonaatoplossingen zetten zich ook af als zeer fijnkorrelige kristallen die de oorspronkelijke celstructuren van het organisme nabootsen. De kristallen uit ijzeren oplossingen hebben de neiging groter te worden en tonen de belangrijkste structuren van het organisme, maar niet de fijnere details.

Mineralogie van fossielen

Omgevingsomstandigheden bepalen het type mineraal dat fossielen verbergt. Met silica verrijkt water ontwikkelt zich in gebieden met stollingsgesteenten zoals graniet, basalt en vooral vulkanische as. Carbonaatoplossingen kunnen zich in mariene en niet-mariene omgevingen ontwikkelen, maar ze komen het meest voor in mariene omgevingen omdat calciumcarbonaat zich gemakkelijker vormt in mariene omgevingen. IJzerrijke oplossingen vereisen zwavel om fossielen te vormen, dus ijzer-versteende fossielen komen het meest voor in mariene omgevingen, met enkele zeldzamere voorbeelden in klei.

Versteend leven

De bekendste versteende fossielen kunnen wees versteende bossen. Veel van deze fossielen behouden zo veel van het uiterlijk van de bomen dat de oorspronkelijke soorten en groeigewoonten kunnen worden geïdentificeerd. Bomen zijn echter niet het enige versteende leven. Voorbeelden van siliciumhoudende fossielen zijn onder andere diepzee-zeefossielen gemaakt van opaal, een amorfe silica en terrestrische fossielen, vooral plantenfossielen, gemaakt van hoornvlies, jaspis en andere kiezelhoudende mineralen. Walvisbotten versteend door calciet, zanddollars versteend door ijzer pyriet kristallen, dinosauruseieren en zelfs oude mest bewaard als steen zijn gevonden over de hele wereld.