Aangezien de kosten van levensonderhoud in een aantal Amerikaanse steden stijgen, wat gebeurt er met scholen als de salarissen van leraren achterblijven?

Uit een door Stanford geleide studie blijkt dat zelfs in een gebied waar leraren ver boven het nationale gemiddelde verdienen, deze professionals voelen de druk - en hun financiële angst is gekoppeld aan metingen van werkprestaties die aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de studenten aan wie ze lesgeven.

Met behulp van enquêtegegevens van meer dan 2, 000 leraren in San Francisco Unified School District (SFUSD), onderzoekers ontdekten dat de leraren meer in het algemeen meer economische stress ervoeren dan Amerikaanse werknemers. Bovendien, het niveau van financiële angst van de leraren voorspelde gedrag zoals aanwezigheid en hun waarschijnlijkheid om de baan te verlaten.

"Financiële angst heeft een reële impact op de houding en het gedrag van leraren, " zei Elise Dizon-Ross, een promovendus aan de Stanford Graduate School of Education (GSE) en hoofdauteur van de studie. "Het is niet alleen een vaag gevoel - het is een echte ervaring met ernstige gevolgen voor scholen."

Angst meten

Door een doorlopend partnerschap tussen SFUSD en de GSE, de onderzoekers e-mailden enquêtes naar bijna alle K-12-leraren van het district om de prevalentie en patronen van financiële angst te meten. Bijna 70 procent vulde de enquête in.

De enquête stelde vragen over hoe vaak de financiële situatie van de respondenten hen angstig maakt, hoe gemakkelijk of moeilijk het voor hen is om elke maand hun huur of hypotheek te betalen en hoe moeilijk het zou zijn om een ​​onverwachte uitgave van $ 1 te betalen, 000.

De enquête vroeg de respondenten ook naar het totale gezinsinkomen, studiefinanciering, eigenwoningbezit, kosten van kinderopvang en andere factoren om een ​​vollediger beeld te krijgen van hun financiële situatie. Sommige enquêtevragen zijn overgenomen van een economisch onderzoek onder Amerikanen in het hele land dat in hetzelfde jaar voor Marketplace werd gehouden, een openbaar radionieuwsprogramma.

De onderzoekers ontdekten dat de leraren aanzienlijk meer kans hadden om economische angst te ervaren dan de nationale steekproef. Bijna de helft van de SFUSD-leraren (48 procent) gaf aan vaak bezorgd te zijn over hun huidige financiële situatie, vergeleken met slechts 17 procent van de werkende volwassenen in de Marketplace-enquête.

De onderzoekers vroegen zich ook af of de financiële angst van leraren varieerde op basis van verschillende kenmerken, zoals leeftijd, ras, geslacht, specialisme of jarenlange ervaring. Ze ontdekten dat de meeste van deze kenmerken geen verband hielden met de hoeveelheid economische angst die de leraren rapporteerden.

"Ik was een beetje verrast om te ontdekken hoe consistent het was, "Zei Dizon-Ross. "Kortom, iedereen over de hele linie voelde het."

De enige factor die hogere niveaus voorspelde, was leeftijd:jongere leraren uitten vaker economische angst bij alle maatregelen, waarvan de onderzoekers suggereren dat het waarschijnlijk te wijten is aan het verdienen van lagere salarissen, minder snel deel uitmaken van een huishouden met twee inkomens en meer kans hebben om te huren of anderszins met hogere huisvestingskosten te maken als ze nieuw zijn in de stad of op de arbeidsmarkt.

De onderzoekers namen een reeks vragen op over de houding en het gedrag van leraren, koppelde vervolgens de onderzoeksgegevens aan de administratieve gegevens die door het district werden verstrekt. Ze ontdekten dat economisch angstige leraren een negatievere houding hadden over hun baan, hadden een slechtere opkomst en hadden 50 procent meer kans om het district te verlaten binnen twee jaar na het invullen van de enquête.

"Economisch bezorgde leraren hadden meer kans om hun baan bij SFUSD te verlaten, maar ze waren ook meer geneigd om op een bepaald moment in de toekomst interesse te tonen in het nastreven van leiderschapsrollen, "zei Dizon-Ross. "Dit suggereert dat ze hun baan niet opzeggen omdat ze geen onderwijzer meer willen zijn. Ze willen het vak niet helemaal verlaten."

Mogelijke ondersteuningsstrategieën

Het onderzoek biedt inzicht in strategieën die leraren die met financiële stress worden geconfronteerd, kunnen ondersteunen bij het verduurzamen van hun loopbaankeuze. Voorbij het voor de hand liggende - het verhogen van salarissen, wat misschien niet politiek haalbaar is - de onderzoekers suggereerden dat districten en beleidsmakers stappen zouden kunnen ondernemen om gesubsidieerde huisvesting te ontwikkelen voor leraren dichter bij scholen.

"Leraren in San Francisco reizen over een zeer lange afstand, wat onhoudbaar is en hen veel angst bezorgt, " zei Dizon-Ross. In San Francisco, het district is begonnen samen te werken met stadsambtenaren om een ​​betaalbaar wooncomplex van 100 eenheden te bouwen voor districtsonderwijzers, momenteel gepland om te openen in 2023.

De studie suggereert ook alternatieven voor de ondersteuningssystemen die sommige leraren niet hebben, vooral die in eenpersoonshuishoudens. huisvesting stipendia, goedkope leningen of subsidies voor financiële crises - programma's die doorgaans zijn ontworpen voor bevolkingsgroepen met een laag inkomen - kunnen in dure steden geschikt zijn voor professionals met een gemiddeld inkomen, zoals leraren, die geografisch verspreid moeten zijn.

Terwijl San Francisco een treffend voorbeeld is van een stad waar de kosten van levensonderhoud snel stijgen, de studie wijst erop dat vergelijkbare uitdagingen worden geconfronteerd met een aantal andere steden die doorgaans niet als de duurste worden beschouwd, inclusief Houston, Denver, Atlanta en Nashville.

"Er zijn veel steden in het land waar de kosten van levensonderhoud snel stijgen, en het inkomen van leraren en andere middeninkomensprofessionals houdt geen gelijke tred met wat mensen nodig hebben om comfortabel te leven in die stad, "zei Dizon-Ross. "Dit gaat steeds belangrijker worden voor districten in het hele land."