Hoe zorgde een 21-jarige weduwe met vier kinderen voor haar gezin en hielp ze veldslagen te winnen en levens te redden in de burgeroorlog? Door een signaalsysteem te ontwerpen zodat schepen hun locaties op zowel land als zee konden verlichten.

Martha J. Coston (1826-1904) had een manier nodig om zichzelf en haar kinderen te onderhouden na de dood van haar man, en ze besloot een ontwerp te ontwikkelen dat hij had achtergelaten in een notitieboekje. Hoewel haar man het signaalapparaat niet aan het werk kon krijgen, Coston herziene de ontwerpen om pyrotechnische componenten op te nemen om een ​​langdurig en veelkleurig systeem van fakkels te creëren.

Na jaren van ontwikkelen en testen, Coston kreeg in 1859 een patent voor haar Night Signals-systeem, en de Amerikaanse marine kocht het patent voor $20, 000. Ze bood ook op en won het recht om de apparaten te vervaardigen. Haar ontwerp met drie lampen is een voorbeeld van tijdige en effectieve productengineering en zou het noorden hebben geholpen de oorlog te winnen. Het systeem werd ook gebruikt door verladers en zeilers over de hele wereld voor verbeterde nachtelijke navigatie, Coston's bedrijf productief houden tot in de jaren 70 [bron:Engineer Girl].

9:Lillian Gilbreth

Mensen helpen beter en comfortabeler te werken is niet alleen de taak van de werkgever; vaak huren bedrijven consultants in om de arbeidsomstandigheden in kantoren en fabrieken te beoordelen en aanbevelingen te doen voor de beste workflow en opstelling. Ergonomie is een verlengstuk van die filosofie, maar dan bij het inrichten van werkruimten met gereedschappen en meubels die het voor werknemers gemakkelijker en veiliger maken om hun werk te doen.

Lillian Gilbreth (1878-1972) droeg bij aan industriële engineering door werkplekpatronen en scenario's te bestuderen en aanbevelingen te doen voor alles, van de beste volgorde van taken tot de meest efficiënte meubelontwerpen en plattegronden voor specifieke werkplekken. Gilbreth was de eerste die een graad in industriële psychologie behaalde, promoveerde in 1915 aan de Brown University. Ze werd het eerste vrouwelijke lid van de American Society of Mechanical Engineers in 1926 en de eerste vrouwelijke professor aan de School of Engineering, Purdue universiteit, in 1935.

Gilbreth legde de basis voor werk in wat nu bekend staat als human factors engineering en ergonomisch ontwerp, en ze had ook een impact op de bedrijfsvoering, bekend als de 'moeder van modern management'. En hebben we al gezegd dat ze dit allemaal deed in de loop van een 80-jarige carrière en terwijl ze haar 12 kinderen opvoedde - een prestatie van menselijke techniek op zich [bronnen:ASCE; SDSC].

Een populaire en nog steeds zeer bekende film uit 1950, "Goedkoper per dozijn, " is de filmversie van een verhaal geschreven door twee kinderen van Frank en Lillian Gilbreth. Het beschrijft hoe het was om op te groeien in een gezin van 12 kinderen, gerund door twee ouders wiens levenswerk efficiëntie en werkmanagement was. Gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen uit hun levens, het verhaal resoneerde met bioscoopbezoekers na de Tweede Wereldoorlog en werd zelfs opnieuw gemaakt en werd in 2003 opnieuw een hit [bron:IMDb].

8:Marilyn Jorgensen Reece

Een van de meest bereisde stukken snelweg in de hele Verenigde Staten is ontworpen door een vrouw die zei dat ze techniek studeerde omdat ze van wiskunde hield en 'geen leraar wilde worden'. In de tijd dat Marilyn Jorgensen Reece (1926-2004) op de universiteit zat, vrouwen met aanleg en neiging tot het technische werden niet vaak aangemoedigd in veel andere carrièrepaden dan lesgeven. Reece onderscheidde zich niet alleen door de eerste vrouw te worden die in 1954 een volledige licentie als burgerlijk ingenieur behaalde in de staat Californië, maar ze werd ook belast met het ontwerp van het snelwegknooppunt San Diego-Santa Monica in Los Angeles.

Onder ontwerpcritici, Reece's spiraalontwerp voor de I-10 en 405-uitwisseling is opmerkelijk vanwege hoe het eruit ziet, maar de ontwerper sprak zelf over de techniek achter de kromming en hoe het uiteindelijke doel was om het verkeer in beweging te houden door automobilisten snelheid door de bochten te laten houden. En Reece erkende ook dat ze als vrouw in de techniek weinig obstakels had ervaren om haar carrière te vertragen, hulp en steun hebben gevonden bij haar mannelijke collega's [bronnen:McLellan; ASCE].

7:Beatrice A. Hicks

Veel vrouwen die baanbrekend werk verrichtten in techniek, blonk uit in meer dan één vakgebied, en Beatrice Hicks (1919-1979) is een van hen. Ze begon met het behalen van haar bachelor in chemische technologie in 1939, maar ging verder met Western Electric, onderdeel van Bell Phone, en hielp bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor ruimtevaartcommunicatie, evenals telefoons.

Hicks volgde in deze tijd ook cursussen in elektrotechniek aan de Columbia University en behaalde in 1949 een master in natuurkunde aan het Stevens Institute of Technology.

Toen haar vader stierf, Hicks nam het familiebedrijf over en ontwikkelde nieuwe technologie voor verwarmings- en koelsystemen, die haar ervaring uitbreidde naar milieutechniek.

Hoewel Hicks in haar leven veel heeft bereikt en uitblonk op verschillende technische gebieden, ze erkende dat haar kansen als vrouw deels te danken waren aan de vacatures die werden gecreëerd toen mannen vertrokken om te dienen in de Tweede Wereldoorlog en door zich aan te sluiten bij een familiebedrijf waar ze haar technologische vaardigheden kon gebruiken. Haar toewijding om het veld open te stellen voor andere vrouwen leidde ertoe dat ze in 1950 medeoprichter was van de Society of Women Engineers, een organisatie met leden in de VS en de rest van de wereld vandaag [bron:IEEE].

Als je een praktiserende vrouwelijke ingenieur bent of een vrouwelijke student die techniek studeert, je zou kunnen overwegen om lid te worden van de beroepsgroep die Hicks in 1950 heeft helpen opstarten. De organisatie is uitgegroeid van 65 leden tot ongeveer 20, 000 leden momenteel.

6:Edith Clarke