'En is er iets dat je ons zou willen vragen?'

Het is dat gevreesde moment tegen het einde van een sollicitatiegesprek wanneer, het afgelopen half uur min of meer je kalmte hebben bewaard, je wordt uitgenodigd om de rollen om te draaien en met een inzichtelijke, relevante vraag. In haar recente en inmiddels beruchte sollicitatiegesprek, het is mogelijk dat Olivia Bland, 22, uit Manchester, zou in de verleiding zijn gekomen om te vragen:"Waarom ben je zo'n klootzak?"

We moeten een beetje voorzichtig zijn voordat we het op Oldham gebaseerde Web Applications UK en zijn chief executive veroordelen, Craig Dean, uit de hand. Er waren slechts een handvol mensen in de kamer voor dit interview. De CEO heeft zich publiekelijk verontschuldigd voor het leed dat hij veroorzaakte. En het bedrijf zegt een onderzoek naar de aflevering te hebben uitgevoerd en gelooft dat er "geen pesterijen of intimidatie hebben plaatsgevonden".

Dit is niet hoe Bland het ziet. Op haar rekening staat online geplaatst, ze zegt dat ze tijdens een sessie van twee uur werd bekritiseerd vanwege haar houding en gedrag. Ze zegt dat ze opdringerige vragen kreeg over de relatie van haar ouders. Ze zegt dat haar werd verteld dat ze een "onderpresteerder" was, hoewel ze een eersteklas diploma heeft en nog maar 22 jaar oud is. Toen ze de kamer binnenkwam, ze zegt dat Dean haar Spotify-afspeellijsten aan het bestuderen was, opmerkingen over haar muzieksmaak.

Dit is niet normaal. Zo moet je met niemand een sollicitatiegesprek voeren, laat staan ​​een jonge afgestudeerde die net begint met werken. Het bedrijf zegt dat dit "een robuuste, meertraps interview, waaronder het simuleren van uitdagende, op het werk gebaseerde scenario's, ontworpen om de beste kandidaat voor de functie te helpen identificeren. Deze specifieke kandidaat blonk uit tijdens het interview en reageerde positief op de feedback."

Bland zegt dat ze bijna in tranen was tijdens dit "multi-stage interview, " en was inderdaad aan het huilen toen ze bij de bushalte aankwam. Toen ze later de baan werd aangeboden, accepteerde ze eerst, maar bij nader inzien wees het krachtig af, het delen van haar reactie op Twitter en het veroorzaken van de mediastorm die vandaag voortduurt.

Ernstige fouten in het systeem

Sollicitatiegesprekken kunnen in de beste tijden een beetje een loterij zijn. Managers hebben nog steeds veel vertrouwen in hen. Maar het bewijs suggereert dat ze een ernstig gebrekkige manier zijn om erachter te komen hoe een potentiële werknemer in de toekomst zou kunnen presteren.

Sollicitanten zijn van nature vatbaar voor vooroordelen en vooroordelen, aangetrokken worden tot 'mini-mesjes' die de interviewer misschien aan zijn of haar jongere zelf herinneren. Een ongestructureerd interview kan waardevolle informatie opleveren, maar heel goed misschien niet. Zelfs in een meer gestructureerd proces kunnen extraverte mensen een goed spel hebben, maar zullen ze nooit meer iets opleveren als ze eenmaal op hun post zijn. Ondertussen kunnen introverte mensen zichzelf niet verkopen, hun ware capaciteiten en potentieel verborgen houden.

Decaan, het lijkt, probeerde een uitdagende, werkomgeving onder druk. Maar het klinkt alsof het zeer kunstmatig was - om nog maar te zwijgen van raar. Voor de meeste taken zal deze methode niet echt iets nuttigs onthullen. Inderdaad, het heeft hem de diensten gekost van een geweldig persoon die dacht dat ze daar wilde werken.

Ik heb te vaak bedrijven gezien die zeggen dat ze "veerkracht" zoeken en alleen willen dat de "sterken" overleven als dekmantel voor een cultuur die werknemers slecht behandelt. De taaie en wanhopige kan overleven. Maar veel getalenteerde mensen zullen niet blijven hangen.

Sollicitanten moeten proberen potentieel en aanpassingsvermogen te ontdekken. Het is onwaarschijnlijk dat een kandidaat het eindproduct is. Nieuwe rekruten zullen vele weken nodig hebben om zich aan te passen aan een nieuwe werkomgeving voordat ze op hun best kunnen presteren.

Ik werd getroffen door iets wat de acteur en regisseur Samuel West schreef over audities voor mensen in een recent stuk voor de krant The Stage. Hij zei dat hij bij het casten van een show geen "onmiddellijke perfectie" wilde. Waar hij naar op zoek is, is "talent, aardigheid en juistheid voor de rol, in die volgorde ... ik kan niets ergers bedenken dan iemand casten omdat ze een perfecte auditie hebben gegeven, en dan ontdekken dat ze het op geen enkele manier kunnen veranderen."

Machtsonbalans

Elke ontmoeting met een baas, whether in a job interview or in the ordinary run of things, has the potential to go wrong. This is because of the inevitable power imbalance between the two parties. Hierarchy is not dead. But jobs can be hard enough without bullying and intimidation. The sort of experience described by Olivia Bland – which the company says it is satisfied did not constitute unfair treatment – is far too common in workplaces.

millenials, vooral, are at the rough end of this – even as they struggle to pay off student loans and keep up with high rent payments. These pressures combine to produce what some have labelled "millennial burnout."

Workplaces should be safe and productive – even happy at times. But sometimes it feels as if progress has stalled. It is now 70 years since Arthur Miller wrote his play Death of a Salesman, about Willy Loman, the long-serving but failing travelling salesman. In a brutal scene the young company boss – the son of the founder for whom Loman had also worked – dismisses the old man with the glib observation that "business is business." Loman, exhausted, protests:"You can't eat the orange and throw the peel away – a man is not a piece of fruit!"

Bosses need to understand that it's not just them interviewing us – it's a two-way process. Workers who are denied basic dignity will fight back, both offline and online, as Web Applications UK have discovered.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.