Exoplaneetonderzoeken hebben in de loop der jaren veel verrassingen opgeleverd, en de ontdekking van "desintegrerende" exoplaneten was daar een van. Dit zijn planeten die asymmetrische vormen produceren in de dalen van de lichtkrommen die worden waargenomen terwijl ze over de gezichten van hun sterren bewegen. Er wordt verondersteld dat de asymmetrie te wijten is aan staarten van stoffig materiaal van het uiteenvallen van de planeten. Momenteel, slechts drie van dergelijke planeten bekend rond hoofdreekssterren, een daarvan is K2-22b. Er zijn momenteel meer dan 3800 bevestigde exoplaneten, wat suggereert dat dergelijke objecten intrinsiek zeldzaam zijn of dat ze een zeer korte levensduur hebben, in dat geval is het een geluk om iemand op heterdaad te betrappen. Deze systemen zijn intensief bestudeerd om hun vorming en evolutie beter te begrijpen en om de eigenschappen van de korrels in de stofstaarten te beperken.

CfA-astronomen George Zhou, Karen Collins, Allyson Bieryla, en Dave Latham waren lid van een team dat vijfenveertig waarnemingen op de grond van het K2-22-systeem heeft gedaan in hun studie van de evolutie van zijn doorvoer. K2-22b is een exoplaneet ter grootte van Neptunus die in slechts ongeveer negen uur om zijn ster draait; het is ongebruikelijk omdat het niet alleen een achterblijvende stofstaart lijkt te hebben, maar ook een leidend spoor. De observaties van het team van de stofstaarten omvatten het observeren van de transits op meerdere golflengten om te proberen kleur te gebruiken om de stofkorrelgrootte of -samenstelling te karakteriseren, maar behalve in één transitgebeurtenis werden geen verschillen gezien. De kleurinformatie is, echter, consistent met het vorige model van stofkorrels als klein - vergelijkbaar met of kleiner dan optische lichtgolflengten.

De astronomen bevestigden ook de variabiliteit van de transits, beschouwd als bewijs van de aanhoudende snelle evolutie van de stofstaarten. De wetenschappers wijzen erop dat deze variabiliteit voorkomt in alle drie de desintegrerende planeten, en de vormvariabiliteit komt voor op alle waargenomen tijdschalen, van doorvoer tot doorvoer en over meerdere jaren. Ze concluderen dat een continue observatiecampagne een waardevol hulpmiddel zou zijn bij het ontrafelen van het mysterie van deze stoffige sporen.