Een recente studie belicht twee van de redenen waarom verkeerde informatie over COVID-19 zo moeilijk aan te pakken is op sociale media:de meeste mensen denken dat ze bovengemiddeld goed zijn in het opsporen van verkeerde informatie; en verkeerde informatie veroorzaakt vaak negatieve emoties die resoneren met mensen. De bevindingen kunnen communicatoren helpen om accurate informatie effectiever te delen.

"Deze studie geeft ons meer inzicht in hoe gebruikers reageren op verkeerde informatie over de pandemie op sociale-mediaplatforms, " zegt Yang Cheng, eerste auteur van de studie en een assistent-professor communicatie aan de North Carolina State University. "Het geeft ons ook informatie die we kunnen gebruiken om accurate informatie effectiever te delen."

Voor deze studie is onderzoekers voerden een onderzoek uit onder 1, 793 Amerikaanse volwassenen. De enquête stelde een reeks vragen die bedoeld waren om vier problemen aan te pakken:de mate waarin deelnemers aan de studie het gevoel hadden dat zij en anderen werden getroffen door desinformatie over COVID-19 online; de mate waarin verkeerde informatie negatieve emoties teweegbracht; hun steun voor overheidsbeperkingen op sociale media en verkeerde informatie; en hun steun voor training in mediageletterdheid en andere corrigerende maatregelen.

Een van de krachtigste bevindingen was dat deelnemers aan het onderzoek overweldigend dachten dat andere mensen kwetsbaarder waren voor verkeerde informatie. Dit fenomeen staat bekend als het "derde persoonseffect, " die voorspelt dat mensen mediaberichten zien als een groter effect op anderen dan op zichzelf.

"Dit maakt het moeilijker om mensen te laten deelnemen aan onderwijs- of opleidingsinspanningen op het gebied van mediageletterdheid, omdat het suggereert dat de meeste mensen denken dat iedereen de training meer nodig heeft dan zij, ' zegt Chen.

De onderzoekers ontdekten ook dat inhoud met verkeerde informatie waarschijnlijk negatieve emoties oproept, zoals angst, zorgen en walging. Dat is verontrustend om twee redenen.

"Eerst, mensen zullen waarschijnlijk reageren op inhoud die negatieve emoties oproept, en dat omvat het delen van informatie op sociale media, "zegt Cheng. "Ten tweede, berichten die gericht zijn op emoties worden gemakkelijker overgebracht op sociale media dan inhoud die neutraal is, zoals abstracte wetenschappelijke informatie."

Echter, Cheng merkt ook op dat wetenschapscommunicatoren gebruik kunnen maken van deze informatie.

"Sinds angst, zich zorgen maken, of andere negatieve emoties kunnen het zoeken naar informatie vergemakkelijken, of mensen aanmoedigen om specifiek gedrag tijdens een crisis te vermijden, communicators willen misschien overwegen om deze emotionele berichten te gebruiken om nauwkeurige informatie over COVID-19 en de volksgezondheid over te brengen."

De onderzoekers ontdekten ook dat hoe beter een persoon dacht dat hij of zij was in het detecteren van verkeerde informatie met betrekking tot alle anderen, hoe waarschijnlijker het was dat het individu zowel overheidsbeperkingen op verkeerde informatie als corrigerende maatregelen zou steunen, zoals mediawijsheidsonderwijs. Deelnemers die negatieve emoties ervoeren, waren ook meer geneigd om overheidsbeperkingen te steunen.