De vraag naar dierlijke eiwitten en de toenemende welvaart zorgden voor een verdrievoudiging van de binnenlandse productie van vee in China tussen 1980 en 2010, en de opkomst, ondanks enkele verbeteringen in de efficiëntie op bedrijfsniveau, aanzienlijke gevolgen had voor de duurzaamheid van het milieu, nationaal en globaal.

Met deze stijging ingesteld om door te gaan, een internationaal team van onderzoekers heeft nu een blauwdruk bedacht om de productie-efficiëntie en milieuprestaties te verhogen door middel van een "nieuwe transitie", ondersteund door een reeks belanghebbenden. Hun bevindingen worden deze week gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

"China's veetransitie is enorm, qua omvang en snelheid, " zegt Zhaohai Bai, een universitair hoofddocent bij het Center for Agricultural Resources Research in het Institute of Genetic and Developmental Biology van de Chinese Academy of Sciences (CAS) en de hoofdauteur van het team.

Bai merkt op hoe de "Vee-revolutie" is vergeleken met de beter bekende "Groene Revolutie" in de graanproductie, waarbij de marktwaarde van de wereldwijde stijging van de vlees- en melkconsumptie tussen 1970 en 1990 twee keer zo hoog is als die van tarwe, rijst en maïs.

In China, het gemiddelde vlees, consumptie van melk en eieren per hoofd van de bevolking met 3,9 gestegen, 10 en 6,9 keer van 1980 tot 2010, meer dan waar ook ter wereld. De veestapel groeide in de periode van 142 tot 441 miljoen dieren, de economische waarde van de sector bijna 60 keer verhogen, en China werd 's werelds grootste veehouder, voorsprong op de VS en Europa.

Op boerderijniveau is het aandeel van meer nutriënt-efficiënte monogastrische dieren (varkens en pluimvee in plaats van herkauwers, runderen en schapen) stegen van 62% naar 74%, en het aantal landloze (gehuisveste) industriële systemen, die de impact van de uitstoot van broeikasgassen (BKG) verminderen (op productintensiteitsniveau, of BKG-emissies per eenheid product) maar duurzame productie beperken, 70-voudig gestegen.

"Echter, de kosten van de veetransitie zijn ook groot, " zegt Lin Ma, de corresponderende auteur van het artikel, ook bij het CAS-instituut. "De invoer van diervoeder is 49 keer zo groot geworden, totale ammoniak- en BKG-emissies naar de atmosfeer verdubbeld, en stikstofverliezen naar waterlopen verdrievoudigd, " hij voegt toe.

Zwakke milieunormen, dereguleringsbeleid en subsidies, zo hoog als 10 miljard Yuan (£ 1 miljard) per jaar sinds 2007, worden verweten. "Deze nieuwe overgang moet worden veroorzaakt door de overheid, verwerkende industrie, consumenten en winkeliers, ’ benadrukt mama.

Het team, waartoe ook wetenschappers van Rothamsted Research en University of Bristol in het VK behoren, IIASA in Oostenrijk, Wageningen Universiteit in Nederland, evenals de Landbouwuniversiteit van Hebei en de Landbouwuniversiteit van China, heeft twee contrasterende scenario's tot 2050 verkend:een business-as-usual model en de nieuwe transitie ondersteund door stakeholders.

Zonder verandering, de uitstoot van broeikasgassen en ammoniak zal nog sterker toenemen, en in verliezen van stikstof aan waterlopen. met verandering, De uitstoot van broeikasgassen kan met bijna de helft worden verminderd en het stikstofverlies met bijna tweederde.

"China's veetransitie heeft een aanzienlijke wereldwijde impact en het is van cruciaal belang om wegen te ontwikkelen voor een meer duurzame veehouderij, aangezien we worden geconfronteerd met toenemende druk op hulpbronnen en de gevolgen voor het milieu van de wereldwijde landbouw. " zegt Michael Lee, Hoofd van de North Wyke-site van Rothhamsted en een van de auteurs van het artikel.

"Onze groep van internationale experts heeft trajecten in kaart gebracht om trajecten te helpen ontwikkelen om een ​​nieuwe transitie te realiseren die gericht is op het verhogen van de productie-efficiëntie en milieuprestaties op systeemniveau met koppeling van gewas-veeteeltproductie, " voegt Leen toe, die ook hoogleraar Sustainable Livestock Systems is aan de Bristol Veterinary School.

Dit laatste onderzoek van het CAS-team volgt de studie van de academie naar de maatregelen die nodig zijn om te voldoen aan de verwachte vraag van China naar drie keer zoveel melk in 2050 als het produceerde in 2010. zonder de uitstoot van broeikasgassen en de stikstofvervuiling te verhogen. De studie werd in februari gepubliceerd in Global Change Biologie .