Hoewel steden en stedelijke gebieden slechts een klein deel van de landmassa van de wereld uitmaken, ze zijn de thuisbasis van meer dan de helft van de wereldbevolking en dat aantal zal blijven stijgen. Naarmate steden steeds groter worden met steeds meer inwoners, stadsplanners hebben zich tot technologie gewend om de uitdagingen aan te gaan die gepaard gaan met stedelijke dichtheid.

De rol van digitale technologieën bij het overwinnen van uitdagingen op het gebied van stedelijke ontwikkeling is nog duidelijker geworden tijdens de COVID-19-pandemie, zei meneer Desmond Lee, Minister voor Nationale Ontwikkeling en verantwoordelijk minister voor Integratie van Sociale Diensten.

"Deze pandemie heeft ons duidelijk laten zien dat we de manier waarop we ontwerpen moeten veranderen, bouwen en onderhouden van onze stad zodat we afstappen van een zware afhankelijkheid van mankracht en arbeid, [en dat] het gebruik van digitale hulpmiddelen en technologie het potentieel heeft om goede banen en kansen te creëren voor Singaporezen, ' zei minister Lee.

Minister Lee was eregast op de Dentons Rodyk Dialogue 2020, online gehouden op 25 september 2020. Een samenwerking tussen het Singaporese advocatenkantoor Dentons Rodyk en het Singapore Management University (SMU) Centre for Cross-Border Commercial Law in Asia (CEBCLA), de jaarlijkse Dialoog dient als een forum voor opinieleiders om ideeën uit te wisselen en belangrijke trends te onderzoeken die de toekomst vormgeven. Dit jaar, de dialoog onderzocht de kansen en uitdagingen van de opkomst van mondiale slimme steden, en werd gemodereerd door de heer Philip Jeyaratnam, Global Vice-voorzitter en ASEAN-CEO, Dentons Rodyk.

Planning voor mensen in Singapore en daarbuiten

"Zelfs vóór COVID-19, veel steden, waaronder Singapore, streefden er al naar om steeds complexere en mondiale problemen aan te pakken, Minister Lee zei. "We hebben data en digitale tools aangewend om het stedelijke Singapore beter te plannen en te ontwerpen. en onze stad groener maken, leefbaar en duurzaam.”

Enkele van de technologieën die Singapore heeft gebruikt om de uitdagingen van het leven in een dichtbevolkte stadstaat het hoofd te bieden, zijn de Smart Hub van de Housing &Development Board (HDB), een centrale gegevensopslag die fungeert als een 'brein' voor gemeentelijke activiteiten om de planners van HDB te helpen de gebruikspatronen van gemeenschappelijke voorzieningen beter te begrijpen.

HDB gebruikt ook omgevingsmodelleringstools en computersimulaties om windstroming te analyseren, zonnewarmte en geluid in steden om woningen te ontwerpen en te positioneren op een manier die energie bespaart en het comfort van de bewoners optimaliseert. "Singapore is een equatoriaal en zeer dicht stedelijk land, en deze technologieën kunnen echte voordelen opleveren, zei minister Lee.

Deze voordelen zijn een onderwerp van bijzonder belang voor SMU-president Professor Lily Kong, een sociaal wetenschapper die de impact van technologieën in slimme steden op het leven van hun inwoners heeft bestudeerd. In haar keynote-presentatie Professor Kong legde uit hoe het ASEAN Smart Cities Network (ASCN), een netwerk van 26 steden opgericht in 2018 om de samenwerking op het gebied van slimme stadsontwikkeling te bevorderen, zou het gebruik van slimme technologieën als methode voor stadsbeheer het beste kunnen worden bevorderd.

Gezien de uitdagingen

Hoewel het verleidelijk is om te denken dat digitale oplossingen een wondermiddel kunnen zijn voor problemen veroorzaakt door snelle verstedelijking en stedelijke dichtheid, het kan nodig zijn om een ​​dieper inzicht te krijgen in de uitdagingen die ermee gepaard gaan, ze zei.

"Er is de voorafgaande uitdaging, de problematiek van uiteenlopende infrastructurele ontwikkelingen, privatisering en formalisering van stadsruimten, macht en ongelijkheid, verticale en horizontale integratie, en de balans tussen snelheid en effectiviteit, ", zei professor Kong. "Deze uitdagingen zijn grotendeels geworteld in één enkel gevaar:we vergeten dat steden geen passieve achtergronden zijn voor digitale technologieën, " ze zei.

Bij het uitleggen van elk van de uitdagingen, Professor Kong benadrukte ook het belang om de ontwikkeling van materiële infrastructuur niet te verwaarlozen ten gunste van zijn digitale tegenhangers. "Efficiënte busdienstregelingen en slimme verkeerslichten zijn geen vervanging voor bredere wegen en minder kuilen, " ze legde uit, eraan toevoegend dat te veel nadruk op digitale ontwikkeling zou kunnen leiden tot materiële verbeteringen en bestaande ongelijkheden zou kunnen verergeren.

"Niets zo krachtig als technologie kan worden geïmplementeerd zonder enige impact, " voegde de volgende spreker toe, Mevrouw Chantal Bernier, Nationaal Praktijkleider, Privacy en cyberbeveiliging bij Dentons Canada. "Veel van deze digitale innovaties zijn gebaseerd op het gebruik van persoonlijke informatie, dat is waar de privacywetgeving zich bezighoudt."

Hoewel overheden persoonsgegevens mogen verwerken zonder toestemming wanneer dat nodig is, Mevrouw Bernier zei dat de mogelijkheden die de huidige methoden voor het verzamelen van gegevens bieden, zo immens en gevarieerd zijn dat de grens tussen noodzakelijk om te verzamelen en gewoon handig te vervagen. Volgens de privacywetten, persoonsgegevens die voor het ene doel zijn verzameld, kunnen niet voor een ander doel worden gebruikt; echter, er zijn voorbeelden van overheidstechnologie die zonder toestemming door derden wordt gebruikt.

"Tijdens de Olympische Spelen van 2012 in Londen, een van de geïntroduceerde beveiligingsmaatregelen was slimme bakken met de capaciteit om meldingen van beveiligingswaarschuwingen naar apparaten van voorbijgangers te pushen, ' legde ze uit. 'Dat was zeker een prijzenswaardig doel, behalve dat in 2013 werd ontdekt dat een actor uit de particuliere sector het gebruikte om advertenties te pushen, wat in strijd is met de redenen waarom de bakken waren geplaatst."

"Ga langzaam en ga klein"

Privacyoverwegingen terzijde, een andere belangrijke overweging voor slimme stadstechnologieën is dat ze inclusief moeten zijn, zei minister Lee. "In onze angst om digitaal te gaan, we mogen niet een hele generatie burgers achterlaten, " hij zei, met het voorbeeld van een 90-jarige man die om hulp vroeg, maar werd doorverwezen naar een website die hij niet kon lezen.

Akkoord, Professor Kong deelde dat de belangrijkste strategie voor regeringen is om zich te concentreren op de echte behoeften van mensen. Dergelijk inclusief en kritisch denken is de sleutel om ervoor te zorgen dat geen enkel deel van de bevolking achterblijft, ze zei.

"Als we fundamentele problemen in de samenleving niet aanpakken, dan verergert de invoering van een vorm van tracking en formalisering enkele van de uitdagingen waarmee de armen worden geconfronteerd, "Professor Kong zei:verwijzend naar het voorbeeld van hoe, in een bepaalde context van een Derde Wereldstad waar slimme technologie werd geïntroduceerd, formele GPS-tracking van de routes van vuilniswagens voorkomt dat hun chauffeurs gelijktijdig aan de kant werken om de eindjes aan elkaar te knopen.

Maar voor alle uitdagingen die de overgang naar slimmere steden kunnen ondermijnen, Singapore heeft nog voldoende stimulans om door te gaan met zijn digitaliseringsinspanningen. "In de komende jaren, technologie en digitalisering een nog grotere rol gaan spelen in de levenscyclus van de stedelijke gebouwde omgeving en infrastructuur waarvan we vandaag genieten, "zei minister Lee. "Een slimme natie worden, het waarmaken, en iedereen mee te nemen, is een integraal onderdeel van onze toekomst."

Om te navigeren door de uitdagingen in de reis naar deze digitale toekomst, Professor Kong had twee adviezen:ga langzaam en ga klein. "Ga langzaam om de potentieel negatieve effecten die gepaard gaan met snelheid te minimaliseren, " zei ze. "Slimme oplossingen zijn geen snelle oplossingen voor systemische problemen; ze zijn een katalyserende lijm die slechts zo effectief is als het beleidsregime en de materiële omgeving waarbinnen het wordt ingezet."

"Tweede, ga klein om de potentieel negatieve effecten van transformatie te minimaliseren. In vergelijking met grote transformaties, kleine incrementele stappen zijn vaak meer in overeenstemming met de materiële omstandigheden van de stad in kwestie."