De beelden in de media waren sterk en vaak verontrustend na de dood van George Floyd door toedoen van de politie van Minneapolis. We verwerken ze door onze vooroordelen, zowel bewust als onbewust. Dat is het domein van Travis Dixon, die mediastereotypen en hun impact bestudeert als hoogleraar communicatie aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign. Hij sprak met Craig Chamberlain, redacteur sociale wetenschappen van News Bureau.

Wat komt er in je op als je recente gebeurtenissen observeert?

Deze kwesties van politiegeweld en brutaliteit zijn een eeuwigdurend probleem in onze samenleving, grotendeels omdat mensen vasthouden aan negatieve stereotypen van Afro-Amerikanen, waarvan vele via de media. Daarom, het publiek denkt vaak dat zwarte mensen de behandeling verdienen die ze krijgen van wetshandhavers, ook al is het brutaal.

Wat zijn de stereotypen die er in deze context toe doen?

Onderzoek heeft uitgewezen dat de media de neiging hebben om Afro-Amerikanen af ​​te schilderen als gewelddadig, misdadige criminelen. In aanvulling, zwarte gezinnen zijn vaak oververtegenwoordigd als arm, instabiel en afhankelijk van de welvaart. De media overdrijven ook problemen in de zwarte gemeenschap, zoals vaderloosheid. Tegelijkertijd, het portretteert politieagenten als dapper, wit en sympathiek.

Onderzoek heeft aangetoond dat de effecten van blootstelling aan deze stereotypen zijn om aan te nemen dat de meeste criminele activiteiten worden gepleegd door oninbare zwarte mensen. In de tussentijd, officieren worden verondersteld blank en geliefd te zijn. Dit zorgt voor een dynamiek waarbij de bredere samenleving gemakkelijk meer kan accepteren van politiegeweld tegen zwarte mensen.

Hoe ondermijnen die vooroordelen het vertrouwen in interacties met de politie?

We zullen, officieren blijven net zo vatbaar als ieder ander voor vooringenomenheid op basis van culturele context, socialisatie of opvoeding. Media kunnen een bron van plaatsvervangende informatie zijn voor zowel officieren als burgers, die negatieve intergroepsdynamiek aanmoedigt en stereotypering bevordert.

Bijvoorbeeld, traditionele entertainmentmedia portretteert officieren consequent als zeer succesvol in het ophelderen van zaken, maar ook hypermannelijk en overdreven agressief. Resulterende vooroordelen kunnen leiden tot overpolitie en politiegeweld door de besluitvorming van agenten te beïnvloeden, bijvoorbeeld door overreageren op iemand die naar een portemonnee reikt tijdens een verkeersstop, denken dat het een pistool is.

In aanvulling, raciale vooroordelen kunnen leiden tot overmatig toezicht op zwarte chauffeurs door meer en langere stops, en meer zoekopdrachten naar voertuigen en passagiers, vergeleken met blanke chauffeurs. Deze routinematige verkeersopstoppingen, samen met de meer spraakmakende moorden op Afro-Amerikaanse burgers, vernietigt het vertrouwen tussen de Afro-Amerikaanse gemeenschap en de politie. Daarom zien we deze massale protesten.

Gezien deze omstandigheden, welke veranderingen moeten de politiediensten overwegen?

Politiediensten moeten hun institutionele cultuur en prikkels die het vertrouwen in politie-instellingen kunnen verminderen, erkennen en veranderen. De Police Task Force van president Obama en de International Association of Chiefs of Police hebben richtlijnen opgesteld voor empirisch onderbouwde hervormingen. In aanvulling, afdelingen en officieren kunnen ook beginnen met het helen van de wonden van wantrouwen door zich te concentreren op de aard van de routinematige verkeersstop.

Verder, officieren moeten werken aan het doorbreken van de cognitieve associaties tussen sociale groepen en eigenschappen. Voor jaren, geleerden hebben geadviseerd om regelmatig contact te hebben met meerdere leden van de outgroup - in niet-competitieve, niet-hiërarchische instellingen. Ze hebben ook de beoefening van mindfulness aangemoedigd, die aanmoedigt om oordelen van een onderbewust naar bewust niveau te verplaatsen, de invloed van stereotypen sterk verminderen. Het is het proces van het maken van onderscheid tussen en tussen leden van de outgroup.

Eindelijk, aansprakelijkheidshervorming voor de politie moet ook worden bevorderd. Dit zou inhouden dat agenten via hun persoonlijke verzekering persoonlijk aan de haak worden geslagen voor wangedrag, vergelijkbaar met artsen, in plaats van dat gemeenten en departementen de rekening betalen voor rechtszaken tegen politiegeweld.

gerelateerd, officieren die wegens wangedrag zijn ontslagen, moeten een verbod worden opgelegd om een ​​functie in de wetshandhaving bij een andere afdeling te bekleden. Het zou ook vanzelfsprekend moeten zijn dat agenten die expliciet raciale vooroordelen vertonen, racisme of vooroordelen tegen een groep mogen nooit als officier dienen.

Wat is een redelijk uitgangspunt voor burgers die de situatie willen verbeteren?

We hebben nog zo'n lange weg te gaan, maar we moeten niet wanhopen en denken dat er geen vooruitgang is geboekt. Iedereen moet onthouden dat deze vooroordelen in ons allemaal bestaan ​​en dat we voortdurend moeten werken om hun invloed te beperken. Dit houdt in dat we zo reflectief mogelijk zijn over onze gedachten over outgroups, ons opleiden over hun ervaringen en het erkennen van ieders menselijkheid.

Het is vergelijkbaar met reguliere hygiëne zoals baden. Maatschappij, inclusief de media, blijft ons leren om elkaar te degraderen door middel van stereotypen - net zoals naar buiten gaan en lichamelijke activiteit doen ons vies kan maken. We moeten onszelf voortdurend "baden" in positief intergroepscontact, diverse ervaringen en mindfulness om ons schoner te maken.