Het verraderlijke probleem van online geweld tegen vrouwelijke journalisten verspreidt zich steeds meer offline met mogelijk dodelijke gevolgen. suggereert een nieuwe wereldwijde enquête.

Bijna driekwart (73%) van de vrouwelijke respondenten van onze enquête - afgenomen door 1210 internationale mediamedewerkers - zei dat ze online misbruik hadden meegemaakt, Intimidatie, bedreigingen en aanvallen. En 20% van de ondervraagde vrouwen meldde dat ze het doelwit waren van offline misbruik en aanvallen die volgens hen verband hielden met online geweld dat ze hadden meegemaakt. Het onderzoek, die deze maand eindigde, werd opgesteld door het International Centre for Journalists (ICFJ) en de educatieve, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie (UNESCO).

Online geweld is de nieuwe frontlinie in de veiligheid van journalisten - en het is vooral gevaarlijk voor vrouwen. In de digitale omgeving, we hebben een exponentiële toename gezien van aanvallen op vrouwelijke journalisten tijdens hun werk, vooral op het snijvlak van haatzaaiende uitlatingen en desinformatie – waar intimidatie, aanranding en misbruik worden gebruikt om te proberen ze de mond te snoeren.

Vrouwenhaat en online geweld vormen een reële bedreiging voor de deelname van vrouwen aan journalistiek en publieke communicatie in het digitale tijdperk. Het is zowel een echte strijd voor gendergelijkheid als een crisis in de vrijheid van meningsuiting die door alle betrokken actoren zeer serieus moet worden genomen.

Ons onderzoek levert verontrustend nieuw bewijs dat online geweld tegen vrouwelijke journalisten offline springt. Vaak geassocieerd met georkestreerde aanvallen die bedoeld zijn om kritische journalistiek te koelen, het migreert naar de fysieke wereld - soms met dodelijke gevolgen.

in 2017, het Comité voor de bescherming van journalisten meldde dat in ten minste 40% van de gevallen journalisten die werden vermoord, hadden bedreigingen ontvangen, inclusief online, voordat ze werden vermoord. Hetzelfde jaar, twee vrouwelijke journalisten aan weerszijden van de wereld werden binnen zes weken na elkaar vermoord voor hun werk:de gevierde Maltese onderzoeksjournalist Daphne Caruana Galizia en de prominente Indiase journalist Gauri Lankesh. Beiden waren het doelwit geweest van productieve, geslachtsgebonden online aanvallen voordat ze werden gedood.

Parallellen tussen patronen van online geweld in verband met de dood van Caruana Galizia en die van een ander spraakmakend doelwit – de Filippijns-Amerikaanse journaliste Maria Ressa – waren zo opvallend dat toen digitale aanvallen op Ressa eerder dit jaar escaleerden, de zonen van de vermoorde journalist gaven een openbare verklaring uit waarin ze hun vrees voor de veiligheid van Ressa uitten.

Hetzelfde, de dood van Lankesh, die werd geassocieerd met online geweld voortgestuwd door rechts-extremisme, vestigde ook internationaal de aandacht op de risico's van een andere Indiase journalist die openlijk kritisch staat tegenover haar regering:Rana Ayyub. Ze heeft te maken gehad met massale verspreiding van verkrachtings- en doodsbedreigingen online naast valse informatie die is ontworpen om haar kritische rapportage tegen te gaan, haar in diskrediet brengen, en plaats haar op een groter fysiek risico.

Wijzend op het ontstaan ​​van een patroon, de targeting van Ayyub leidde vijf speciale rapporteurs van de Verenigde Naties om in te grijpen in haar verdediging. Hun verklaring trok parallellen met de zaak van Lankesh en riep de politieke leiders van India op actie te ondernemen om Ayyub te beschermen, waarin staat:"We maken ons grote zorgen dat het leven van Rana Ayyub ernstig gevaar loopt na deze grafische en verontrustende bedreigingen."

'Schaduwpandemie'

Lichamelijk geweld tegen vrouwen is toegenomen tijdens de COVID-19-pandemie, in wat de "schaduwpandemie" wordt genoemd. Tegelijkertijd, Ook online geweld tegen vrouwelijke journalisten lijkt toe te nemen. In een ander wereldwijd onderzoek eerder dit jaar uitgevoerd door ICFJ en het Tow Center for Digital Journalism aan de Columbia University als onderdeel van het Journalism and Pandemic Project, 16% van de vrouwelijke respondenten zei dat online misbruik en intimidatie "veel erger dan normaal" was.

Deze bevinding weerspiegelt waarschijnlijk de escalerende niveaus van vijandigheid en geweld jegens journalisten die tijdens de pandemie zijn waargenomen – aangewakkerd door populistische en autoritaire politici die vaak hebben gedubbeld als desinformatie-venters.

aanzienlijk, een op de tien Engelstalige respondenten van het ICFJ-Tow Center's Journalism and the Pandemic-enquête gaf aan dat ze tijdens de eerste drie maanden van de pandemie waren misbruikt - on- of offline - door een politicus of gekozen functionaris. Een andere relevante factor is dat journalisten door de ‘sociaal gedistantieerde’ rapportagemethoden die nodig zijn door het coronavirus, voor zowel nieuwsgaring als publieksbetrokkenheid zwaarder zijn gaan vertrouwen op sociale-mediakanalen. En deze steeds giftiger wordende ruimtes zijn de belangrijkste aanjagers van viraal online geweld tegen vrouwelijke journalisten.

Sinds 2016, verschillende studies hebben geconcludeerd dat sommige vrouwelijke journalisten zich terugtrekken uit de frontlinie, zichzelf verwijderen uit openbare online gesprekken, hun baan opzeggen, en zelfs de journalistiek verlaten als reactie op hun ervaring met online geweld. Maar er zijn ook talloze gevallen geweest van vrouwelijke journalisten die terugvechten tegen onlinegeweld, weigeren zich terug te trekken of het zwijgen op te leggen, zelfs als het uitspreken van hen grotere doelen heeft gemaakt.

Wat gedaan kan worden?

We weten dat fysieke aanvallen op vrouwelijke journalisten vaak worden voorafgegaan door online bedreigingen tegen hen. Deze kunnen bestaan ​​uit bedreigingen met fysiek of seksueel geweld en moord, evenals digitale beveiligingsaanvallen die zijn ontworpen om ze aan een groter risico bloot te stellen. En zulke dreigementen, zelfs zonder dat ze gevolgd worden door fysiek geweld, brengen vaak zeer reële psychologische gevolgen en verwondingen met zich mee.

Dus, wanneer een vrouwelijke journalist online wordt bedreigd met geweld, dit moet zeer serieus worden genomen. Ze moet zowel fysieke veiligheidsondersteuning krijgen (inclusief verhoogde beveiliging indien nodig), psychologische ondersteuning (inclusief toegang tot counselingdiensten), en digitale beveiligingstriage en -training (inclusief maatregelen op het gebied van cyberbeveiliging en privacy). Maar ze moet ook goed worden ondersteund door haar redactiechefs, die aan het personeel moeten signaleren dat deze problemen ernstig zijn en resoluut zullen worden beantwoord, inclusief met juridische en wetshandhavingsinterventie, indien van toepassing.

We moeten heel voorzichtig zijn met de suggestie dat vrouwelijke journalisten veerkracht moeten opbouwen of "een dikkere huid moeten krijgen" om deze werkgerelateerde bedreiging van hun veiligheid te overleven. Ze worden aangevallen omdat ze durven praten. Voor het durven melden. Voor het doen van hun werk. Het zou niet op vrouwelijke journalisten moeten liggen om "het gewoon te verdragen", net zo min als we in 2020 zouden suggereren dat fysieke intimidatie of aanranding acceptabele carrièrerisico's zijn voor vrouwen, of risico's waarvan zij de verantwoordelijkheid moeten nemen om ze te voorkomen.

De oplossingen liggen in structurele veranderingen in het informatie-ecosysteem dat is ontworpen om online toxiciteit in het algemeen en in het bijzonder te bestrijden, exponentiële aanvallen op journalisten. Dit vereist dat rijke en machtige socialemediabedrijven hun verantwoordelijkheid nemen om resoluut, transparant en adequaat omgaan met desinformatie en haatzaaiende uitlatingen op de platforms, aangezien deze journalisten raken.

Dit zal waarschijnlijk betekenen dat deze bedrijven hun functie als nieuwsuitgever moeten accepteren. Daarbij, ze zouden een verplichting erven om hun publiekscuratie te verbeteren, normen voor feitencontrole en anti-haatspraak.

uiteindelijk, samenwerking en samenwerking die grote technologie omvat, redacties, maatschappelijke organisaties, onderzoeksentiteiten, beleidsmakers en de juridische en justitiële gemeenschappen zullen nodig zijn. Alleen dan kan concrete actie worden ondernomen.

Enquêteresultaten zijn niet generaliseerbaar omdat ze zijn gebaseerd op een zelfselecterende groep journalisten en andere mediawerkers. Het onderzoek maakt deel uit van een lopend wereldwijd onderzoek in opdracht van UNESCO.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.