Milieuschade kost de samenleving enorme hoeveelheden geld - en laat vaak toekomstige generaties opdraaien voor de rekening. Nutsvoorzieningen, een nieuwe ISO-norm zal bedrijven helpen de impact van hun milieuschade te beoordelen en te beheersen, door een duidelijk cijfer te geven voor de kosten van hun goederen en diensten voor het milieu.

We weten wat goederen en diensten ons kosten, maar wat betaalt het milieu? Al vele jaren, deze vraag is de focus geweest van verschillende internationale bedrijven en onderzoekers van het Swedish Life Cycle Center, een competentiecentrum gehost door Chalmers University of Technology, Zweden. Al 30 jaar, ze gebruiken de zogenaamde 'EPS-tool' om milieuschade in geld te waarderen.

In de afgelopen drie jaar, Bengt Steen, emeritus hoogleraar aan Chalmers, heeft geleid tot de ontwikkeling van een nieuwe ISO-norm voor monetaire waardering. Het werk is in samenwerking met AB Volvo, Essity, Nouryon (voorheen Akzo Nobel Specialty Chemicals) en het IVL Swedish Environmental Institute. Het initiatief is genomen door Swedish Life Cycle Center.

"Een reden waarom duurzame ontwikkeling niet snel genoeg gaat, is dat het niet gekoppeld is aan de economie, ", zegt Bengt Steen. "Experts spreken één taal, en bedrijfsleiders een ander. De negatieve milieueffecten blijven vaak bij cijfers op papier. Maar door milieukwesties om te zetten in een geldwaarde, het wordt veel gemakkelijker om het hele plaatje aan een organisatie te presenteren en hun strategische beslissingen te beïnvloeden."

In tegenstelling tot veel andere tools, EPS weegt verschillende soorten milieueffecten, niet alleen het effect op het klimaat. Bijvoorbeeld, een bepaalde handelwijze kan gunstig zijn voor het klimaat, maar schadelijk voor de biodiversiteit of de volksgezondheid. Met deze aanpak, er ontstaat een totaalbeeld van welke impact een product of dienst heeft op het milieu, gedurende zijn hele levenscyclus. Een grote verscheidenheid aan aspecten komt aan bod. Tot nu, dit is een complex werk geweest, veel handmatige invoer en vakkennis vereist.

"Met deze standaard we kunnen verschillende obstakels voor een toenemend gebruik van monetaire waardering wegnemen. In een paar jaar, wanneer gebruikers routinematig de totale milieuschadekosten voor een bepaalde investering kunnen beoordelen, leverancier, productontwerp enzovoort, milieukwesties kunnen een meer centrale plaats innemen in de bestuurskamer. Kosten voor het milieu kunnen naast de winst voor het bedrijf worden gepresenteerd, ', zegt Bengt Steen.

Emma Ringström, Duurzaamheidsmanager bij Nouryon, zegt dat monetaire waardering het bedrijf veel waardevol inzicht heeft gegeven.

“We hebben van een aantal van onze waardeketens een monetaire waardering gemaakt en de resultaten hiervan opgenomen in ons jaarverslag. De analyses omvatten onder meer financiële, sociaal, menselijk en milieukapitaal, waarbij milieukapitaal deels wordt berekend met levenscyclusanalyse en met EPS als waarderingsmethode. De tool is ook gebruikt om te zien welke activiteiten in de waardeketen een grote totale milieuschadekost hebben in vergelijking met winst, en moeten daarom prioriteit krijgen om duurzamer te worden."

Hoewel tools zoals EPS al 30 jaar bestaan, en veel bedrijven zoals Nouryon gebruiken ze om hun kosten voor het milieu te berekenen, Bengt Steen vindt dat hun ontwikkeling te langzaam gaat. Er is geen gestandaardiseerd kader, en er zijn weinig databases die het gebruik ervan op een uniforme manier mogelijk maken.

Daarom, in 2015, het idee van een nieuwe ISO-norm was geboren binnen Swedish Life Cycle Center. Samen met SIS - het Swedish Standards Institute - werd een voorstel geschreven dat nu, na iets meer dan drie jaar werk, samen met vele internationaal erkende experts, wordt gelanceerd.

"Er zijn maar weinig dingen die zo'n impact hebben als dit soort zwaargewichten, internationale standaarden, ", legt Bengt Steen uit. "Als bedrijven in de toekomst kunnen zien waar duidelijke milieuvoordelen te behalen zijn, investeringen worden gestimuleerd voor een duurzame bedrijfsvoering."

De ISO-norm bevat een gids voor hoe monetaire waardering moet worden gemaakt, definieert voorwaarden en stelt eisen aan documentatie. Door verlenging, de standaard zal naar verwachting leiden tot meer samenwerking tussen verschillende soorten experts, evenals het helpen creëren van geloofwaardige databases en software.

Een monetaire waardering van milieueffecten berekenen:

Met monetaire waardering van milieueffecten, veel verschillende aspecten komen aan bod. Deze kunnen bestaan ​​uit energieverbruik, klimaatimpact, materiaalgebruik en emissies naar water, lucht en bodem. Tijdens de levensduur van een product, de hoeveelheid geproduceerde uitstoot, en de hoeveelheid uitgegeven middelen kan ook worden gemeten. Deze leiden tot veel aantoonbare milieueffecten, such as reduced crop yields, lower fish stocks and shortened human life spans, due to floods and heat waves.

Eindelijk, using generally accepted sources, such as the OECD's estimate of people's productivity value, and market prices for cereals, fish and meat, the cost of the impact can be ascertained. The end result is a concrete figure, calculated in Euros.

In sommige gevallen, the figure represents a real incurred cost for the company, in the form of taxation or fees. In andere gevallen, the figure signals possible future economic liabilities, or is simply a sign that the product results in environmental damage that the company wants to avoid.

A simple example of environmental impact valuation:

Imagine a wooden chair, which is worn out and needs to be disposed of. The chair weighs 12 kg. There are two options:

1. Throw the chair into a nearby rubbish bin, after which it ends up in landfill.
2. Drive the chair to a heating plant 10 km away, where it will be burned, and used for local heating instead of fossil fuels.

In het eerste geval, the cost of transport and the landfill is low—0.40 Euros, and the emissions from the transport are largely negligible. Maar, the degradation of the wood in the landfill takes place under oxygen-poor conditions, resulting in 4 kg of methane being formed. This leaks into the atmosphere and contributes to the greenhouse effect. The environmental cost of methane emissions has been calculated at EUR 3.80/kg using the EPS methodology. In totaal, daarom, there is a conventional cost of 0.40 Euros, and an environmental damage cost of 4 X 3.80 =15.20 Euros.

In the second case, the transport costs 5 Euros. The transport gives an emission of 3.8 kg carbon dioxide, but the thermal energy derived from the chair means that 6 kg of coal does not have to be burned for the heating plant to produce the heat needed. This results in a saving of about 20 kg of carbon dioxide emissions, and 6 kg of the finite natural resource, coal. With EPS, the environmental damage cost for carbon dioxide has been calculated at EUR 0.135/kg and the natural resource value of coal at EUR 0.161/kg. Daarom, this method of disposal results in a total conventional cost of 5 Euro, but a saving of environmental damage costs, an actual environmental gain, of 0.135 X (20—3.80) + 0.161 X 6 =3.153 Euros.