Bakstenen, blokken, en stalen I-balken -- stap opzij. Een nieuw genre van bouwmaterialen, gemaakt van spul amper 1/50, 000ste van de breedte van een mensenhaar, staat op het punt te debuteren in de bouw van woningen, kantoren, bruggen, en andere structuren. En een nieuw rapport benadrukt zowel de potentiële voordelen van deze nanomaterialen bij het verbeteren van bouwmaterialen als de noodzaak van richtlijnen om het gebruik en de verwijdering ervan te reguleren. Het rapport verschijnt in het maandblad ACS Nano .

Pedro Alvarez en collega's merken op dat nanomaterialen waarschijnlijk een grotere impact zullen hebben op de bouwsector dan enige andere sector van de economie, behalve biomedische en elektronische toepassingen. Bepaalde nanomaterialen kunnen de sterkte van beton verbeteren, dienen als zelfreinigende en zelfreinigende coatings, en bieden vele andere constructievoordelen. Er zijn zorgen, echter, over de mogelijke nadelige gezondheids- en milieueffecten van nanomaterialen in de bouw.

De wetenschappers analyseerden meer dan 140 onderzoeken naar de voordelen en risico's van nanomaterialen. Ze ontdekten dat de materialen een breed scala aan voordelen kunnen bieden voor de bouwsector, variërend van grotere sterkte en duurzaamheid tot verbeterde energie-efficiëntie. Het rapport identificeerde ook mogelijke nadelige gezondheids- en milieueffecten, en wijst op het belang van het ontwikkelen van richtlijnen om het gebruik en de verwijdering van constructie-nanomaterialen te reguleren.