Eeuwenlang, historici en wetenschappers waren het er meestal over eens dat toen vroege menselijke groepen voedsel zochten, mannen jaagden en vrouwen verzamelden. Echter, een 9, 000 jaar oude vrouwelijke jagersbegrafenis in het Andesgebergte van Zuid-Amerika onthult een ander verhaal, volgens nieuw onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, Davy.

"Een archeologische ontdekking en analyse van vroege begrafenispraktijken vernietigt de lang gekoesterde 'man-de-jager'-hypothese, " zei Randy Haas, assistent-professor antropologie en de hoofdauteur van de studie, "Vrouwelijke jagers van de vroege Amerika's." Het is vandaag gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

"Wij zijn van mening dat deze bevindingen bijzonder actueel zijn in het licht van hedendaagse gesprekken over gendergerelateerde arbeidspraktijken en ongelijkheid, " voegde hij eraan toe. "Arbeidspraktijken in recente jager-verzamelaarsgemeenschappen zijn sterk gendergerelateerd, wat sommigen ertoe zou kunnen brengen te geloven dat seksistische ongelijkheden in zaken als loon of rang op de een of andere manier 'natuurlijk' zijn. Maar het is nu duidelijk dat de seksuele arbeidsverdeling fundamenteel anders was - waarschijnlijk eerlijker - in het diepe jager-verzamelaarsverleden van onze soort."

in 2018, tijdens archeologische opgravingen op een plaats op grote hoogte genaamd Wilamaya Patjxa in wat nu Peru is, onderzoekers vonden een vroege begrafenis met een jachtgereedschapsset met projectielpunten en gereedschappen voor het verwerken van dieren. De voorwerpen die mensen in de dood vergezellen, zijn meestal diegene die hen in het leven vergezelden, aldus onderzoekers. Er werd vastgesteld dat de jager waarschijnlijk een vrouw was op basis van bevindingen van de osteoloog van het team, James Watson van de Universiteit van Arizona. Watson's geslachtsschatting werd later bevestigd door tandheelkundige eiwitanalyse uitgevoerd door UC Davis postdoctoraal onderzoeker Tammy Buonasera en Glendon Parker, een adjunct-universitair hoofddocent.

Een breder patroon onthullen

De verrassende ontdekking van een vroege begrafenis van vrouwelijke jagers bracht het team ertoe te vragen of ze deel uitmaakte van een breder patroon van vrouwelijke jagers of slechts een eenmalig exemplaar. Kijkend naar gepubliceerde gegevens van laat-Pleistoceen en vroeg-Holoceen begrafenissen in Noord- en Zuid-Amerika, de onderzoekers identificeerden 429 personen uit 107 sites. Van deze, 27 individuen werden geassocieerd met jachtgereedschap op groot wild - 11 waren vrouwelijk en 15 waren mannelijk. De steekproef was voldoende om "de conclusie te rechtvaardigen dat vrouwelijke deelname aan de vroege jacht op groot wild waarschijnlijk niet-triviaal was, " zeiden onderzoekers. Bovendien, de analyse identificeerde de vrouwelijke jager Wilamaya Patjxa als de vroegste jagersbegrafenis in Amerika.

Statistische analyse toont aan dat ergens tussen de 30 en 50 procent van de jagers in deze populaties vrouwelijk waren, aldus de studie. Dit niveau van participatie staat in schril contrast met recente jager-verzamelaars, en zelfs landbouw- en kapitalistische samenlevingen, waar jagen een uitgesproken mannelijke activiteit is met een lage participatie van vrouwen, zeker onder de 30 procent, Haas uitgelegd.

De studie werd uitgevoerd in samenwerking met meerdere UC Davis-labs. Parker, een forensisch expert bij de afdeling Milieutoxicologie, hielp bij het bepalen van seks door middel van een proteomische techniek die hij onlangs heeft ontwikkeld. In het lab van professor Jelmer Eerkens, Jenny Chen, een niet-gegradueerde onderzoeker op het moment van de studie, ontdekte de duidelijke isotopensignatuur van vleesconsumptie in de botten, verder de conclusie ondersteunend dat het Wilamaya Patjxa-vrouwtje een jager was.

Terwijl het onderzoek een oude vraag beantwoordt over de seksuele arbeidsverdeling in menselijke samenlevingen, het roept ook een aantal nieuwe op. Het team wil nu begrijpen hoe de seksuele arbeidsverdeling en de gevolgen daarvan in verschillende tijden en plaatsen zijn veranderd onder de jager-verzamelaarspopulaties in Amerika.