De Amerikanen die in de eerste helft van de 20e eeuw naar China kwamen om buitenlandse correspondenten te worden, kwamen uit vele lagen van de bevolking om daar te komen.

Ondanks dat ze destijds uit sociaal minder bevoordeelde groepen kwamen, Dames, die van boerengemeenschappen, en anderen met beperkte werkervaring, vormden een deel van de buitenlandse correspondenten in China, volgens onderzoek door wetenschappers van de Missouri School of Journalism.

Deze bevindingen en andere werden gepubliceerd in de onderzoekspaper "Making China their 'beat':A collective biography of U.S. correspondents in China, 1900-1949, " in Amerikaanse journalistiek , een officiële publicatie van de American Journalism Historians Association. De auteurs, Universitair hoofddocent Yong Volz en Lei Guo, doctoraat '20, bestudeerde de demografische kenmerken van 161 Amerikaanse correspondenten om meer te weten te komen over de sociale samenstelling van deze vroege groep.

"Vanuit een sociologisch perspectief, hun eigen maatschappelijke positionering zoals geslacht, klas, onderwijs en nationaliteit dragen bij aan de specifieke manier waarop ze de wereld bestrijken, " merkten de onderzoekers in de krant op. "Het is belangrijk, daarom, om de sociale samenstelling van buitenlandse correspondenten te onderzoeken om beter te begrijpen hoe de betekenis van de wereld is geconstrueerd en weergegeven op verschillende momenten in de geschiedenis."

Helaas, er zijn steeds minder buitenlandse correspondenten nu in de 21e eeuw, aangezien redacties te maken hebben met bezuinigingen en buitenlandse bureaus moeten sluiten. In plaats daarvan, vaak komen verslaggevers voor een korte tijd binnen als "parachutejournalisten" of vertrouwen op sociale media om te helpen bij het rapporteren van internationale verhalen.

Toen ze deze groep bestudeerden, ontdekten de onderzoekers dat veel vroege correspondenten tientallen jaren in China doorbrachten, waardoor ze tijd hadden om expertise over China te ontwikkelen en hun inzichten te delen met het Amerikaanse publiek. Vandaag de dag, het veld is "een formeel systeem geworden dat smal, elite perspectieven in de verslaggeving van internationaal nieuws."

"Dit onderzoek herinnert de nieuwsindustrie eraan dat het hebben van meer journalisten met een breder scala aan achtergronden kan helpen om de perspectieven en problemen die in het internationale nieuws worden behandeld, te verbreden, "zei Volz. "Door correspondenten toe te staan ​​zich onder te dompelen - in plaats van te parachutespringen - in een andere cultuur van andere landen, is instrumenteel in het informeren van de publieke opinie en internationale betrekkingen."

Terwijl de correspondenten in China werkten, ze publiceerden meer dan alleen nieuwsberichten. Samen publiceerden ze ook meer dan 100 boeken over China, waarvan vele bestsellers werden.

"Op een manier, ze dwongen China onder de aandacht van de anders onverschillige Amerikaanse lezers door China te construeren als Amerika's 'Manifest Destiny' in het Oosten, " merkten de onderzoekers op.

Volz is van plan om in de eerste helft van de 20e eeuw buitenlandse correspondentie in China voort te zetten door te kijken naar een paar Amerikaanse vrouwelijke journalisten die het land in de jaren twintig en dertig hebben behandeld. Ze zei dat ze grotendeels werden vergeten door degenen in de VS. Ze wil vandaag ook Amerikaanse "freelance correspondenten" in China bestuderen.

"De huidige nieuwsomgeving lijkt niet bevorderlijk te zijn voor het herstellen van buitenlandse nieuwsbureaus, maar ik zou zeker beweren dat het nog steeds kansen creëert voor jonge, avontuurlijke ondernemers om carrière te maken als een ander soort buitenlandse correspondent, "zei Volz. "Ze kunnen zelfstandigen zijn, maar ze kunnen hun sociale media of andere opkomende verkooppunten gebruiken om vanuit het veld verslag te doen."