Afstandsonderwijs en -werken nemen toe en, vooral nu met de constante dreiging van lockdown, leren hoe je het onder de knie kunt krijgen, dringender dan ooit. Een team van onderzoekers van de Onderzoeksgroep Onderwijs en ICT (EDUL@B) aan de Universitat Oberta de Catalunya (UOC), onder leiding van Montse Guitert, heeft een onderzoek uitgevoerd om samenwerkend leren online te verbeteren en heeft een online cursus opnieuw ontworpen die de belangrijkste uitdagingen overwint.

De gegevens verzameld in de American Journal of Distance Education laat het succes van de app zien en valideer het ontwerp met behulp van kwalitatieve en kwantitatieve methoden. De onderzoekers benadrukken de belangrijkste elementen bij het bevorderen van samenwerking tussen studenten en concluderen dat de vijf factoren kunnen worden geëxtrapoleerd naar andere leercontexten in het hoger onderwijs op afstand.

Angsten overwinnen

Er zijn er maar weinig die twijfelen aan de voordelen van samenwerking bij projecten in on-site omgevingen. Echter, wanneer dit soort leren online wordt gedaan, obstakels verschijnen. Deze omvatten het gebrek aan vertrouwen van leraren in het systeem, weerstand van studenten tegen technieken van samenwerkend leren, en plagiaat.

Pedagogisch medewerker Montse Guitert, die samen met Teresa Romeu en Marc Romero het artikel schreef, ook van EDUL@B, legde uit dat "meer dan ooit, studenten moeten volledig asynchroon online als team leren werken, die sleutelelementen zijn voor professionals in de digitale samenleving."

Guitert voegde toe:"Als eerste online universiteit en met 25 jaar ervaring in afstandsonderwijs, het UOC had al een cursus ontworpen zodat studenten als team op een geïntegreerde manier digitale vaardigheden kunnen verwerven, en het is in de loop der jaren gestaag geëvolueerd. Rekening houdend met het feit dat ongeveer 100, 000 studenten hebben erover gestudeerd, we hebben nu onderzoek gedaan om vooral de ervaring van samenwerkend leren in online omgevingen te verbeteren."

De onderzoekers hebben het verplichte vak ICT-vaardigheden herontworpen, bestudeerd door gemiddeld 3, 500 studenten per jaar in één semester, verdeeld over 22 zeer diverse opleidingen aan de universiteit, zoals computertechniek, recht en geesteswetenschappen.

De vijf belangrijkste elementen, verbeterd

De cursus biedt studenten de strategieën om individuele en groepstaken te plannen en "succesvol samen te werken" in een online omgeving op basis van een project dat hen motiveert om te leren terwijl ze digitale competentie verwerven. De belangrijkste elementen die ze detecteren zijn:

1. STUDENTGERICHT EN ACTIEF. De cursus moet studentgericht zijn en hun actieve rol in elk van de fasen bevorderen. Studenten voelen zich vrijer om te experimenteren, zelf onderzoeken en leren, waardoor deze focus een geschikte methodiek is voor het hoger onderwijs.
2. GESTRUCTUREERD IN FASEN. De cursus is opgebouwd in fasen, die een reeks taak- en/of uitdagingsgebaseerde activiteiten omvatten en hun verband met coöperatief werk. Het is een model dat gedurende bijna het hele proces een hoge mate van samenwerking tussen de studenten vereist.
3. MULTI-FORMAAT. De leermiddelen, die de voortgang van de activiteiten door de verschillende fasen heen ondersteunen, zijn ontworpen om consistent te zijn met de cursusvaardigheden en te evolueren om aan de behoeften van de studenten te voldoen. De bronnen zijn in verschillende formaten (tekst, website, en video) om motivatie en leren met verschillende technologische apparaten te bevorderen.
4. 360 BEOORDELING. Evaluatie is doorlopend en gekoppeld aan de groepsdynamiek. Het omvat individuele beoordeling, groepsreflectie in elke fase, zelfevaluatie van de individuele bijdrage aan de groepstaken, beoordeling van de bijdragen van klasgenoten met een peer assessment-activiteit en globale cursusbeoordeling. Uit het onderzoek blijkt dat 85% van de studenten tevreden is over het model van permanente evaluatie. Volgens Guitert, "we zien dat het hen aanzet tot reflectie en hen bewust maakt van de impact van hun eigen werk binnen de groep." De studenten waarderen ook de verbetering van de groepsdynamiek als een van de belangrijkste voordelen. In de woorden van een student, "aanvankelijk, Ik wilde mijn klasgenoten niet beoordelen, maar ik realiseerde me dat het ons hielp om onze eigen deelname aan de groep te verbeteren." Deze beoordelingen zijn gericht op de resultaten en de processen en worden uitgevoerd in de groepsruimtes en het online klaslokaal.
5. PROACTIEVE ONLINE PROFESSOR. De rol van de leraar is fundamenteel bij de toepassing van de methodologie. Guitert beweerde dat "meer dan ooit, aanwezigheid in het onderwijs is niet alleen de sleutel tijdens het ontwerpen van de activiteiten, maar ook in de continue monitoring van het proces van de groepen en hun beoordeling." Een reeks digitale tools helpt om de studenten te volgen (learning analytics met behulp van collaboratieve tools die een record achterlaten), en plagiaat op te sporen.

Met het nieuwe ontwerp van online collaboratief projectgebaseerd leren, 77,4% van de studenten slaagde voor de cursus, een cijfer dat beduidend hoger ligt dan dat van andere eerstejaarsvakken, die een gemiddeld slagingspercentage van 66,8% hebben. In aanvulling, 90% van de studenten zegt een hoog niveau van vaardigheid in online teamwork te hebben verworven. In de anonieme controle-enquête, een van de cursusdeelnemers antwoordde dat "met de bronnen in meerdere formaten, de methodiek gefaseerd en het 360 graden assessment, Ik heb geleerd heel positief samen te werken met mijn teamgenoten. In feite, Ik heb online leren studeren."

De vijf elementen zijn overdraagbaar naar andere online opleidingsinitiatieven in het hoger onderwijs. Guitert besloot door te zeggen:"dit onderzoek kan elke opleidingsactie op basis van projecten of complexe activiteiten verrijken, waarbij de leerlingen verschillende vaardigheden op een geïntegreerde manier moeten verwerven, vooral interdisciplinaire en instrumentele vaardigheden."