Toen de COVID-19-pandemie in maart scholen in het hele land sloot, districten wendden zich tot noodhulp online instructie, distributie van tienduizenden internethotspots en leerapparaten zoals laptops en tablets.

Maar uit een nieuw onderzoek onder gezinnen met lage inkomens in Los Angeles blijkt dat veel studenten zich terugtrokken, vooral wanneer de huistechnologie ontbrak of niet betrouwbaar was. Het onderzoek toont aan dat voortdurende schoolondersteuning voor internettoegang en apparaten, evenals live-instructie en feedback van docenten, van cruciaal belang zal zijn voor het verbeteren van leren op afstand voor de rest van het schooljaar 2020-21.

"Als we willen dat de toekomst van Los Angeles minder wordt gekenmerkt door diepe ongelijkheid, we moeten meer doen om hoogwaardige leermogelijkheden voor alle kinderen te garanderen, " zei Pedro A. Noguera, decaan van USC Rossier. "Dit rapport herinnert ons eraan hoe ver we moeten gaan om een ​​goed afgerond onderwijs te bieden."

Het rapport toont de vele manieren waarop de pandemie het voor scholen moeilijk maakt om alle kinderen hoogwaardige leermogelijkheden te bieden. Bijvoorbeeld, veel modellen van onderwijs op afstand zijn ten minste gedeeltelijk afhankelijk van ouders als opvoeders, terwijl in feite veel ouders - vooral ouders met een laag inkomen - buitenshuis moeten werken of een beperkte technologische vaardigheid hebben om te voorzien in de behoeften van studenten op het gebied van afstandsonderwijs. En slechts ongeveer een op de drie gezinnen meldt dat studenten altijd een plek hebben zonder afleiding voor leren op afstand.

"Elke kamer in het huishouden is nu een klaslokaal, " zei Stephen J. Aguilar, een assistent-professor onderwijs aan de USC Rossier School of Education. "Slaapkamers, woonkamers en keukens zijn niet ingericht voor ononderbroken, gerichte instructie. Tegelijkertijd, deze familiale, thuisgebaseerde ruimtes stellen meerdere generaties leerlingen in staat elkaar te helpen bij het oplossen van uitdagingen die worden veroorzaakt door technische problemen, waaronder een gebrek aan betrouwbare, snelle connectiviteit en een tekort aan apparaten."

Aguilar maakte het rapport samen met Hernan Galperin, een universitair hoofddocent communicatie aan de USC Annenberg School for Communication and Journalism.

“We zijn ons er al langer van bewust dat verschillen in digitale bereidheid thuis van invloed kunnen zijn op schoolprestaties. Maar sinds het voorjaar van 2020 wat een lang sudderend probleem was, werd een noodgeval, " zei Galperin. "Onze bevindingen tonen aan dat studenten zonder geschikte connectiviteit of apparaten voor afstandsonderwijs minder gemotiveerd zijn en minder opdrachten kunnen voltooien dan hun leeftijdsgenoten. Als van scholen wordt verwacht dat ze bijdragen aan sociale mobiliteit en levenslange kansen creëren voor alle kinderen, er moet een gezamenlijke inspanning worden geleverd bij de federale, staat en lokaal niveau om deze verschillen aan te pakken."

Andere bevindingen waren onder meer:

• Gezinnen hebben grote offers gebracht om te investeren in digitale infrastructuur, met de hoogste uitgaven aan vast internet, gevolgd door laptops en computers.
• De meerderheid van de ondervraagde ouders heeft beperkte ervaring met computerapparatuur, het verminderen van hun vermogen om technische problemen op te lossen.
• Digitale paraatheid thuis is de sleutel tot het ondersteunen van live-instructiemodellen, die op hun beurt de voltooiing van het schoolwerk en de motivatie van de leerlingen beïnvloeden.
• Oudere broers en zussen en andere familieleden spelen een belangrijke ondersteunende rol voor leerlingen die worstelen met leren op afstand

Het onderzoek is online en telefonisch afgenomen, en proefde 1, 971 gezinnen met kinderen in K-12 scholen beheerd door het Partnership for Los Angeles Schools, Vaughn Schools Charter Schools en STEM-Prep Charter Schools. De in Californië gevestigde non-profit Great Public Schools Now heeft de studie gefinancierd.