Als het gaat om fictieve dieren die de geluidsbarrière kunnen doorbreken, Sonic the Hedgehog is niet te verslaan, maar zou hij zijn eigen supersnelheid kunnen overleven?

Sonic is de ster van de langlopende Sega-videogamefranchise, waar hij met halsbrekende snelheden draait en rolt om de kwaadaardige Dr. Robotnik te verslaan. Hoe snel gaat hij? Zoals zijn naam al aangeeft, hij bereikt sonische snelheden, wat betekent dat hij zo snel als een geluidsgolf door de atmosfeer van de aarde kan reizen:ongeveer 767 mijl (1, 235 kilometer) per uur, afhankelijk van de luchttemperatuur. Hij wordt ook "Super Sonic, " dus het is veilig om aan te nemen dat hij ook de snelheid van het geluid overschrijdt.

Dat is ongelooflijk snel! Bedenk dat 's werelds snelste organisme, de slechtvalk, bereikt slechts een maximale snelheid van 200 mijl (323 kilometer) per uur. Voor aanhoudende snelheden, de cheetah is Sonic's naaste rivaal met een snelheid van slechts 70 mijl (113 kilometer) per uur. Sonic rookt ze allebei.

Dus zou Sonic op realistische wijze supersonische snelheden aankunnen? Laten we erover nadenken. Mensen doorbreken routinematig de geluidsbarrière in supersonische vliegtuigen. Aan boord van de inmiddels stopgezette Concorde, passagiers konden zelfs genieten van een maaltijd tijdens de vlucht. Maar dit is allemaal binnen de kunstmatige grenzen van een vliegtuig. Alles wat Sonic heeft is zijn ongelooflijke lichaam.

Omdat zijn lichaam ongelooflijk sterk en duurzaam ZOU moeten zijn om de slijtage van supersonische snelheden te bereiken en te overleven - zelfs als hij de helft van de tijd door gladde buizen en glijbanen rolt. Zoals de auteur van "The Physics of Superheroes" James Kakalios aangeeft, een supersnel organisme als The Flash zou supergenezende vermogens nodig hebben om snel te herstellen van de fysieke schade van elke versnelling - om nog maar te zwijgen van het inslaan van dingen. Hetzelfde geldt voor Sonic.

Maar dan opnieuw, als we aannemen dat Sonic's soort is geëvolueerd om zulke hoge snelheden te bereiken, hij moet stevig genoeg zijn om het te overleven - in ieder geval op korte termijn. Dus misschien heeft hij het soort verbeterde genezingssnelheden dat nodig is om te voorkomen dat al zijn botten en ligamenten breken.

Of zijn we te streng voor Sonic? Hij is een egel die op munten jaagt door een flipperkastlandschap en, in latere spellen, bereikt sneller-dan-licht reizen. Plus, hij gaat nog steeds sterk na meer dan 27 jaar.

Zoals opgemerkt door de Patek Labs van Duke University, verschillende dieren zijn in staat tot ongelooflijke snelheden als het gaat om delen van hun anatomie, zoals de 3 milliseconden club stakingen van de bidsprinkhaangarnaal. Er is zelfs een hypothese dat prehistorische sauropoden hun staarten met sonische snelheid als een bullwhip zouden kunnen hebben geslagen, maar het blijft nogal controversieel.