Wetenschappers van de Universiteit van Sheffield hebben een stof ontdekt die effectiever zou kunnen zijn bij de behandeling van bepaalde vormen van kanker dan standaard chemotherapie.

Chemotherapie is nog steeds de eerste verdedigingslinie voor de meeste kankertumoren en is vaak zeer effectief. Echter, veel kankers zijn van nature resistent, of resistentie ontwikkelen, tot veelgebruikte eerstelijns chemotherapiemedicijnen zoals cisplatine.

Onderzoekers van de afdelingen Biomedische Wetenschappen en Scheikunde van de Universiteit van Sheffield werkten samen om nieuwe kandidaat-geneesmiddelen te identificeren die zouden werken tegen dit soort therapieresistente kankers.

In de krant, gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Chemical Society , wetenschappers screenden nieuwe verbindingen gemaakt in het laboratorium tegen een "panel" van kankers die gevoelig en resistent waren tegen standaard kankertherapie.

De onderzoekers testten de verbindingen ook met niet-kwaadaardige cellen om te zien hoe giftig ze waren voor normale cellen. Ze vonden twee loodverbindingen die een lage toxiciteit hadden voor niet-kwaadaardige cellen, maar zeer actief waren tegen kankercellen die gevoelig of resistent waren tegen standaardbehandeling.

Professor Jim Thomas, van de afdeling scheikunde van de universiteit, zei:"Veel kankercellen - ongeveer 20 procent - worden resistent tegen gewone behandelingen door te leren de interne signalen te negeren die hen vertellen om geprogrammeerde celdood te ondergaan, bekend als apoptose.

"We hebben een verbinding geïdentificeerd die kankercellen doodt, waardoor apoptose niet nodig is. en dus werkt het gebruikelijke weerstandsmechanisme niet tegen onze verbinding.

"De verbinding is even krachtig als de gangbare chemotherapeutica, maar behoudt cruciaal zijn potentie tegen therapieresistente kankers. Door naar de cellulaire respons van de kankers te kijken, ontdekten we dat de nieuwe medicijnlead tegelijkertijd door twee verschillende mechanismen werkt, waardoor het voor kankers veel moeilijker wordt om er tijdens de behandeling resistentie tegen te ontwikkelen.

"We denken dat deze verbinding bijzonder effectief kan zijn tegen eierstokkanker."

Het team gebruikte een techniek genaamd 'proteomics' om te bepalen hoe duizenden eiwitten in de cellen reageerden op blootstelling aan het medicijnlood.

Professor Carl Smythe, van de afdeling Biomedische Wetenschappen van de universiteit, zei:"Proteomics is een opmerkelijk krachtige benadering die we in Sheffield hebben om te identificeren hoe levende wezens reageren op nieuwe kandidaat-geneesmiddelen. De meerdere werkingsmechanismen van de nieuwe moleculen was een onverwacht en opwindend resultaat."

Onderzoekers willen nu verder onderzoek doen om erachter te komen of de verbinding kan worden gebruikt in combinatie met huidige behandelingen om hun prestaties te verbeteren.

Professor Thomas voegde toe:"We willen ook ontdekken of we derivaten kunnen identificeren die de effectiviteit van de medicijnen verder verbeteren zonder schadelijk te zijn voor 'normale' niet-kwaadaardige cellen en ontdekken tegen welke soorten kanker de verbindingen het meest effectief zijn."