Terwijl de handelsspanningen tussen de VS en China oplopen, de technologiesector maakt zich zorgen over de mogelijke nevenschade aan een van Amerika's belangrijkste exportindustrieën.

De technologie-industrie wordt niet rechtstreeks getroffen door de nieuwe tarieven die door de regering-Trump zijn onthuld en die gericht zijn op Peking wegens oneerlijke handelspraktijken die het intellectueel eigendom niet beschermen.

Maar sommige industrieleiders vrezen dat technologie in het geschil zal worden meegesleurd. met het potentieel om de geschatte $ 3 biljoen industrie te beïnvloeden waarin de VS en China belangrijke spelers zijn.

"Terwijl handelsoorlogen escaleren, ze zijn niet controleerbaar, ze zijn niet voorspelbaar, " zei Ed Zwart, president en chief executive van de Computer &Communications Industry Association, die grote technologiebedrijven zoals Amazon vertegenwoordigt, Facebook, Google en Netflix.

"Er is altijd nevenschade."

Black zei dat de Amerikaanse regering "een aantal van de problemen" met de handel met China "correct heeft geïdentificeerd", maar "alle problemen heeft gemist van internetbedrijven die zaken doen in China".

Black zei dat de technische industrie de noodzaak begrijpt om China te confronteren met handelsbelemmeringen en andere praktijken, maar dat de pogingen van Washington om alleen te gaan 'het internationale handelssysteem zouden kunnen verzwakken'.

De relatie van Amerikaanse technologiebedrijven met China wordt al lang bemoeilijkt door zorgen over censuur, arbeids- en mensenrechten en de mogelijkheid om handelsgeheimen te stelen.

Google sloot zijn zoekmachine voor China in 2010 af nadat het ontdekte dat accounts van Chinese mensenrechtenactivisten waren gehackt en dat sommige in de VS gevestigde online platforms door Peking werden verboden.

Maar Apple heeft onlangs ingestemd met het baseren van zijn cloudopslag voor Chinese gebruikers in het land, zeggen dat het moest voldoen ondanks zorgen over Peking's surveillance van burgers. En Airbnb zei dat het ook klantgegevens zou delen met de Chinese overheid.

Gegevens als brandstof

Susan Aäron, een professor internationale zaken aan de George Washington University die gespecialiseerd is in digitale handel, zei dat terwijl Amerikaanse bedrijven strijden om de suprematie in kunstmatige intelligentie, ze zijn hongerig naar databronnen, ook uit China.

"Bij bijna alles wat de VS produceert, zijn gegevens de belangrijkste bron van waarde, ' zei Aäronson.

Ze schreef in een recent onderzoekspaper dat China "de verleiding van zijn grote bevolking gebruikt, relatief lage en slecht gehandhaafde privacyregelgeving, en subsidies om buitenlandse bedrijven aan te moedigen AI-onderzoek te doen in China."

Haar paper betoogde dat Amerikaanse handelspartners "de datastromen die AI aandrijven moeten aanmoedigen en tegelijkertijd burgers moeten beschermen tegen misbruik of onethisch gebruik van algoritmen."

Sommige analisten zeggen dat de regering-Trump een deel van het oneerlijke handelsbeleid van Peking correct heeft geïdentificeerd, maar dat tarieven contraproductief kunnen zijn.

"China gebruikt handelspraktijken en de regering-Trump heeft gelijk om die acties aan te vechten. maar er zijn veel redenen waarom de tariefbenadering niet de juiste is, " zei Stephen Ezell, vice-president voor mondiaal innovatiebeleid bij de Information Technology and Innovation Foundation, een op technologie gerichte denktank.

Met tarieven, hij zei, "Amerikaanse consumenten en bedrijven zullen op de lange termijn meer betalen. We moeten het tegen China opnemen, maar we mogen onszelf daarbij niet bestraffen."

Aaronson was het ermee eens dat China buitenlandse bedrijven heeft benadeeld, maar pleitte voor een multilaterale aanpak waarbij bondgenoten en mondiale instellingen betrokken zijn "om China naar meer openheid en de rechtsstaat te brengen".

Stiekem applaudisseren?

Tech-industrieanalist Patrick Moorhead van Moor Insights &Strategy zei dat sommigen in Silicon Valley "in het geheim applaudisseren" voor de stap om de handelsbetrekkingen met China op te schudden na jaren van frustraties.

"Amerikanen kunnen geen bedrijven bezitten in China, ze moeten een joint venture oprichten, wat soms betekent dat je intellectueel eigendom moet delen, ' zei Moorhoofd.

"Als je software verkoopt, de Chinese overheid moet de broncode zegenen. Voor hardware, je moet zeer gedetailleerde schematische tekeningen geven. Sommige dingen zijn veranderd, maar andere niet."

Moorhead merkte op dat sommige Chinese bedrijven, zoals computergigant Lenovo, uitbreiden in de VS, maar dat Amerikaanse bedrijven het moeilijker hebben in China.

Nog altijd, Moorhead zei dat hij de handelsfricties ziet toenemen met enkele negatieve effecten op de korte termijn.

"Ik zie (tariefacties) verhuizen naar elektronica en ik zie het tit-for-tat totdat het pijnlijk begint te worden, " hij zei.

"Ik zag tarieven op (Amerikaanse invoer van) iPhones, en China zou tarieven kunnen heffen op componenten die in de iPhone gaan. Ik denk dat het eerst erger wordt voordat het beter wordt."

© 2018 AFP