Potentieel gevaarlijke verkeerde informatie over het coronavirus heeft zich van continent tot continent verspreid, zoals de pandemie zelf, waardoor 's werelds grootste technologiebedrijven gedwongen worden om ongekende maatregelen te nemen om de volksgezondheid te beschermen.

Facebook, Google en anderen zijn begonnen algoritmen te gebruiken, nieuwe regels en feitelijke waarschuwingen om schadelijke samenzweringstheorieën over het coronavirus omver te werpen, dubieuze advertenties en onbewezen remedies die regelmatig opduiken bij hun diensten - en die levens in gevaar kunnen brengen.

Gezondheidsambtenaren, critici en anderen die de technologiebedrijven lang hebben gesmeekt om hun reactie op virale onwaarheden op te voeren, hebben de nieuwe inspanning verwelkomd, zeggen dat de platforms nu sneller dan ooit werken om hun sites van verkeerde informatie over het coronavirus te verwijderen.

"Het was zeker, binnen de bedrijven, een shift, " zei Andy Pattison, manager van digitale oplossingen voor de Wereldgezondheidsorganisatie, die al bijna twee jaar bedrijven als Facebook aanspoort om agressiever op te treden tegen verkeerde informatie over vaccinaties.

Pattison zei dat hij en zijn team nu direct misleidende coronavirusinformatie markeren en, soms, lobby om het van Facebook te verwijderen, Google en de YouTube-service van Google.

Vorige maand, Iraanse media meldden dat meer dan 300 mensen waren omgekomen en 1 000 werden ziek in het land na inname van methanol, een giftige alcohol waarvan op sociale media wordt beweerd dat het een remedie is. Een man uit Arizona stierf ook na het nemen van chloroquinefosfaat - een product dat door sommigen wordt aangezien voor het antimalariamedicijn chloroquine, die president Donald Trump en conservatieve experts hebben aangeprezen als een behandeling voor COVID-19. Gezondheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat het medicijn niet veilig of effectief is gebleken als virustherapie.

Dagen later, Twitter en Facebook begonnen op ongekende manieren hard op te treden tegen berichten waarin niet-geverifieerde behandelingen werden gepromoot.

Twitter verwijderde een bericht van Trumps persoonlijke advocaat Rudy Giuliani waarin hydroxychloroqine werd beschreven, een neef van chloroquine, als "100 procent effectief" tegen het coronavirus. Het bedrijf verwijderde ook een tweet van Fox News-persoonlijkheid Laura Ingraham waarin ze de 'veelbelovende resultaten' van het medicijn noemde.

Andere wijdverbreide beweringen dat hydroxychloroquine COVID-19 geneest, leven voort. De tweet van een conservatieve radiopresentator die beweert dat "ALLE ziekenhuizen en gezondheidswerkers het met volledig succes gebruiken" is meer dan 12 gedeeld, 000 keer.

In wat misschien een primeur is, Facebook verwijderde een bericht van de Braziliaanse president Jair Bolsanaro, die hydroxychloroquine promootte als "werkt op elke plaats" om coronavirus te behandelen. Twitter heeft ook een bijbehorende video verwijderd.

Facebook verzet zich al lang tegen oproepen tot factcheck of verwijdering van valse beweringen die rechtstreeks door politici zijn gedaan, met het argument dat het publiek moet kunnen zien wat hun gekozen functionarissen zeggen. In deze pandemie, echter, de platforms hebben geen andere keuze dan hun regels rond desinformatie te heroverwegen, zei Dipayan Ghosh, mededirecteur van het Platform Accountability Project aan de Harvard Kennedy School.

"De schade aan de samenleving is duidelijk:het is de dood, "Zei Ghosh. "Ze willen op geen enkele manier verantwoordelijk worden gehouden voor het in stand houden van geruchten die direct tot de dood zouden kunnen leiden."

Ook andere sites hebben hun beleid aangescherpt.

YouTube begon vorige week met het verwijderen van video's die beweerden dat het coronavirus werd veroorzaakt door draadloze 5G-netwerken. Sommige video's hadden honderdduizenden views. Google zoekt naar "5G" en "coronavirus" en leidt gebruikers nu naar nieuwsvideo's die de theorie ontkrachten.

WhatsApp, de privéberichtenservice van Facebook, heeft het aantal chats waarnaar gebruikers berichten kunnen doorsturen beperkt in een poging de verspreiding van desinformatie over COVID-19 te beperken. Omdat WhatsApp alle berichten versleutelt, het kan ze niet lezen om te bepalen of ze verkeerde informatie bevatten.

De pandemie heeft geleid tot nieuwe uitdagingen voor contentmoderatie. Vroegtijdig, gezondheidsoverwegingen dwongen de aannemers die menselijke moderatoren in dienst hebben om de meesten van hen naar huis te sturen, waar ze om privacyredenen hun werk niet konden doen. Facebook verschoof uiteindelijk een deel van dat werk naar interne medewerkers en leunde zwaarder op kunstmatige-intelligentieprogramma's. Recenter, het heeft nieuwe afspraken gemaakt voor contractmoderators om hun werk op afstand te doen.

In de tussentijd, valse advertenties voor maskers, handdesinfecterend middel en ongereguleerde bloedtesten voor COVID-19 verschijnen nog steeds op Facebook en Google. En een man uit North Carolina met 44, 000 YouTube-abonnees die klaagden dat zijn video's die de 5G- en coronavirustheorie promoten, waren verwijderd, gebruiken nu het platform om $ 99-abonnementen te krijgen om zijn video's te bekijken.

De technische platforms wijzen erop dat ze feiten over het virus van nieuwsuitzendingen publiceren, factcheckers, en gezondheidsfunctionarissen voor hun gebruikers wanneer hun veiligheidsmaatregelen falen.

Google op "coronavirus" en u wordt doorverwezen naar uw lokale gezondheidsafdeling. Zoek op Twitter naar "coronavirus-hoax" en je krijgt een link naar de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie. Bekijk een video over de samenzweringstheorie over het coronavirus op YouTube en je ziet een label dat legitieme nieuwszenders en COVID-19-informatie van de CDC promoot, eroverheen zweven.

"Er is veel verkeerde informatie als er een gebrek is aan goede informatie, "zei Pattison. "Mensen zullen de leegte vullen uit angst."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.