De gegevens die op 15 september in het jaarverslag 2019 van het US Census Bureau over inkomen en armoede zijn gepubliceerd, zullen geen licht werpen op de huidige staat van armoede in Amerika. De officiële cijfers dateren van vóór de wereldwijde pandemie, een ongekende daling van de werkgelegenheid en een genereuze, maar tijdelijk, overheidssteunpakket dat grote stimuleringsbetalingen aan huishoudens en sterk uitgebreide werkloosheidsuitkeringen omvatte.

Gelukkig, James Sullivan, de Gilbert F. Schaefer College hoogleraar economie en mede-oprichter van het Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities aan de Universiteit van Notre Dame; Bruce Meijer, de McCormick Foundation Professor aan de Harris School of Public Policy van de Universiteit van Chicago; en Jeehoon Han, een econoom aan de Zhejiang University, doorgaan met het bijwerken van de nieuwe aanpak die ze hebben bedacht en die bijna realtime schattingen van armoede biedt met behulp van gegevens van het US Census Bureau.

Uit hun analyse blijkt dat de armoede in de eerste maanden na het begin van de pandemie is afgenomen. Ze stellen vast dat het armoedecijfer met 1,5 procentpunt is gedaald van 10,9 procent in de maanden voorafgaand aan de COVID-19-pandemie (januari en februari) tot 9,4 procent in de drie maanden daarna (april, mei en juni). Het team vond ook bewijs dat de armoede daalde in een reeks demografische groepen en geografische gebieden, met enkele van de meest opvallende dalingen die duidelijk zijn voor mensen met een laag opleidingsniveau en voor degenen die in de categorie "ander ras" (noch blank noch zwart) vallen.

De armoede is gestegen, echter, in de afgelopen maanden, omdat sommige van de voordelen die deel uitmaakten van het hulppakket van de overheid zijn verlopen. De armoede steeg met een vol procentpunt van 9,4 procent in de periode april tot juni naar 10,4 procent in juli en augustus. Dit huidige tarief blijft onder het niveau van het begin van het jaar. De toename van de armoede de afgelopen maanden was meer merkbaar bij niet-blanken, kinderen, vrouwen en mensen met een middelbare schoolopleiding of minder. Deze stijging kan een indicatie zijn van toekomstige stijgingen van de armoede, aangezien Pandemische Werkloosheidscompensatie, de extra $ 600 die wekelijks wordt betaald aan ontvangers van een werkloosheidsverzekering, werd eind juli stopgezet en het Congres keurde voor het zomerreces geen nieuw hulppakket goed.

Het eerste onderzoek zal worden gepubliceerd in Brookings Papers on Economic Activity en is beschikbaar via de Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek , terwijl de maandelijkse updates van de economen momenteel beschikbaar zijn via het Poverty Measurement-dashboard van het team.

De schattingen van de onderzoekers, die met een vertraging van slechts enkele weken kan worden geproduceerd, helpen verduidelijken hoe de pandemie in 2020 individuen en gezinnen treft. Als resultaat, de schattingen zouden de basis kunnen vormen voor overheidsbeleid en -programma's die helpen voorkomen dat mensen in armoede vervallen tijdens een scherpe neergang in de economie.

"In deze crisistijd het is belangrijk dat beleidsmakers zo snel mogelijk reageren om tegemoet te komen aan de behoeften van degenen die het hardst door de pandemie zijn getroffen, " zeiden de auteurs. "Onze resultaten tonen aan dat voor individuen en gezinnen met een laag inkomen, de reactie van de regering op de pandemie compenseerde ruimschoots de scherpe daling van de inkomsten aan het begin van de pandemie. Echter, deze winsten lijken te vervagen naarmate sommige voordelen vervallen. Het is belangrijk dat we armoede in realtime blijven volgen om te bepalen welke extra steun nodig is als deze pandemie voortduurt."

interessant, uit de gegevens blijkt dat de overgrote meerderheid van de werklozen een werkloosheidsverzekering ontving, hoewel dit in het begin van de pandemie minder het geval was. Ontvangst van de voordelen was ongelijk over de staten, echter, met sommigen die een groot deel van hun werkloze inwoners niet bereiken. Volgens gegevens van het ministerie van Arbeid, in drie staten:South Dakota, Florida en Wyoming – minder dan driekwart van de werklozen ontving de afgelopen maanden een uitkering.

De eerste studie van de auteurs (met behulp van de gegevens tot en met juni) toont verder aan dat de volledige daling van de armoede kan worden verklaard door de eenmalige stimuleringscheques die de federale overheid heeft uitgevaardigd, voornamelijk in april en mei, en de uitbreiding van het recht op werkloosheidsverzekering en uitkeringen. In feite, bij afwezigheid van deze programma's, armoede sterk zou zijn gestegen. De eenmalige betalingen tot $ 1, 200 voor particulieren en $ 2, 400 aan echtparen zonder gezinsleden, met het maximale bedrag naar personen met een inkomen onder $75, 000, en getrouwde stellen met een inkomen van minder dan $ 150, 000. Bovendien, werkloosheidsuitkeringen werden verhoogd met $ 600 per week en het recht op werkloosheidsverzekering werd uitgebreid tot zelfstandigen, die op zoek zijn naar een deeltijdbaan, en anderen die anders niet in aanmerking zouden komen.

Om hun bijna-realtime schattingen van armoede te berekenen, de auteurs gebruiken gegevens uit de maandelijkse Current Population Survey (CPS), een landelijk representatief onderzoek onder ongeveer 60, 000 huishoudens per maand - dezelfde enquête die wordt gebruikt om officiële maandelijkse werkloosheidsstatistieken te berekenen. Deze enquête bevat een vraag over het gezinsinkomen die de gegevens levert die nodig zijn om de armoede in te schatten. Over de periode gedekt door de laatste officiële armoedeversie (kalenderjaar 2018 tot 2019), de bijna realtime schatting van het team geeft aan dat de armoede met 0,7 procentpunt is gedaald. historisch, de maandelijkse CPS-maatregelen waren goede voorspellers van veranderingen in het officiële armoedecijfer.