Klimaatverandering, ontbossing, wijdverbreide vervuiling en het zesde massale uitsterven van biodiversiteit bepalen allemaal het leven in onze wereld van vandaag - een tijdperk dat bekend is komen te staan ​​als "het Antropoceen". Deze crises worden geschraagd door productie en consumptie die de mondiale ecologische grenzen ver overschrijden, maar de schuld is verre van gelijk verdeeld.

De 42 rijkste mensen ter wereld bezitten evenveel als de armste 3,7 miljard, en ze genereren veel grotere milieueffecten. Sommigen hebben daarom voorgesteld om de term "Capitaloceen" te gebruiken om dit tijdperk van ecologische verwoesting en groeiende ongelijkheid te beschrijven, weerspiegelt de logica van het kapitalisme van eindeloze groei en de accumulatie van rijkdom in minder zakken.

Naarmate sociale ongelijkheid en ecologische ineenstorting escaleren, gestage verandering is misschien niet langer voldoende om de ineenstorting van de beschaving te voorkomen. Milieuactivisten kunnen niet langer vertrouwen op timide oproepen aan de macht.

Voer 'radicaal' groen in

Tijdens mijn promotieonderzoek heb ik het genoegen gehad radicale milieuactivisten van tal van groepen te leren kennen. Ik ben vooral geïnteresseerd in het blootleggen van hun wereldbeelden - hoe ze de grondoorzaken van ecologische achteruitgang diagnosticeren en wat hen motiveert om deel te nemen aan vaak risicovolle interventies namens de natuurlijke wereld en andere soorten.

Ze verwerpen menselijke superioriteit en afgescheidenheid van andere soorten. Ze geven de schuld aan dergelijke opvattingen, naast kapitalisme en eindeloze economische groei, voor de erbarmelijke staat van moderne ecosystemen. Velen volgen een brandend verlangen naar een meer levensvatbare en inclusieve toekomst voor iedereen.

Opmerkelijke radicale groene groepen zijn Earth First!, Uitsterven opstand, de Hambacher bosbezetting, en Sea Shepherd.

Vroege aarde eerst! activisten in de VS zaten in bomen en ontmantelden tractoren om te voorkomen dat oerbossen werden gekapt. Voor jaren, De schepen van Sea Shepherd grepen met succes in en beschermden talloze walvissen tegen Japanse walvisjagers in de Zuidelijke Oceaan. Echter, vorig jaar beëindigden ze hun campagne tegen de walvisvangst vanwege, onder andere, vooruitgang in militaire technologie door de Japanse walvisindustrie.

Activisten hebben het oude Hambach-woud in West-Duitsland zes jaar lang bezet in een voortdurende poging om kolengigant RWE op afstand te houden. Velen werden onlangs met geweld uitgezet door de politie.

Traditionele milieuorganisaties zoals het WWF richten zich vaak op het verduurzamen van het industriële kapitalisme in plaats van het kapitalisme zelf in vraag te stellen. De radicale groene beweging werd geboren als reactie op het waargenomen onvermogen van deze reguliere milieuorganisaties om ecologische achteruitgang te beteugelen. Ze pleiten voor directe actie in de vorm van burgerlijke ongehoorzaamheid, blokkades, boom-zit, en zelfs de ontmanteling van machines om ecologische vernietiging een halt toe te roepen.

De heropleving van de 'Green Scare'

Het criminaliseren en onderdrukken van geweldloze activisten zou een effectieve reactie op klimaatverandering dodelijk kunnen vertragen. In het Verenigd Koninkrijk, Anti-frackingactivisten werden onlangs gearresteerd nadat ze een konvooi hadden geblokkeerd dat apparatuur afleverde op de frackingsite Preston New Road in Lancashire. Ze kregen aanvankelijk buitensporige gevangenisstraffen, maar werden uiteindelijk vrijgelaten.

Politiek theoreticus Steve Vanderheiden verwees naar dergelijke incidenten in zijn artikel uit 2005 over de "Green Scare". De "Green Scare" op zijn hoogtepunt in het midden van de jaren 2000 zag de Amerikaanse regering grootschalige vervolging van milieuactivisten opzetten. De FBI classificeerde radicale milieugroeperingen zoals het Earth Liberation Front als de belangrijkste binnenlandse terroristische dreiging van het land. ook al was het nooit gericht op levende wezens.

Zelfs de wettelijke definitie van "terrorisme" werd gewijzigd om de vernietiging van eigendommen op te nemen. Dit was gericht op radicale groenen en hun aanvallen op ecologisch schadelijke infrastructuur. Lange gevangenisstraffen en boetes werden opgelegd aan "ecoterroristen" die werden betrapt op directe actie die als een bedreiging voor de economische belangen werd beschouwd.

Het zijn wanhopige tijden. We hebben maar liefst 60% van het gecontroleerde leven van gewervelde dieren verloren in slechts 40 jaar. Klimaatverandering zal miljoenen in gevaar brengen door ziekte, extreem weer, honger, en stijgende zeeën.

Het bezetten van bomen of het blokkeren van een weg naar een frackingsite is duidelijk gerechtvaardigd verzet in tijden van wijdverbreid onrecht. Dit zijn de ideeën die milieubeschermers op de voorgrond proberen te brengen.

Zoals George Monbiot opmerkte, een "hopeloos realisme" in de vorm van stukje bij beetje "gepruts aan de randen" heeft ons naar onze huidige hachelijke situatie geleid. Soortgelijke benaderingen zullen de rommel gewoon niet oplossen. Radicale reacties - directe actie en massale politieke mobilisatie - is misschien onze enige hoop op het bouwen van een betere wereld die nog steeds binnen ons bereik ligt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.