Defecte software had de bemanningscapsule van Boeing kunnen verdoemen tijdens de eerste testvlucht. een mislukte reis die werd afgebroken en nooit het internationale ruimtestation bereikte, Dat zeiden NASA en bedrijfsfunctionarissen vrijdag.

De Starliner-capsule werd in december zonder astronauten gelanceerd, maar de automatische timer stond 11 uur uit, voorkomen dat de capsule zoals gepland naar het ruimtestation vliegt. Dit softwareprobleem - waardoor de capsule vlak na de lancering in de verkeerde baan terechtkwam - veroorzaakte een worsteling om meer mogelijke codeerfouten te vinden, Dat zeiden Boeing-functionarissen.

Uren voor de geplande landing van de Starliner, een tweede softwarefout werd ontdekt, dit keer met de servicemodule van de Starliner. Vluchtcontrollers haastten zich om het probleem op te lossen, waardoor de cilinder in de capsule zou kunnen slaan nadat deze tijdens de terugkeer werd overboord gegooid.

Zo'n impact had de Starliner in een stortbui kunnen brengen, zei Jim Chilton, een senior vice-president voor Boeing. In aanvulling, schade aan het hitteschild van de Starliner kan ertoe hebben geleid dat de capsule is verbrand bij terugkeer, hij merkte.

Hij gaf ook toe dat ze het tweede probleem niet hadden gevonden zonder het eerste.

"Niemand is meer teleurgesteld in de problemen die we hebben ontdekt... dan het Starliner-team, ', zegt Boeing-programmamanager John Mulholland.

Deze laatste bevindingen zijn afkomstig van een gezamenlijk onderzoeksteam gevormd door NASA en Boeing in de nasleep van de afgebroken testvlucht. De capsule keerde op 22 december terug naar de aarde na slechts twee dagen, parachutespringen naar een landing in New Mexico.

De missie zou de laatste grote hindernis van het bedrijf zijn voordat de eerste Starliner-bemanning werd gelanceerd.

NASA moet nog beslissen of Boeing nog een testvlucht zonder bemanning moet uitvoeren, voordat ze astronauten aan boord zetten. Voor de zekerheid, Boeing meldde vorige week dat het een bedrag van $ 410 miljoen in rekening heeft gebracht voor de winst in het vierde kwartaal, om een ​​mogelijke missieherhaling te dekken.

Douglas Loverro, hoofd van NASA's directoraat voor menselijke verkenning en operaties, zei dat Boeing al zijn vluchtsoftware moet controleren en verifiëren voordat er beslissingen worden genomen over een mogelijke vlucht. Hij vertelde verslaggevers dat NASA een deel van de schuld voor de softwareproblemen deelt.

"Ons toezicht door NASA was onvoldoende. Dat is duidelijk en we erkennen dat, " hij zei.

Het onderzoeksteam onderzoekt ook een derde probleem, een intermitterend communicatieprobleem tussen de ruimte en de grond dat het vermogen van de luchtverkeersleiders om de capsule vroeg in de vlucht te besturen en te beheren, belemmerde. Interferentie van gsm-masten kan de zaak hebben verergerd, Dat zeiden Boeing-functionarissen.

NASA zei dat de onafhankelijke beoordeling eind februari moet zijn voltooid.

Buiten deze lopende beoordeling, NASA kijkt uitgebreid naar de cultuur van Boeing, volgens Loverro. Hij zei dat het gedeeltelijk was ingegeven door softwareproblemen elders in het bedrijf, een duidelijke verwijzing naar de geaarde 737 Max-vloot.

Een tweede privébedrijf ligt op schema om al dit voorjaar astronauten voor NASA te lanceren. SpaceX heeft vorige maand met succes een lanceringsafbrekingstest afgerond op Cape Canaveral.

NASA-astronauten zijn sinds het einde van het space shuttle-programma in 2011 niet meer vanaf eigen bodem gelanceerd. in plaats daarvan op Russische raketten rijden om bij het ruimtestation te komen. De Sojoez-stoelen gaan voor tientallen miljoenen dollars per stuk.

NASA heeft miljarden dollars betaald aan Boeing en SpaceX om capsules te ontwikkelen die astronauten van en naar het ruimtestation kunnen vervoeren. Zelfs vóór de softwareproblemen van Boeing, de commerciële bemanningsvluchten liepen jaren achter op schema. De ruimtevaartorganisatie koos bewust voor twee bedrijven voor redundantie, een voordeel dat vrijdag herhaaldelijk werd aangehaald door NASA-beheerder Jim Bridenstine.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.