In de Verenigde Staten, de gemiddelde Amerikaan slaapt minder dan de minimaal zeven uur slaap per nacht aanbevolen door het Center for Disease Control, en bijna de helft van de Amerikanen meldt negatieve gevolgen van onvoldoende slaap. Dit probleem lijkt vooral voor te komen bij mannen, die melden beduidend minder te slapen, gemiddeld, dan vrouwen.

Een culturele complicatie is het idee dat het krijgen van minder dan de aanbevolen hoeveelheid slaap iets positiefs over een persoon aangeeft. Bijvoorbeeld, De Amerikaanse president Donald Trump heeft opgeschept over het feit dat hij minder dan vier uur slaap per nacht krijgt en doet zijn politieke tegenstander Joe Biden regelmatig af als 'Sleepy Joe'.

"Het stereotype van de slaapberoofde mannelijkheid, " een nieuwe krant in de Tijdschrift van de Vereniging voor Consumentenonderzoek, onderzoekt een mogelijk stereotype dat slaap en mannelijkheid verbindt, samen met de onderliggende mechanismen en de sociale implicaties ervan.

Auteurs Nathan B. Warren en Troy H. Campbell voerden 12 experimenten uit met 2, 564 Amerikaanse deelnemers om aan te tonen dat er een stereotype mannelijkheid zonder slaap bestaat. In een experiment, deelnemers werd gevraagd zich voor te stellen dat ze een man zagen winkelen voor een bed. Vervolgens, vroeg een verkoper aan de man, "Hoeveel slaap je normaal?" De resultaten toonden aan dat de gemiddelde mannelijkheidsscore voor deelnemers in de veel-slaapconditie significant lager was dan de gemiddelde mannelijkheidsscore voor deelnemers in de weinig-slaapconditie.

In een ander experiment, deelnemers werd gevraagd om verschillende attributen toe te schrijven aan een mannelijk personage, toegewezen aan ofwel een "zeer mannelijke en mannelijke" man of een "niet erg mannelijke en niet erg mannelijke" man. Deelnemers in de mannelijke conditie beschreven dat hun karakter 33 minuten minder slaap per nacht sliep dan de karakters beschreven in de niet-mannelijke conditie. Een laatste experiment toonde aan dat deelnemers die dachten te zeggen dat ze meer dan gemiddeld slapen, zich significant minder mannelijk voelden dan deelnemers die dachten dat ze minder dan gemiddeld slapen.

collectief, uit de experimenten bleek dat mannen die minder slapen als mannelijker worden beschouwd en positiever worden beoordeeld door de samenleving. Dezelfde patronen werden niet consistent waargenomen voor percepties van vrouwen.

"De sociale aard van het stereotype mannelijkheid zonder slaap versterkt positief mannen die minder slapen, hoewel minder slapen bijdraagt ​​aan aanzienlijke mentale en fysieke gezondheidsproblemen, ", schrijven de auteurs. Dit kan met name nadelig zijn omdat mannen vaak een significant negatievere houding hebben ten opzichte van het zoeken naar psychologische hulp. "Helaas, de problemen die worden veroorzaakt door het stereotype mannelijkheid zonder slaap, kunnen verder reiken dan individuen en in de samenleving, als mannen die minder slapen, agressiever en gewelddadiger blijken te zijn." Dit is een voorbeeld van de beperkende en giftige eigenschappen van mannelijkheid, "wat schadelijk kan zijn voor de gezondheid van mannen en de samenleving in het algemeen."

De positieve kant van dit onderzoek, de auteurs zeggen, is dat "terwijl de samenleving de traditionele definities van mannelijkheid blijft uitdagen, houding ten opzichte van slaap kan positiever worden, en alle mensen kunnen genieten van meer nachten vol gezonde slaap."