Tekortkomingen in het openbaar vervoersysteem in de regio van Baltimore hebben een onevenredig grote invloed op buurten met lage inkomens en minderheden, volgens een nieuw rapport van de Johns Hopkins University's Department of Environmental Health and Engineering, die zich uitstrekt over de scholen voor volksgezondheid en techniek, en de Baltimore Transit Equity Coalition.

Mensen met een laag inkomen van kleur vormen de meerderheid van de transitgebruikers in Baltimore. Ze wonen ook vaker in buurten die grenzen aan drukke wegen of drukke industriële gebieden. Als resultaat, zij worden geconfronteerd met de hoogste mate van ongelijkheid in verband met transit, niet alleen in termen van reistijden, maar ook als het gaat om luchtvervuiling en gezondheidsrisico's in verband met voertuigemissies.

Megan Latshaw, een associate wetenschapper, leidde samen met Samuel Jordan het team dat het rapport opstelde, voorzitter van BTEC. Ze combineerden input van de gemeenschap met gegevens van de Maryland Transit Administration en de Environmental Protection Agency. Op basis van de bevindingen van het rapport, de auteurs identificeerden 45 buurten in zes delen van de stad met de meeste mogelijkheden voor grotere investeringen in doorvoer.

"Zo ver we weten, dit is de eerste keer dat de transitgelijkheid naast milieu en gezondheid is onderzocht, " zegt Latshaw. "Niet verrassend, de buurten met de grootste mogelijkheden voor investeringen in transit zijn degenen die historisch werden beïnvloed door racistisch beleid."

Misschien wel het meest voor de hand liggende en onmiddellijke effect van ongelijkheid in transit is langere reistijden. Het openbaar vervoer in Baltimore slaagt er vaak niet in om mensen binnen een redelijke tijd op hun bestemming te krijgen, beschouwd als minder dan 45 minuten. En hoe verder je van het stadscentrum komt, hoe groter het verschil in reistijd tussen gebruikers van het openbaar vervoer en mensen met een persoonlijk voertuig.

Een van de meest veelzeggende statistieken die Jordan citeert:terwijl 100% van de banen in de regio Baltimore in een uur met de auto kan worden bereikt, slechts 9% van de banen kan in dezelfde tijd met het openbaar vervoer worden bereikt.

"We maken ons niet alleen zorgen over de toegang tot banen, maar Baltimore-studenten moeten op tijd op school zijn, bewoners hebben toegang tot gezondheidszorg nodig, en gezond eten, ' zegt Latshaw.

Maar transittijden zijn niet het enige probleem, volgens het rapport. Zwarte en Latijns-Amerikaanse buurten met een laag inkomen worden meer blootgesteld aan luchtvervuiling en meer gezondheidsrisico's als gevolg van uitlaatgassen van voertuigen en verkeersopstoppingen.

Eerdere studies hebben aangetoond dat een robuust openbaar vervoersysteem de luchtkwaliteit verbetert door auto's van de weg te halen. in Baltimore, uit dit rapport bleek dat mensen die in gebieden dicht bij de Patapsco-rivier in het zuidoosten wonen, worden blootgesteld aan meer luchtvervuiling door voertuigemissies zoals dieseluitlaatgassen. Mensen die in de buurt van de Jones Falls Expressway naar het noorden en de I-895 Baltimore Harbor-tunnel naar het oosten woonden, hadden ook een aanzienlijk slechtere luchtkwaliteit dan andere delen van de stad.

Het verband tussen luchtvervuiling (vaak gekoppeld aan verkeer) en ziekte, waaronder aandoeningen van de luchtwegen en hartaandoeningen, is goed ingeburgerd. De sociale kwetsbaarheids- en gezondheidskaarten die door de onderzoekers zijn gemaakt, weerspiegelden een decennialang teruglopend beleid. Dit patroon is bedacht "de zwarte vlinder en witte L, " geschreven door Lawrence Brown, voorheen van de Morgan State University, gebaseerd op waar blanken en zwarten nog steeds de neiging hebben om in Baltimore te wonen, zelfs tot op de dag van vandaag.

"Als we willen dat Baltimore een bloeiende stad wordt, we hebben vervoer nodig dat mensen efficiënt en veilig brengt waar ze heen gaan, " zegt Latshaw. "Een sterk transitsysteem, gedreven door gegevens, kan transformerend zijn voor onze stad."