Hoewel het debat over COVID-19-richtlijnen en de ontwikkeling van vaccins de wenkbrauwen van sceptici heeft doen fronsen en het vertrouwen heeft ondermijnd, een universitair hoofddocent aan de West Virginia University zegt dat communicatie essentieel is voor de wetenschappelijke gemeenschap om het vertrouwen van het Amerikaanse publiek te winnen. Volgens Geah Pressgrove, wetenschappers en communicatieprofessionals moeten opnieuw nadenken over hoe ze communiceren via vier verschillende dimensies van vertrouwen:competentie, integriteit, welwillendheid en openheid.

In praktijk, communicatiedoelstellingen moeten in overweging worden genomen bij het beoordelen van vertrouwen, zegt Pressgrove. "Met andere woorden, 'Wat probeer je te bereiken met de communicatie naar je publiek?' Die doelstellingen zouden van invloed moeten zijn op de manier waarop u percepties beoordeelt. Bijvoorbeeld, we zien dat veel wetenschapscommunicatoren eenvoudigweg het resultaat van kennisverwerving beoordelen; echter, er is substantieel bewijs dat kennis het gedrag niet verandert, " zij voegt toe.

De onderzoekers wilden de conceptuele helderheid van vertrouwen vergroten en ontdekten dat een meetschaal met vier factoren waarde biedt bij het meten van percepties van wetenschappers, afhankelijk van de communicatiedoelen en onderzoeksdoelen. Bij deze oplossing items meten competentie (bekwaamheid/expertise), integriteit (eerlijkheid), welwillendheid (warmte) en openheid (bereidheid om te luisteren), legt Pressgrove uit.

"Het is redelijk om aan te nemen dat het publiek sceptisch staat tegenover wetenschappelijke kwesties, " zegt Pressgrove." In het verleden, er is een tendens geweest om grote hoeveelheden informatie te dumpen en te verwachten dat ons publiek de beweringen van nature begrijpt en accepteert. In plaats daarvan, we moeten ons opnieuw concentreren op de communicatiedoelstellingen die het meest zinvol zijn voor op wetenschap gebaseerde communicatie. Door te herkennen wanneer en waarom mensen wetenschappers vertrouwen, kunnen we effectiever communiceren door de nadruk te leggen waar nodig."