Genetische markers voor de Clan MacDougall zijn ontdekt door genealogische onderzoekers van de Universiteit van Strathclyde.

De clanlijn die ze hebben ontdekt, stamt af van Dougall, Koning van het eiland Man en oprichter van het oude Schotse koninkrijk van de eilanden en Lorn. Dougall (c1140-c1207) was de oudste zoon van Somerled, de oude krijger zeekoning en stamvader van de MacDonald, MacAllister, en MacDougall-clans.

Somerled verdreef zijn Schots-Noorse rivalen uit Argyll, Kintyre en de eilanden, maar was zelf vaderlijk een Noorman, met een genetische handtekening die in Scandinavië vaker voorkomt dan in Schotland.

De eerste genetische handtekening voor Somerled werd in 2005 ontdekt en gepubliceerd door onderzoekers van de Universiteit van Oxford, en sinds toen, het in de VS gevestigde Clan Donald DNA Project heeft duizenden hedendaagse MacDonalds over de hele wereld in staat gesteld hun voorouders terug te voeren naar hun Schotse roots.

Alasdair Macdonald, hoofdonderzoeker voor het MacDougall DNA Research Project en Teaching Fellow in Genealogy bij Strathclyde's Centre for Lifelong Learning, beschreef de bevinding van de MacDougall-DNA-markers als echt significant en zei dat dit mogelijk was gemaakt als gevolg van recente vooruitgang in commerciële DNA-tests.

Hij zei:"We hebben allemaal geleerd in de biologie van de middelbare school dat alleen jongens een Y-chromosoom hebben dat mannelijkheid creëert. De directe vaderlijke voorouders van een man geven hun Y-chromosoom door van generatie op generatie en de code die in hun DNA is opgesloten, is uniek. moderne geavanceerde DNA-testtechnieken, we zijn in staat om veel meer mutaties te detecteren in de DNA-sequenties van MacDougall-mannen die vandaag leven. Dit heeft ons geholpen bij het identificeren van oude DNA-mutaties die lijken op maar, belangrijk, anders dan die gedragen door mannen die afstammen van Somerleds kleinzoon, die Donald heette en de stamvader was van de MacDonald-clan."

Een deelnemer aan het onderzoek, Eddie Sweeney, werd geadopteerd en ontdekte de identiteit van zijn biologische moeder na ontvangst van een kopie van zijn originele geboorteakte; echter, het vinden van de identiteit van zijn biologische vader bleek een grotere uitdaging. Hij werkte samen met de nonnen die zijn adoptie regelden en vond uiteindelijk informatie die bevestigde dat zijn vader een McDougall-man was.

parallel, Mr Sweeney deed een Y-DNA-test en ontdekte dat zijn genetische marker overeenkwam met die van Somerled, en dat hij veel mannen matchte met verre MacDonald-voorouders. Echter, verdere analyse wees uit dat hij en een andere wedstrijd, een MacDougall-man, had een gemeenschappelijke DNA-marker die uiteindelijk de marker bleek te zijn voor de voorouderlijke MacDougall-lijn. Deze ontdekking inspireerde de onderzoekers om meer MacDougall-mannen te testen en nu zijn er meer dan een dozijn mannen ontdekt die van de voorouderlijke MacDougall-bloedlijn zijn.

Eens, de MacDougalls waren een van de machtigste en invloedrijkste families in West-Schotland. Echter, hun lot zou in het begin van de 13e eeuw veranderen, toen het vierde clanhoofd, Alexander MacDougall, bond de MacDougalls met John Bailliol, in zijn wedstrijd met Robert the Bruce, voor de prijs van de Scottish Crown. Veel van dit verhaal werd verteld in recente Bruce-films zoals Outlaw King en The Return of the King.

Enkele generaties later, onder de clanleiding van Ewan Gallda MacDougall, een groot deel van het land en de bezittingen van MacDougall, waaronder Dunollie Castle bij Oban, werden teruggegeven aan de clan. Echter, in de loop van de volgende paar eeuwen veroorzaakte deze verstoring een wereldwijde verspreiding van veel MacDougall-clanleden en een aanzienlijk machtsverlies voor de Clan.