Ramen zijn iets dat velen van ons als vanzelfsprekend beschouwen – ze maken gewoon deel uit van de huizen waarin we wonen of de gebouwen waarin we werken. En toch, voor oudere mensen, ramen kunnen van vitaal belang zijn als een manier om toegang te krijgen tot de wereld, vooral voor degenen die veel tijd binnenshuis doorbrengen.

In 1981, Graham Rowles deed baanbrekend werk in de Verenigde Staten door te kijken naar de "surveillance zone", het gebied direct buiten de bejaardentehuizen. Hij ontdekte dat oudere mensen vanuit hun raam naar hun buurt in deze zone keken, en konden deelnemen aan de gemeenschap zonder er letterlijk in te hoeven zijn.

Voortbouwend op Rowles' werk, Ik heb onlangs 42 oudere mensen in het VK geïnterviewd over het belang van een kamer met uitzicht. Degenen met wie ik sprak – allemaal ouder dan 65 jaar, die minder dan één keer per week naar buiten gaan – waardeerden hun raam zo veel dat velen een tijdje besteedden aan het inrichten van hun ruimte om een ​​goed uitzicht te krijgen. De uitzichten waren een plaats van grote betekenis voor de waarnemers.

Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat oudere mensen liever de natuur zien, en studies hebben aangetoond dat er ook een verband bestaat tussen natuur en stressvermindering. Maar ik vond stedelijk, en zelfs wat we zouden kunnen zien als banale of saaie opvattingen - fabrieken of telefoon- en tv-masten - is ook belangrijk. Schoonheid is in het oog van de toeschouwer, of in ieder geval de betekenis van het uitzicht is.

Weergaven wijzigen

Het belangrijkste voor mijn geïnterviewden was verandering – zowel verwacht (seizoenen, bijvoorbeeld) en onverwacht (wegwerkzaamheden of zelfs stormen). Een 78-jarige dame met uitzicht op de buitenwijken zei:"Ik hou van de manier waarop de bomen beginnen te bewegen, de takken, als de wind opsteekt". Terwijl een 84-jarige man die in een stedelijk gebied woonde zei:"Ik vind het leuk als ze aan het graven zijn. Ze zijn hier altijd aan het graven. Hoofd-, water, elektriciteit, gas, telefoon, komen allemaal hier. ik vind het niet erg, zolang er geen stof is dat niet goed is voor mijn ademhaling".

Terwijl Rowles' studie zich richtte op de directe omgeving buiten het huis, Ik merkte dat mijn geïnterviewden echt dol waren op een visie met verschillende niveaus. Een nevenschikking tussen het onmiddellijke en het verre had de voorkeur, bijvoorbeeld tussen een bebouwde wijk en heuvels in de verte, of een tuin en verre snelwegen of fabrieken.

Wat fascinerend was, was hoeveel de uitzichten de mensen hielpen om het leven beter te begrijpen. Wat ze zagen, was een back-up van wat ze op de televisie of radio hadden gehoord. Zelfs iets dat we als onbeduidend zouden beschouwen, zoals slecht verkeer of het zien van een handsfree gesprek op een mobiele telefoon. Een 75-jarige vrouw met uitzicht op de stad zei:"Ik zag een man in zichzelf praten. Behoorlijk geanimeerd. Ik schrok, maar realiseerde me dat het een telefoon moest zijn."

Ik ontdekte ook dat de geïnterviewden niet alleen naar mensen keken, ze creëerden verhalen van wat ze zagen, met personages en plots. Een 80-jarige man die in een stedelijk gebied woont, legt uit:"Ik zie elke ochtend dezelfde mensen naar hun werk gaan en 's avonds weer thuiskomen. Ik vraag me af waar ze mee bezig zijn. Ik noem deze hier Frank, hij ziet er stoer uit, kijk naar zijn pak, wed dat hij een gemene zakenman is, waarschijnlijk een soort manager."

Sommige waarnemers spraken ook met de mensen die ze door het raam zagen. Een 84-jarige vrouw vertelde me dat ze soms opmerkingen maakte over het uiterlijk van mensen, zeggen dat ze "heel slim" waren, of tieners vertellen om hun overhemden in te stoppen en hun broek op te trekken. Terwijl een andere vrouw zei dat ze mensen vroeg hoe ze regelmatig zag hoe hun dag was geweest, toevoegen, "Ik vraag me af of iemand hen dat vraagt ​​als ze aankomen waar ze heen gaan. Ik hoop het!".

Er is echter een nadeel. Sommige mensen die ik sprak, waren bang dat ze als nieuwsgierig zouden worden bestempeld en, zoals een 84-jarige man het uitdrukte, "Ik vertel er niets over aan anderen. Ze zouden denken dat ik het kwijt was. Nou, het is allemaal een beetje triest, nietwaar". Maar de voordelen voor deze mensen zijn nog steeds duidelijk.

Vooruit kijken, technologie kan mensen helpen toegang te krijgen tot scènes die niet vanuit hun raam kunnen worden bekeken. Op dit gebied wordt al interessant werk verricht. De uitzichten hoeven niet eens te zijn van wat zich direct buiten bevindt - een verpleeghuis in het VK gebruikt een gefilmde treinreis om mensen de voorbijgaande uitzichten door een virtueel raam te laten ervaren.

Een raam is zoveel meer dan alleen iets om licht en lucht binnen te laten voor oudere mensen. Degenen die ik sprak vertelden hoe ze daar uren kunnen doorbrengen en hoe goed het voor hen voelt om uit te kijken. Het zou ook niet iets moeten zijn dat oudere mensen verbergen. In feite, familieleden en verzorgers moeten hen aanmoedigen om naar buiten te kijken, en help waar mogelijk vrij uitzicht te creëren. Stel je een huis voor dat is opgezet rond het uitzicht, in plaats van een opstelling rond de tv.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.