Stedelijke gebieden zijn in opkomst en veranderen snel van vorm en functie, met overloopeffecten op vrijwel alle delen van de aarde. De VN schat dat tegen 2050, 68% van de wereldbevolking zal in stedelijke gebieden wonen. In het openingsnummer van npj Stedelijke Duurzaamheid , een nieuw Nature Partner Journal vandaag uit, een team van vooraanstaande stadsecologen schetst een praktische checklist om interventies te begeleiden, strategieën, en onderzoek dat stedelijke systemen beter positioneert om dringende duurzaamheidsdoelen te halen.

Co-auteur Steward Pickett van Cary Institute of Ecosystem Studies legt uit:"Stedelijke gebieden vormen demografie, sociaal-economische processen, stedelijke vorm, technologieën, en het milieu - zowel dichtbij als veraf. Naarmate de wereld meer verstedelijkt, wat we in steden doen, zal de sleutel zijn tot het bereiken van wereldwijde duurzaamheidsdoelstellingen. Er is een groot potentieel, maar om dit te bereiken, moet kennis worden geïntegreerd, methoden, en expertise uit verschillende disciplines om de wereldwijde stedelijke wetenschap vooruit te helpen die ontdekking en innovatie katalyseert."

Pickett werkte samen met Timon McPhearson, een Research Fellow aan het Cary Institute en professor aan The New School in New York City, en hoofdauteur Weiqi Zhou van het Research Center for Eco-Environmental Sciences van de Chinese Academy of Sciences in Beijing, op het papier, die als eerste vijf toonaangevende kaders van stedelijke ecologie samenbrengt. Hun synthese verfijnt ons vermogen om stedelijke systemen te begrijpen, variërend van steden tot stedelijke regio's, door de interdisciplinaire wetenschap te faciliteren die nodig is om duurzaamheid te bereiken en het welzijn van mens en milieu te verbeteren.

De auteurs van de paper zijn internationale leiders in het bevorderen van de belangrijkste kaders van stedelijke ecologie die in de paper worden onderzocht, waaronder:het menselijk ecosysteem, verstoringen en extreme gebeurtenissen in stedelijke systemen, veerkracht in steden en stedelijke gemeenschappen, dynamische heterogeniteit, en het nieuwe 'continuüm van stedelijkheid' dat interacties en stromen in stedelijk-landelijk-wilde regio's beschrijft. Hoewel deze en andere kaders een belangrijke rol hebben gespeeld bij het sturen van de ontwikkeling van stedelijke ecologie, hun synthese komt tegemoet aan de behoefte aan meer conceptuele volledigheid en unificatie.

Pickett legt uit, "Urban ecologische wetenschap is een jonge discipline. Vanwege zijn jeugd, er zijn veel verschillende methoden voorgesteld om de discipline te verenigen, zodat deze sneller kan vorderen en toegankelijker is voor stedenbouwkundigen, beleidsmakers, architecten, en ingenieurs. Maar deze verschillende conceptuele instrumenten, theorieën, en benaderingen zijn schijnbaar heel verschillend, en zelden is de overlap tussen hen geëvalueerd om een ​​vollediger, en dus nuttiger, synthese."

Overkoepelende mondiale stedelijke condities leveren de inhoud voor de kaders:complexiteit, diffuusheid, connectiviteit, en diversiteit. Kaders werden onderzocht met behulp van een 'metacity'-concept dat stedelijke gebieden, op elke schaal, als bestaande uit patches die zijn gedifferentieerd door biofysische interactie, sociaal, en technologische componenten. Er werden vier casestudies uitgewerkt:extreme stedelijke hitte, de rol van braakliggende terreinen in stedelijke gebieden, groene regenwaterinfrastructuur, en nieuwe stedelijke ontwikkeling in China. Voor de laatste twee de auteurs geven praktische voorbeelden van hoe de kaders kunnen dienen als checklist voor het beoordelen van duurzaamheidsplanning.

McPhearson opmerkingen, "Door een sterke interdisciplinaire lens te bieden op stedelijke systemen, de geïntegreerde kaders kunnen het risico tegengaan dat problemen die door speciale belangen worden geprioriteerd, te eenvoudig worden gemaakt, dat opportunistisch geïdentificeerde thema's kunnen worden nagestreefd ten koste van strategische keuzes, of dat een strikt technologische reactie op een onmiddellijke crisis in de plaats kan komen van meer inclusieve en systemische keuzelijsten."

De paper bouwt voort op meer dan 25 jaar leiderschap van het Cary Institute in onderzoek naar mens-natuurlijke systemen. piket, een pionier van de Amerikaanse stadsecologie, merkt op dat "De Baltimore Ecosystem Study op lange termijn deze groep op unieke wijze heeft voorbereid om de synthetische bijdrage te leveren die door dit document wordt vertegenwoordigd. Cary Institute's nadruk op samenwerking en synthese, en de intellectuele vrijheid die het biedt om radicaal nieuwe richtingen in de ecologie te volgen, waaronder diep interdisciplinaire, zijn belangrijke katalysatoren voor het werk dat aan dit document ten grondslag ligt."