Door heel het VK, duizenden kinderen leven in ongereguleerde accommodaties, ontworpen om hen te helpen de overgang te maken van een leven in de zorg naar een zelfstandig leven als volwassenen. Maar een gebrek aan controle betekent dat veel kinderen onder de 18 jaar en in het systeem ernstig in de steek worden gelaten. Een nieuw rapport van de Children's Commissioner's Office onderzoekt een aantal systemische fouten die dringend aandacht nodig hebben.

Sommige gebieden van het systeem die kritiek hebben gekregen, zijn onder meer kinderen die op dit soort locaties worden geplaatst terwijl ze te jong (14 of 15 jaar) zijn of met zeer hoge ondersteuningsbehoeften. Het type locatie kan sterk verschillen, waarbij sommige kinderen in flats worden geplaatst, terwijl anderen in caravans of zelfs tenten worden geplaatst.

Een van de meest verontrustende aspecten van ongereguleerde accommodaties is dat ze ongereguleerd zijn. In tegenstelling tot geregistreerde kindertehuizen, die door Ofsted worden geïnspecteerd om de kwaliteit van de zorg voor kinderen te beoordelen, niet-geregistreerde accommodaties moeten door de gemeente worden geïnspecteerd. Maar zoals het rapport suggereert, vanwege de hoge eisen en de dringende behoefte aan plaatsingen, aanbieders kunnen niet altijd goed worden gecontroleerd, ondanks dat ze verantwoordelijk zijn voor kwetsbare kinderen. Hoewel sommige providers een hoog niveau van ondersteuning bieden, anderen misbruiken het systeem ten koste van de kinderen.

Uit het rapport bleek dat providers tussen £ 1, 700 tot £ 9, 000 per week per kind. Dit komt door verschillende regelingen in verschillende gemeenten en door een verscheidenheid aan diensten die deze plaatsingen beweren te bieden aan kinderen. Aangezien 73% van de aanbieders particulier is, kinderen kunnen een lucratieve onderneming worden.

Tegen deze achtergrond, criminele organisaties gebruiken ongereguleerde huisvesting om de kinderen uit te buiten (seksueel of door ze te rekruteren als drugskoeriers, bijvoorbeeld), en zo nog meer profiteren van de kwetsbaarheid en het gebrek aan controle van de kinderen.

Profiteren

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe dit kan gebeuren. Door het ontbreken van diepgaande inspecties kunnen aanbieders die deel uitmaken van criminele organisaties personeel van hun keuze in dienst nemen en daarvoor instaan.

Laten we doen alsof ik de eigenaar ben van verschillende legale instellingen terwijl ik ook handel in drugs en kinderen. Stand van zaken, Ik kan als werkgever zeggen dat Jerome Doe een DBS-controle (Disclosure and Barring Service) heeft ondergaan - een controle van iemands strafblad en waarschuwingen - en dat alles in orde is. Maar Jerome heeft geen strafblad omdat hij in feite John Doe is, Wie doet. Door de nieuwe identiteit die ik voor hem heb gecreëerd, wordt dit nooit ontdekt. Door het gebrek aan controle of controle van politiegegevens kunnen georganiseerde criminelen ermee wegkomen.

Ook, volgens de DBS-website: Een DBS-cheque heeft geen officiële vervaldatum. Alle informatie die is opgenomen, is correct op het moment dat de controle werd uitgevoerd. Het is aan u [een potentiële werkgever] om te beslissen wanneer een nieuwe controle nodig is.

Jane Doe werd aangenomen bij een criminele organisatie toen ze 18 jaar oud was met als enig doel toegang te krijgen tot meisjes in zorginstellingen om ze klaar te stomen voor toekomstige uitbuiting. Ze is seksueel uitgebuit sinds ze 15 jaar oud was. Ze had geen strafblad toen ze werd aangenomen en haar DBS-check was duidelijk. Aangezien er geen vervaldatum is voor een DBS-cheque, als Jane later zou worden gearresteerd, de "werkgever" is niet verplicht om de DBS-cheques te vernieuwen, daarom blijft Jane's DBS-record onaangetast en kan ze als personeelslid tussen ongereguleerde accommodaties bewegen, ononderbroken.

Een van de symptomen van kinderuitbuiting, kindermishandeling of kinderverwaarlozing is dat ze vermist raken. Het rapport van de Children Commissioner benadrukt dat kinderen in ongereguleerde accommodatie bijna twee keer zo vaak als vermist worden opgegeven dan kinderen in andere vormen van opvang. Het rapport legt uit dat dit waarschijnlijk het gevolg is van een gebrek aan opleiding door het personeel of een gebrek aan inspanning van hen om situaties zelf op te lossen en een te grote afhankelijkheid van de politie.

Echter, kinderen die in deze instellingen vermist raken, kunnen ook een aanwijzing zijn dat ze in deze instellingen worden misbruikt en vermist worden in een poging om afstand te nemen van het kwaad.

Vermiste kinderen

In een onderzoek dat ik samen met mijn collega Carol Hayden heb uitgevoerd, we onderzochten locaties waar mensen herhaaldelijk als vermist werden opgegeven. De studie onderzocht 1, 321 gesloten vermissingszaken. Deze zaken kwamen van 149 institutionele locaties in een politiegebied in centraal Engeland en zijn goed voor bijna de helft van alle herhaalde meldingen aan de politie in dit gebied.

De top tien organisatieadressen waren goed voor meer dan een kwart (27,6%) van de herhaalmeldingen over een periode van een jaar. De studie benadrukt de noodzaak om 'hotspots' van meldingen te identificeren en moedigde politiediensten aan om zich te concentreren op de reden waarom er zoveel meldingen werden gedaan vanaf die specifieke locaties.

Een dergelijke aanpak kan helpen bij het identificeren van slecht management, misbruik in de zorg, of een probleem met de plaatsing van een kind dat mogelijk ergens anders moet worden verplaatst. Het kan het werk van meerdere instanties inspireren, waaronder leveranciers, sociale diensten en lokale autoriteiten en leiden tot de ontwikkeling van gelokaliseerde protocollen voor beste praktijken tussen de verschillende instanties en het verduidelijken van verwachtingen van en verantwoordelijkheden van alle partijen.

Deze situatie is nu onder de aandacht gebracht door de instantie die tot taak heeft de aandacht op dergelijke problemen te vestigen. Er moet nu iets gebeuren, snel. Sluit de DBS maas in de wet. Dwing instanties die verantwoordelijk zijn voor kwetsbare kinderen om samen te werken en houd ze verantwoordelijk als ze dat niet doen. Maak indien nodig gebruik van wetgeving. Een land kan zichzelf niet als beschaafd beschouwen terwijl kinderen onder zijn neus worden uitgebuit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.