Een angst voor gezondheid en veiligheid die partijgrenzen overschrijdt, heeft geleid tot een recordaantal Amerikaanse wapenverkopen tijdens de COVID-19-pandemie en Black Lives Matter-protesten, het verhogen van het potentieel voor sterfgevallen door ongevallen en de noodzaak om wapenveiligheid en geestelijke gezondheid aan te pakken, Economen van UC Riverside suggereren in een nieuw artikel.

Volgens de FBI een recordaantal van 3,7 miljoen achtergrondcontroles van vuurwapens werden voltooid in maart 2020, de maand waarin COVID-19-shutdowns in de Verenigde Staten begonnen. Dit record werd slechts een paar maanden later verbrijzeld toen protesten voor raciale rechtvaardigheid na de politiemoord op George Floyd de natie opschudden, wat leidde tot 3,9 miljoen controles op de achtergrond van vuurwapens.

Bree Lang en Matthew Lang, universitair hoofddocenten van het onderwijs in de economie, gebruikte achtergrondcontrolegegevens op staatsniveau van 1999 tot juni 2020 om de huidige stijging van het kopen van wapens te vergelijken met eerdere stijgingen. Ze ontdekten dat het aantal achtergrondcontroles in de vroege stadia van de pandemie met 43% was toegenomen en tijdens de protesten met 47%.

"De recordstijging in de verkoop van vuurwapens in zo'n unieke tijd heeft het potentieel om te leiden tot een toename van wapengeweld. ' zei Matthew Lang.

De toename van achtergrondcontroles in deze periode was vier tot zes keer groter dan de toename van achtergrondcontroles na algemeen gerapporteerde massale schietpartijen waarbij 10 of meer mensen omkwamen. De auteurs stellen dat, in tegenstelling tot eerdere pieken, de huidige stijgingen werden niet veroorzaakt door mogelijke veranderingen in het wapenbeleid die vaak werden besproken in de nasleep van massale schietpartijen.

De onderzoekers laten ook zien dat er geen statistisch verschil was in de toename van achtergrondcontroles tussen staten met een neiging tot republikeinen en staten met een neiging tot democratie. Dit verschilt van novembermaanden tijdens verkiezingsjaren en maanden na massaschietpartijen. Naar aanleiding van deze gebeurtenissen, antecedentenonderzoek nam aanzienlijk meer toe in Republikeinse staten als gevolg van onzekerheid over wijzigingen in wapenwetten, een onderwerp van grote zorg voor veel leden van de Republikeinse partij. Deze bevindingen versterkten het idee dat vuurwapenenthousiastelingen die zich zorgen maakten over veranderingen in het wapenbeleid niet de oorzaak waren van de hogere verkoop in 2020.

De economen stellen dat de haast om wapens te kopen zorgwekkend is omdat quarantainemoeheid en sociale problemen een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid van Amerikanen. De Los Angeles Times meldde dat meer dan 41% van de volwassenen in het hele land symptomen heeft van klinische angst of depressie, vergeleken met 11% een jaar geleden.

"Het is aangetoond dat wachttijden het aantal zelfmoorden verminderen, Matthew Lang zei. "Een oplossing zou zijn om wachttijden toe te passen, of afkoelingsperioden zoals ze soms worden genoemd, gelijkmatig over de hele linie voor alle aankopen van vuurwapens."

"We hebben nog nooit eerder met zo'n golf te maken gehad, "Bree Lang zei. "De kwestie van wapenbeleid is nu meer verdeeldheid dan 20 jaar geleden, maar we hebben beleid nodig om de gezondheid en veiligheid aan te pakken van mensen die al deze wapens kopen, en die van de mensen met wie ze leven."

De auteurs suggereren dat het uitbreiden van achtergrondcontroles kan helpen, maar ze merken op dat het proces voor achtergrondcontrole niet in alle staten uniform is. Ze bevelen ook regeringen aan om uitgebreidere voorlichting over wapenveiligheid te implementeren, de beoordeling en behandeling van de geestelijke gezondheid uitbreiden, en het stigma in verband met psychische aandoeningen te verminderen.

De krant, " Pandemieën, protesten en vuurwapens, " is in behandeling bij de American Journal of Health Economics . Het is beschikbaar op de preprint-server SSRN.