Het eerste beeld dat in je opkomt als iemand zegt "loggen" zijn vrachtwagens geladen met boomstammen, klaar voor transport naar een zagerij. Maar hoe zit het met de rest van de boom:de takken en toppen die niet in planken kunnen worden gesneden of in triplex kunnen worden gemaakt?

Die secundaire materialen, "residuen" genoemd in de bosbouwindustrie, vormen zowel een uitdaging voor bosbouwers als een potentiële zegen voor de industrie. Hoewel ze routinematig worden achtergelaten op oogstlocaties vanwege de hoge verwerkings- en transportkosten, er worden nieuwe mogelijkheden ontwikkeld om reststoffen in te zetten als alternatieve bron van energieproductie. Ze kunnen worden omgezet in elektriciteit of worden gebruikt als warmtebron in pelletkachels.

Om de uitdagingen en potentiële voordelen van het oogsten van residuen beter te begrijpen, Universitair hoofddocent Chad Bolding van Virginia Tech's College of Natural Resources and Environment zal deelnemen aan een grootschalig samenwerkingsproject met drie andere universiteiten om de inzameling van bosresiduen in het oosten van de Verenigde Staten te onderzoeken en te bepalen hoe van residuen een economisch levensvatbare hulpbron kan worden gemaakt.

Gefinancierd met een subsidie ​​van $ 1 miljoen van het Agriculture and Food Research Initiative van het Amerikaanse ministerie van landbouw, Virginia Tech zal samenwerken met Auburn University, de Universiteit van Maine, en West Virginia University om het verzamelen van bosresiduen te ontwikkelen en te optimaliseren, terwijl de milieueffecten en het economische potentieel voor het oosten van de VS worden onderzocht.

"Een doel van dit project is om de gebruikte procedures en de winstgevendheid van de inzameling van residuen in het oosten van de Verenigde Staten te bepalen, " Bolding legde uit, "en om te zien of we het systeem kunnen optimaliseren door kosten te verlagen en residuen een meer haalbare optie te maken als hernieuwbare energiebron."

Om de specifieke uitdagingen te begrijpen, de medewerkers hebben de oostelijke VS verdeeld in vier regio's:noordoosten, bovenste mid-Atlantische Oceaan, lagere mid-Atlantische Oceaan, en zuidoosten. Virginia Tech zal zich richten op de lagere staten in het midden van de Atlantische Oceaan:Kentucky, Noord Carolina, Zuid Carolina, Tennessee, en Virginia.

"Elk van de vier regio's is uniek qua terrein, boomsoorten, en klimaat, " Bolding merkte op. "Zelfs binnen elke regio, er zijn verschillende variabelen om mee te kampen. Virginia, Noord Carolina, en South Carolina zijn belangrijke bosbouwstaten, met hellingen die zachter en gemakkelijker te kweken zijn en plantagebossen met korte omwentelingen oogsten.

"Kentucky en Tennessee hebben steilere hellingen en meer hardhouten bomen, en bosbouw is minder centraal in hun economie, " vervolgde hij. "We zullen onze onderzoeksstrategie diversifiëren om die verschillen beter te begrijpen en die informatie gebruiken om bredere conclusies te extrapoleren."

Een aspect van het verzamelen van bosresten waar Bolding zich op zal richten, is de milieu-impact van het verwijderen van resten uit bossen.

"Als restanten uit het bos worden verwijderd, er is een potentieel om meer kale grond bloot te leggen, wat kan leiden tot erosie en sedimentatie, " zei hij. "Ons onderzoek zal oogstlocaties in de hele regio onderzoeken om mogelijke bodemerosie in te schatten en de naleving van de beste managementpraktijken van de waterkwaliteit te bepalen. Indien nodig zullen we ook methoden voor verbetering voorstellen."

De subsidie, die drie jaar onderzoek beslaan, maakt deel uit van de verbintenis van het Agriculture and Food Research Initiative om de plattelandseconomieën te verbeteren door nieuwe ondernemingen in het gebruik van biologische hulpbronnen te stimuleren. Onderdeel van het project is het doctoraatswerk van Austin Garren, een doctoraalstudent in Virginia Tech's Department of Forest Resources and Environmental Conservation.

voor vetgedrukt, de gezamenlijke inspanningen van de vier universiteiten zijn een kans om te profiteren van de onderzoekssterkten van elke school en tegelijkertijd een bredere samenwerking met partners en bedrijven in de bosbouwsector mogelijk te maken.

"Het is een heel spannend project om aan te werken, ' zei Bolding. 'Het is een hele uitdaging, maar door regionaal te werken, Ik denk dat het gemakkelijker zal zijn om een ​​duidelijker beeld te krijgen van wat er in het oosten van de Verenigde Staten gebeurt en waar we vervolgens naartoe kunnen gaan. Ik denk dat dit werk de kennis over het verzamelen van restanten aanzienlijk zal uitbreiden, en het zou een positief effect kunnen hebben op hernieuwbare energie in het oosten van de VS."