Het gebruik van traangas, met name CS-gas, als middel voor oproerbeheersing, niet verenigbaar zijn met eerbiediging van de fundamentele mensenrechten en moeten daarom volledig worden verboden in het internationaal recht, zegt het International Human Rights Program (IHRP) van de Universiteit van Toronto in een vandaag vrijgegeven rapport. Wetgevers op alle overheidsniveaus zouden moeten optreden om wetgeving voor te stellen die het gebruik van het chemische wapen verbiedt, elimineert bestaande voorraden en verbiedt invoer, exporteren en vervaardigen.

Het gebruik van traangas is wereldwijd toegenomen, snel een favoriet wapen aan het worden voor politie-assemblages van Iran tot Hong Kong tot de Verenigde Staten. De hausse in het gebruik ervan door wetshandhavers voor protesten en crowd control heeft geresulteerd in een overeenkomstige uitbreiding van de grotendeels ongereguleerde wereldmarkt voor zijn handel, vraag waarnaar naar verwachting zal blijven groeien. Gebruikt als een gebiedswapen, traangas is inherent willekeurig en wordt vaak misbruikt wanneer het wordt ingezet tegen vreedzame bijeenkomsten, in afgesloten ruimtes, in buitensporige hoeveelheden en tegen kwetsbare bevolkingsgroepen. Het kan geen onderscheid maken tussen jongeren en ouderen, de gezonde en de zieke, de vreedzame en de gewelddadige. De inzet ervan kan ook talloze gezondheidsschade veroorzaken, waaronder ernstige verwondingen en de dood.

"Traangas is geen relatief goedaardige methode voor het beheersen van menigten. De inzet ervan vernietigt effectief het recht op vrijheid van protest en vergadering, " zei Vincent Wong, William C. Research Associate bij de IHRP en co-auteur van het rapport. "Studies tonen aan dat langdurige blootstelling in de vorm die we zien bij protestpolitie, de getroffenen een groter risico geeft op een groot aantal ziekten, inclusief het oplopen van luchtwegaandoeningen zoals COVID-19."

Het verslag, "De problematische legaliteit van traangas onder de internationale mensenrechtenwetgeving, " onderzoekt de gebrekkige juridische onderbouwing en nadelige praktische implicaties van de stand van de internationale mensenrechtenwetgeving met betrekking tot het gebruik en misbruik van traangas. Hoewel traangas is verboden in oorlogsvoering onder het Verdrag inzake chemische wapens, een vrijstelling voor het gebruik van agenten voor oproerbeheersing voor wetshandhavingsdoeleinden werd tijdens het opstellen onderhandeld om een ​​groter aantal ratificerende staten die partij zijn te krijgen.

"Hoewel er internationale richtlijnen voor het gebruik van traangas bestaan, deze soft law-instrumenten zijn grotendeels ondoeltreffend gebleken bij het tegengaan van misbruik van traangas of bij het beschermen van grondrechten, " zei Maija Fiorante, IHRP Summer Fellow en co-auteur. "Volgens het internationaal recht, elk gebruik van geweld door rechtshandhavingsinstanties moet zich houden aan de beginselen van noodzakelijkheid en evenredigheid, maar traangas wordt bijna nooit gebruikt in overeenstemming met dergelijke principes."

In aanvulling, er zijn geen internationale overeenkomsten die de handel in en de productie van traangas regelen. Bijgevolg, de wereldmarkt voor traangas is grotendeels ongereguleerd en valt buiten de verantwoordingssfeer. Er zijn geen gemeenschappelijke normen voor de samenstelling van traangas. Canisters zijn er in verschillende vormen en maten en bevatten een scala aan giftige chemicaliën. Vaak, het is moeilijk om te weten welke combinatie van chemicaliën erin zit, het niveau van toxiciteit, en of de veiligheid is getest voorafgaand aan de verkoop.

Het rapport volgt ook hoe de internationale normen met betrekking tot traangas beginnen te verschuiven. Internationale mensenrechtenorganisaties en de Verenigde Naties en de Europese Unie leveren meer inspanningen om het gebruik van en de handel in traangas te beperken. Landen nemen wetgeving aan om de export naar andere jurisdicties te verbieden waar traangas vaak wordt misbruikt om protesten op straffe wijze neer te slaan en er worden pogingen ondernomen om wetgeving en moratoria aan te nemen om het gebruik van traangas door de politie in eigen land te verbieden. Regionale rechtbanken hebben ook geoordeeld dat het gebruik van agenten voor oproerbeheersing in bepaalde omstandigheden in strijd kan zijn met het verbod op foltering en wrede, onmenselijke of vernederende behandeling.

In Canada, MP Matthew Green heeft een petitie gesponsord waarin wordt opgeroepen tot een landelijk verbod op het gebruik van traangas. de vernietiging van de voorraden traangas die momenteel in het bezit zijn van politie en strijdkrachten, prioriteit geven aan de-escalatietactieken boven verspreidings- en arrestatietactieken bij crowd control, en een onderzoek naar de 31 mei, 2020 gebruik van traangas door de politie in Montreal tijdens een demonstratie tegen zwart racisme.

"De veronderstelling is altijd geweest dat traangas nodig is om het gebruik van meer dodelijke wapens te vermijden. " zei Natasha Williams, IHRP Summer Fellow en co-auteur. "Maar dit is een rode haring. Het verbieden van traangas onder internationaal recht zal de politie dwingen hun de-escalatie-inspanningen te verdubbelen, evenals minder schadelijke en minder willekeurige crowd control-strategieën."