Terwijl bewegingen die oproepen tot raciale rechtvaardigheid de afgelopen weken door het hele land zijn gegroeid, veel bedrijven hebben hun diversiteitsinitiatieven beter zichtbaar gemaakt. Maar weinig bedrijven rapporteren ooit over de resultaten van deze initiatieven, waardoor sommigen twijfelen aan hun doeltreffendheid.

In een nieuw artikel gepubliceerd in MIT Sloan Management Review , Afdeling Marketing Assistant Professor Jonathan Zhang richtte zich op de impact van initiatieven op het gebied van diversiteit van leveranciers op leveranciers en inkoopbedrijven. Zhang en co-auteur Simha Mummalaneni van de Universiteit van Washington ontdekten dat, hoewel veel bedrijven deze initiatieven doorgaans beschouwen als investeringen in maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) en niet als de bottom line, ze hebben een netto positief effect op beide.

Zhang en Mummalaneni laten in hun artikel zien dat door de concurrentie te vergroten, diversiteitsinitiatieven van leveranciers zijn gunstig voor zowel diverse kleine leveranciers - gedefinieerd als klein en vrouwen-, eigendom van minderheden en/of veteranen - en de bedrijven waaraan ze leveren, evenals hun klanten.

De 'twee logica's'

In zijn recente onderzoek Zhang heeft getheoretiseerd over de spanning tussen de 'twee logica's' van het bedrijfsleven:winst en sociaal. historisch, bedrijf heeft zich bijna uitsluitend gericht op "winstlogica, " wat het idee is dat bedrijven en hun leiders een unieke focus hebben op winst en een fiduciaire plicht om de aandeelhouderswaarde te vergroten. "Sociale logica, " het idee dat bedrijven beleid moeten voeren dat de samenleving en het milieu ten goede komt, neemt meestal een achterbank in om winstlogica te maken.

"Traditioneel, 'sociale inspanningen' van bedrijven waren vaak lippendienst omdat er geen meetgegevens waren om de resultaten te kwantificeren en af ​​te stemmen op de aandeelhouderswaarde, "Zhang zei. "Dus, ze worden niet breed toegepast en worden gezien als strijdig met het winstoogmerk. De perceptie is dat als bedrijf, als ik investeer in deze maatschappelijk goede resultaten, mijn uitgaven gaan omhoog, wat een negatieve invloed heeft op de bedrijfsprestaties en in strijd is met mijn fiduciaire plicht jegens mijn aandeelhouders."

Nutsvoorzieningen, Zhang zegt, meer bedrijven zien dat sociale, milieu- en diversiteitsinitiatieven zijn niet alleen goed voor het opbouwen van een merk, ze kunnen ook leiden tot hogere winsten. Dat is de sleutel, omdat de meeste bedrijven MVO pas volledig nastreven als ze de financiële voordelen van deze initiatieven kunnen documenteren.

Met de recente drang naar meer diversiteit en inclusie in bedrijven in alle sectoren, Zhang zegt dat diverse leveranciersinitiatieven een goed voorbeeld zijn van een beleid dat zowel de sociale als de winstlogica ten goede kan komen en op één lijn kan brengen.

"Vroeger, er is aarzeling geweest om programma's voor leveranciersdiversiteit volledig te omarmen, omdat diverse leveranciers als minder efficiënt worden beschouwd dan grotere en gevestigde leveranciers, " zei hij. "En als het doel is om de inkoopkosten te verlagen, bedrijven willen dat niet doen omdat ze dan de winstlogica schenden. Maar wat als het hebben van diverse leveranciers bijdraagt ​​aan financiële voordelen? Dan komen de twee logica's op één lijn."

Toegenomen concurrentie, Lagere prijzen

Hoewel het contra-intuïtief lijkt, Zhang zegt dat het opnemen van diverse leveranciers die hogere prijzen vragen in het biedproces uiteindelijk de inkoopkosten van een bedrijf kan verlagen. De sleutel is meer concurrentie.

Om zijn punt te illustreren, hij gaf een voorbeeld van een winkel met grote dozen en een kleine winkel die beide boden om een ​​bedrijf van gezichtsmaskers te voorzien. Omdat het schaalvoordelen heeft, de big-box-winkel kan $ 1 per masker bieden, terwijl de kleine leverancier $ 2 biedt. Veel kleine leveranciers weten dat ze hogere prijzen vragen dan grote leveranciers, en ze nemen vaak niet deel aan het biedingsproces omdat ze denken dat de inkoopfirma alleen is gericht op het verkrijgen van wat ze nodig hebben voor de laagst mogelijke prijs.

Als kleine leveranciers uit het biedproces stappen, die afname van de concurrentie kan er uiteindelijk toe leiden dat grotere leveranciers meer voor hun producten vragen.

"If the big-box store knows that the buyer isn't pushing for supplier diversity—if they know small business isn't going to participate, whether because of lack of promotion from the procurement side or lack of awareness or because the small supplier thinks it's not going to matter because their costs are higher—what is the big-box store going to do? It's going to bid higher, say $3 per mask, pocketing $1 in excess profit."

Without small, diverse suppliers, big firms will charge a higher price for their products because they know the pool of competitors is smaller. Zhang argues that making the pool open to businesses of all sizes is better for everyone.

"Empirical evidence shows that for companies that institute supplier diversity initiatives, compared to those that did not, their costs are lower because there's more competition, " hij zei.

Other Benefits of Supplier Diversity

In addition to benefiting the bottom line, supplier diversity initiatives have other advantages for companies that implement them. Population demographics in the United States are shifting, and companies' customer bases are diversifying. In the MIT Sloan Management Review article, Zhang and Mummalaneni note that supplier diversity initiatives strengthen customer relationships and let companies connect with these increasingly diverse customer bases, which could have "significant implications for future growth, given that minority population growth will account for as much as 70 percent of the total increase in purchasing power from 2020 to 2045."

By providing insights into what a diverse customer base might want, diverse suppliers can become valued partners for businesses. And implementing supplier diversity initiatives can also make a company and its products more attractive to consumers who value equity and inclusion.

"Consumers might view the company as doing some social good, which adds to the brand premium, " he said. "From a market intelligence perspective, diversity initiatives are also useful in providing diverse consumer insights."

uiteindelijk, Hoewel, most companies will hesitate to implement social, environmental and other efforts unless they benefit the bottom line. Zhang says that's why research like his, which clearly proves the financial benefits of diversity and inclusion, is so compelling. By demonstrating that supplier diversity aligns the profit and social logics, Zhang hopes his research can incentivize buyers to fully embrace supplier diversity and boost small businesses' participation in procurement markets, promoting shared prosperity for all and making the world a better place.