Experts waren enthousiast begroet bij de inspanningen van 's werelds grootste dating-app voor homo's om regelmatige hiv-tests en het bekendmaken van de status te promoten, maar de inspanning mislukte slecht met de onthulling dat Grindr de gegevens deelde, roept op tot een boycot.

Het West-Hollywood, Dating-app uit Californië, die wereldwijd 3,6 miljoen dagelijkse actieve gebruikers claimt, bevestigde maandag dat het persoonlijke gegevens van gebruikers, waaronder de hiv-status, had gedeeld met externe softwareleveranciers.

De onthulling sluit aan bij furore over de lakse bescherming van persoonsgegevens bij Facebook.

De socialemediagigant staat onder vernietigende controle sinds bekend werd dat een Brits adviesbureau, Cambridge Analytica, verzamelde tientallen miljoenen persoonlijke gegevens van zijn gebruikers om kiezersprofielen te maken voor de presidentiële campagne van Donald Trump.

Scott Chen, chief technology officer van Grindr, probeerde het public relations-ongeluk van de dating-app te distantiëren van het Facebook-schandaal, noemen het delen niet meer dan "industrie standaardpraktijk."

Hij zei Apptimize en Localytics, de bedrijven die de gegevens van Grindr hebben gebruikt, werden eenvoudigweg belast met software-optimalisatie en "onder strikte contractuele voorwaarden die het hoogste niveau van vertrouwelijkheid bieden, dataveiligheid, en gebruikersprivacy."

Maar een golf van belangenbehartigingsorganisaties en gebruikers zeggen dat de onthullingen een ernstige schending van vertrouwen en privacy zijn - met sommigen verontrustend dat het nieuws de aanbevelingen van hiv-preventiedeskundigen zou kunnen ondermijnen om regelmatig getest te worden en de hiv-status bekend te maken aan potentiële seksuele partners.

Een Grindr-gebruiker die zichzelf identificeerde als Danny, zei dat hij oorspronkelijk dacht dat de optie van de datingapp om de hiv-status bekend te maken "geweldig, " ook prijzende frequente herinneringen op de app om getest te worden.

"Als hiv-negatieve man, Ik had nog steeds slepende anti-HIV-sentimenten, maar met deze flagrante onthullingen, Ik werd gedwongen om te leren, " vertelde hij aan AFP. "Ik dacht echt dat Grindr om de homogemeenschap gaf, en dwong ons tot een belangrijke dialoog over onze gezondheid en veiligheid."

Hij noemde het delen van de gegevens door Grindr 'een klap in het gezicht'.

"Het is zielig, omdat ik denk dat het belangrijke gesprekken binnen onze gemeenschap heeft geleid."

De AIDS Healthcare Foundation (AHF) herhaalde dat sentiment, het delen van gegevens door Grindr "een flagrante schending van de vertrouwelijkheidswetten noemen, " het eisen "onmiddellijk stoppen en afzien van de roekeloze praktijk."

"Het is buitengewoon jammer dat die mannen die de moed hebben gehad om hun hiv-status te delen, of het nu positief of negatief is, op hun Grindr-profielen, nu mogelijk hebben gehad dat de meeste persoonlijke gegevens zonder onderscheid door Grindr werden gedeeld, " zei Michael Weinstein, de AHF-voorzitter.

'Sleutelrol' van apps

Ongeveer 1,1 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met hiv, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, waaronder naar schatting 166, 000 mensen die zich niet bewust zijn van hun status.

De CDC beveelt aan dat iedereen van 13 tot 64 jaar een routinematige jaarlijkse hiv-test krijgt, eraan toevoegend dat seksueel actieve homo- en biseksuele mannen baat zouden kunnen hebben bij frequentere tests.

In 24 Amerikaanse staten zijn mensen die weten dat ze hiv-positief zijn wettelijk verplicht om partners te vertellen, volgens de gezondheidsdienst.

HULPVERLENERS, een Franse hiv-voorlichtingsorganisatie, riep op tot boycot van Grindr in het licht van het nieuws, maar benadrukte dat het delen van de hiv-status op een dating-app vóór een ontmoeting "hiv-positieve mensen in staat kan stellen een mogelijke afwijzing te voorkomen wanneer ze het mondeling aankondigen, " helpen om "de perceptie en het imago van hiv-positieve mensen te normaliseren."

Dan Wohlfeiler, een volksgezondheidsdeskundige die leiding geeft aan de organisatie Building Healthy Online Communities, zei dat open gesprekken over hiv van vitaal belang zijn - en "apps spelen een sleutelrol bij het helpen van die gesprekken."

"We hopen ook dat apps gebruikers helpen weloverwogen beslissingen te nemen over hoe hun gegevens veilig worden bewaard."

Natasha Babazadeh, een jurist bij het Electronic Privacy Information Center, benadrukte dat Grindr transparant moet zijn over hoe het de gegevens gebruikt, anders riskeert het het vertrouwen van de consument te verliezen.

"Net zoals gebruikers zijn begonnen met het verwijderen van hun Facebook-accounts na de controverse over Cambridge Analytica, gebruikers van datingapps zullen hun gebruik van dergelijke apps op dezelfde manier verwijderen of uitgebreid beperken, "Zei ze in een verklaring aan AFP. "Als bedrijven de gegevens van hun gebruikers niet beschermen, zullen ze met de gevolgen worden geconfronteerd, legaal, financieel en sociaal."

Voor zijn deel, Danny zei dat hij "zich wel twee keer zal bedenken voordat hij Grindr weer gebruikt."

"Er zijn er genoeg die homomannen kunnen gebruiken die onze hiv-status niet delen. "zei hij. "Dit zijn degenen waar ik het eerst naar toe zou gaan."

© 2018 AFP