Uit een nieuwe studie van het Center for Injury Research and Prevention (CIRP) van het Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) bleek dat tienerbestuurders en bestuurders van 65 jaar en ouder - twee leeftijdsgroepen met een hoger risico om betrokken te raken bij een auto-ongeluk - meer waarschijnlijk in minder veilige voertuigen rijden, waardoor ze een nog groter risico op blessures lopen. De bevindingen onderstrepen de noodzaak voor deze groepen om prioriteit te geven aan het besturen van het veiligste voertuig dat ze zich kunnen veroorloven. De bevindingen zijn vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Preventie van verkeersletsel .

Zowel jongere als oudere bestuurders staan ​​voor unieke uitdagingen bij het verminderen van hun ongevalsrisico. Bestuurders met een nieuw rijbewijs hebben het hoogste ongevalsrisico van alle leeftijdsgroepen, en oudere bestuurders hebben het hoogste sterftecijfer bij ongevallen van alle leeftijdsgroepen, waarbij veel van deze ongevallen verband hielden met lichamelijke veranderingen in de gezondheid. Aanvullend, bestuurders van alle leeftijdsgroepen die in buurten met een lager inkomen wonen, zijn onevenredig vertegenwoordigd bij dodelijke ongevallen, en jongere en oudere bewoners in die buurten hebben meer kans op financiële uitdagingen bij het beveiligen van een voertuig met belangrijke veiligheidskenmerken dan hun leeftijdsgenoten in rijkere buurten.

Een veelbelovende aanpak om het aantal letsels als gevolg van ongevallen te verminderen, is ervoor te zorgen dat bestuurders achter het stuur van de veiligste voertuigen zitten die ze zich kunnen veroorloven. Om het risico voor deze kwetsbare groepen bestuurders beter in te schatten, deze studie voegt belangrijke empirische gegevens toe die beschrijven in hoeverre ze voertuigen besturen met minder kritische veiligheidskenmerken.

"Enquêtestudies hadden eerder aangetoond dat jongere bestuurders meer geneigd waren om voertuigen te besturen die ouder waren, kleiner en miste bepaalde veiligheidsvoorzieningen, maar er moest nog een bevolkingsonderzoek zijn dat deze vraag echt onderzocht voor verschillende leeftijden en inkomensniveaus, " zegt Kristi Metzger, doctoraat, MPH, een statistische wetenschapper bij CIRP en eerste auteur van de studie. "Daartoe, we hebben de eerste grootschalige studie uitgevoerd om de prevalentie van belangrijke voertuigveiligheidscriteria onder een over de gehele staat aanwezige bestuurderspopulatie te schatten."

De onderzoekers analyseerden gegevens uit het NJ Safety and Health Outcomes datawarehouse, die alle crash- en licentiegegevens voor de staat New Jersey van 2010 tot 2017 bevat. Vervolgens gebruikten ze de productinformatiecatalogus en het voertuiglijstplatform van de National Highway Traffic Safety Administration om het VIN van elk voertuig met een ongeval te decoderen om het modeljaar te verkrijgen, aanwezigheid van elektronische stabiliteitscontrole (ESC), voertuigtype, motorvermogen, en aanwezigheid van front, kant, en gordijnairbags. ESC is een belangrijke veiligheidsfunctie die een bestuurder helpt de controle over het voertuig in bochten en gladde wegen te behouden en het risico op dodelijke ongevallen te verminderen op een niveau dat vergelijkbaar is met veiligheidsgordels.

De studie toonde aan dat tieners en oudere bestuurders meer kans hadden dan volwassenen van middelbare leeftijd om in oudere auto's te rijden die geen ESC of zij- en gordijnairbags hadden. Aanvullend, bestuurders van alle leeftijden uit buurten met lagere inkomens reden minder vaak nieuwer, veiligere auto's. Gemiddeld, jonge automobilisten uit buurten met een laag inkomen reden in voertuigen die bijna twee keer zo oud waren als hun leeftijdsgenoten uit buurten met een hoger inkomen. Jonge bestuurders uit buurten met een hoog inkomen hadden 53% meer kans om in auto's met zij-airbags te rijden, en oudere bestuurders uit buurten met een hoog inkomen hadden 35% meer kans op voertuigen met zij-airbags dan oudere bestuurders uit buurten met een laag inkomen.

"Alle chauffeurs moeten ernaar streven om in het veiligste voertuig te zitten dat ze zich kunnen veroorloven, ongeacht leeftijd of inkomensniveau, " zegt Dr. Metzger. "Er zijn veel voertuigen beschikbaar met belangrijke veiligheidsvoorzieningen die de bank niet kapot maken, sommige voor minder dan $ 7, 000."