Een kenmerk van de #MeToo-beweging was het duidelijk maken van de alomtegenwoordigheid van seksueel geweld tegen vrouwen en de straffeloosheid waarmee sommige daders er keer op keer mee wegkomen. Verkrachting is de meest ondergerapporteerde geweldsmisdrijf van het land, volgens statistieken van het Amerikaanse ministerie van Justitie, omdat overlevenden vrezen dat jury's de daders zullen geloven, niet hun, en als ze gerechtigheid nastreven, ze kunnen verder lichamelijk lijden, economisch, of sociale schade.

Dit gestapelde dek, bekend als "verkrachtingscultuur, " is de reeks sociale opvattingen over aanranding die ertoe leidt dat overlevenden met scepsis en zelfs vijandigheid worden behandeld, terwijl daders empathie tonen en doordrongen zijn van geloofwaardigheid die niet wordt toegekend aan mensen die worden beschuldigd van andere ernstige misdrijven, zoals een gewapende overval.

Nieuw onderzoek van Dara Kay Cohen van de Harvard Kennedy School, Ford Foundation universitair hoofddocent openbaar beleid, Matthew Baum, Marvin Kalb hoogleraar wereldwijde communicatie, en Susanne Schwarz, MPP '15, vindt dat vooroordelen over verkrachting niet alleen echt zijn, maar het bepaalt hoe mensen bepalen hoe een geloofwaardige verkrachtingszaak eruitziet, wie is hoogstwaarschijnlijk een slachtoffer van verkrachting, en in welke omstandigheden verkrachting minder waarschijnlijk is.

In een reeks experimenten, respondenten kregen bepaalde details over verkrachtingszaken, zoals het ras van overlevenden en daders, het geslacht en de seksuele geschiedenis van een overlevende, de sociaal-economische status van een dader en de relatie met de overlevende, waar het misdrijf plaatsvond, en welke kleding het slachtoffer droeg - alle details waarvan bekend is dat ze de potentie hebben om vier belangrijke elementen van verkrachtingsbias te activeren:slachtoffer de schuld geven, meeleven met daders, uitgaande van de toestemming van het slachtoffer, en twijfelen aan de geloofwaardigheid van het slachtoffer. De respondenten werd gevraagd om te bepalen welke gevallen bij de politie moeten worden gemeld en hoe zwaar daders moeten worden gestraft, en leg kort uit waarom, volgens een paper gepubliceerd in politiek gedrag .

De verstrekte details waren niet juridisch relevant en hadden daarom geen rekening mogen houden met de beoordelingen van mensen, "maar ze doen " zei Schwarz, de hoofdauteur van het artikel en een doctoraalstudent politieke wetenschappen aan de Princeton University. "Mensen gebruiken ze om onderscheid te maken tussen en onderscheid te maken tussen de gevallen."

Schwarz begon te werken aan de kwestie van de verkrachtingscultuur met Baum en Cohen terwijl een afgestudeerde student aan HKS, en het recente onderzoek volgt op eerder werk van de twee professoren. In 2018 Baum en Cohen (met co-auteur Yuri Zhukov, doctoraat '14, van de Universiteit van Michigan) publiceerde wat wordt beschouwd als de eerste grootschalige kwantitatieve analyse van vooroordelen over verkrachtingscultuur in de Amerikaanse media, en de gevolgen ervan.

Cohen en Baum waren verbluft door de landelijke berichtgeving over voetballers van middelbare scholen in Steubenville, Ohio, die in 2013 werden veroordeeld voor het verkrachten van een 16-jarig meisje. Veel van de rekeningen leken de daders te bevoordelen, dus besloten ze te onderzoeken hoe vaak een dergelijke vooringenomenheid voorkomt in nieuwsberichten over aanranding.

Na het ontwikkelen van een raamwerk van 72 punten om bias te meten, ze evalueerden alle krantenberichten over verkrachting in de Lexis Nexis-database die tussen 2000 en 2013 werd gepubliceerd met behulp van machine learning-gegevensanalyse. Ze vonden een verband tussen het niveau van verkrachtingsvooroordelen in de berichtgeving van een gemeenschap en de verkrachtingsincidenten die daar worden gemeld en vervolgd, volgens het resulterende document, co-auteur met Zhukov.

Correlatie is geen oorzakelijk verband, natuurlijk, dus wilden de onderzoekers vervolgens weten hoe de perceptie van het publiek over verkrachting in het algemeen hun opvattingen over specifieke verkrachtingszaken beïnvloedde.

"Wat begon als deze poging om vast te leggen hoe systematische vooroordelen tegen overlevenden van verkrachtingen in de media zijn ... veranderde vervolgens in de vraag:hoe beïnvloedt dit soort berichtgeving hoe mensen deze gevallen evalueren?" zei Schwarz.

In de nieuwe studie de onderzoekers ontdekten dat sommige soorten slachtoffers minder vaak werden geloofd dan andere, en sommige scenario's werden als minder geloofwaardig beschouwd. Details met betrekking tot toestemming, zoals de seksuele geschiedenis van het slachtoffer en de eerdere relatie met de dader, en slachtofferbeschuldiging, zoals hun geslacht of de plaats van de verkrachting, beïnvloedde het meest of mensen aangifte zouden doen bij de politie en hoe hard de respondenten vonden dat de verkrachter gestraft moest worden.

Gevallen waarbij mannelijke overlevenden betrokken waren, werden "aanzienlijk minder geloofd" dan vrouwelijke, terwijl het ras van overlevenden en daders niet zo invloedrijk was als sommigen zouden verwachten, hoewel respondenten 4,7 procentpunten meer kans hadden om zwarte vrouwelijke overlevenden te geloven dan blanke vrouwelijke slachtoffers. Ondanks de controverse rond de aanvankelijk milde straf van Brock Turner, een blanke Stanford University-zwemmer veroordeeld voor aanranding en poging tot verkrachting van een bewusteloze vrouw achter een afvalcontainer buiten een broederschap in 2015, De sociaaleconomische status van een dader speelde voor de respondenten geen rol. Maar waar de verkrachting plaatsvond, was van invloed, met mensen, met 6 procentpunten, minder snel aangifte doen van verkrachtingen die plaatsvonden op een feestje en 17,6 procentpunten minder snel om zware straffen te vragen. Als het slachtoffer en de dader elkaar kenden voor de verkrachting, het geval was 11,8 procentpunten minder kans om doorverwezen te worden naar de politie.

Sommige respondenten werd gevraagd naar factoren in de context van gewapende overvallen om te testen of dergelijke attitudes misdaadgerelateerd of verkrachtingsspecifiek waren.

De onderzoekers waren verrast dat respondenten zo bereidwillig hun beweegredenen gaven om te beslissen of ze aangifte zouden doen of daders zouden straffen. Hoewel respondenten het vaak toeschreven aan analyse van de gepresenteerde feiten, "het wordt ook gedreven door deze valse overtuigingen die mensen hebben over hoe een slachtoffer van verkrachting eruitziet, hoe een geloofwaardig verkrachtingsincident eruitziet, en onder welke omstandigheden verkrachting wel en niet gebeurt, ' zei Schwarz.

De bevindingen geven aan dat het testen van het effect dat verkrachtingscultuur heeft op politieagenten, advocaten, and judges would be an important but very challenging area to pursue in future research.

"One of my hopes for the implications of this research is just to make people aware that there is an undercurrent of bias about how seriously we take these crimes and how much we believe [rape] to be deserving of punishment or how much we kind of blame the victim for putting himself or herself into the situation that resulted in the attack, " Cohen said.