Tropische cycloon Sarai raasde zaterdag vroeg voor de kust van Fiji waardoor honderden bewoners naar hoger gelegen gebieden moesten verhuizen in afwachting van mogelijke overstromingen.

De storm van categorie twee trok ten zuidwesten van het hoofdeiland Viti Levu met voorspelde gemiddelde winden van 95 kilometer per uur (60 mijl per uur) en windstoten van 130 km/u in het midden van de storm.

De Fiji Meteorologische Dienst waarschuwde voor "schadelijke stormwinden" en zware regenval met verwachte kustoverstromingen in sommige gebieden toen de cycloon eind vrijdag heviger werd.

Ongeveer 360 mensen gingen naar 15 evacuatiecentra in het hele land, zei het National Disaster Management Office:als plotselinge overstromingswaarschuwingen werden ingevoerd.

"Op dit moment, Er zullen naar verwachting meer evacuatiecentra worden geactiveerd, aangezien mensen die in laaggelegen en kustgebieden wonen al te maken krijgen met schadelijke wind en zware regen, ", zei de directeur van het bureau Vasiti Soko.

In de tussentijd, de plannen van duizenden toeristen die tijdens de kerst- en nieuwjaarsvakantie massaal naar het eiland in de Stille Zuidzee trekken, werden op zijn kop gezet omdat vluchten werden geannuleerd of vertraagd.

Veel dagcruises rond de eilanden zijn afgelast, terwijl Fiji Airways verschillende vluchten tussen de eilanden heeft geannuleerd, en vluchten naar Australië en Nieuw-Zeeland.

Vluchten naar de Verenigde Staten zijn enkele uren vervroegd om de oprukkende cycloon te vermijden.

In februari 2016, 44 mensen kwamen om toen de cycloon Winston tienduizenden huizen verwoestte en naar schatting 1 miljard dollar aan schade aanrichtte toen hij Fiji trof.

© 2019 AFP