De 'onzichtbare' woorden die de Dickens-klassiekers vormden, leiden het publiek ook door Spielberg-drama's. En volgens nieuw onderzoek deze kleine woorden zijn te vinden in een vergelijkbaar patroon in de meeste verhaallijnen, ongeacht de lengte of het formaat.

Bij het vertellen van een verhaal, gewone maar onzichtbare woorden - een, de, het - worden op bepaalde manieren en op bepaalde momenten gebruikt. In een studie gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en Lancaster University in Lancaster, Verenigd Koninkrijk, registreerde het gebruik van dergelijke woorden in duizenden fictieve en non-fictieve verhalen, een universele blauwdruk voor storytelling in kaart brengen.

"We hebben allemaal een intuïtief gevoel voor wat een verhaal definieert. Tot nu toe, niemand heeft de componenten van een verhaal objectief kunnen zien of meten, " zei co-auteur van de studie en UT Austin-psychologieonderzoeker Jamie Pennebaker.

In een computeranalyse van bijna 40 000 fictieve verhalen, waaronder romans en filmdialogen, de onderzoekers volgden het gebruik van voornaamwoorden door auteurs (zij, zij), artikelen (een, de), en andere korte woorden, het onthullen van een consistente "verhaalcurve:"

1. Staging:Verhalen beginnen met veel voorzetsels en lidwoorden zoals 'a' en 'de'. Bijvoorbeeld, "Het huis lag aan het meer, onder een klif." Deze woorden helpen auteurs de scène te bepalen en de meest elementaire informatie over te brengen die het publiek nodig heeft om concepten en relaties in het hele verhaal te begrijpen.

2. Plotprogressie:zodra de fase is ingesteld, auteurs nemen steeds meer interactief taalgebruik op, inclusief hulpwerkwoorden, bijwoorden en voornaamwoorden. Bijvoorbeeld, 'het huis' wordt 'haar thuis' of 'het'.

3. Cognitieve spanning:naarmate een verhaal zijn climax nadert, cognitieve verwerkingswoorden stijgen - actie-achtige woorden, zoals "denk, " "van mening zijn, " "begrijp" en "oorzaak, " die het denkproces van een persoon weerspiegelen tijdens het doorwerken van een conflict.

Dit gecombineerde taalpatroon in verhalen kan weerspiegelen hoe mensen informatie optimaal verwerken, aldus de onderzoekers. Eerdere studies hebben aangetoond dat jonge kinderen gemakkelijk namen kunnen toekennen aan mensen en dingen; toeschrijven van actie, echter, blijkt moeilijker.

"Als we contact willen maken met een publiek, we moeten beseffen welke informatie ze nodig hebben, maar heb nog niet " zei hoofdauteur Ryan Boyd, een UT Austin-alumnus en een assistent-professor gedragsanalyse aan de Lancaster University. "Op het meest fundamentele niveau, mensen hebben aan het begin van een verhaal een stroom van 'logische taal' nodig om het te begrijpen, gevolgd door een stijgende stroom van 'actie'-informatie om de eigenlijke plot van het verhaal over te brengen."

Het onderzoeksteam vergeleek de gevestigde fictieve verhaalstructuur met meer dan 30, 000 feitelijke teksten, inclusief 28, 664 New York Times-artikelen, 2, 226 TED-talks en 1, 580 adviezen van het Hooggerechtshof. Hoewel velen opvallende overeenkomsten hadden, elk genre had unieke structuren die de verschillende relaties tussen de auteurs en hun publiek weerspiegelden.

"Neem TED-talks, bijvoorbeeld. Ze vertonen meestal hetzelfde patroon, behalve aan het einde waar het cognitieve spanningsaspect van verhalen blijft stijgen met woorden als 'denken' of 'omdat, '" zei co-auteur Kate Blackburn, een postdoctoraal onderzoeker aan de UT Austin. "Dit is volkomen logisch. Het doel van de TED Talk is om te inspireren, en laat het publiek zich afvragen wat ze zojuist van de spreker hebben gehoord. In deze betekenis, we lijken in staat om de structuur van andere vormen van storytelling aan te boren, alsof we de vingerafdruk van dat verhaal kunnen identificeren."