Onderzoekers van de Universiteit van Bradford en de Universiteit van Dundee hebben een eenvoudige methode ontwikkeld voor het vastleggen van eiwitten die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer en andere aandoeningen.

De nieuwe methodologie omvat het gemakkelijk vangen van eiwitten die een specifieke wijziging dragen die potentiële markers voor aandoeningen kan bieden. De specifieke modificatie is gebaseerd op suiker en wanneer het aan een eiwit is bevestigd, beïnvloedt het hoe het eiwit functioneert. Eiwitmodificatie is een normaal, zorgvuldig gereguleerde cellulaire functie, maar in sommige gevallen kan dit fout gaan.

Alzheimer, samen met andere aandoeningen, waaronder kanker, type 2 diabetes, en hart- en vaatziekten, wordt beïnvloed door ontregeling (abnormale of imperfecte regulatie) van deze suikermodificaties aan eiwitten. Het identificeren van dergelijke eiwitten is een belangrijke stap om hun betrokkenheid bij deze verschillende aandoeningen te begrijpen.

De nieuw ontwikkelde methodologie zou de weg kunnen openen voor behandelingen die gericht zijn op deze eiwitveranderingen, en uiteindelijk de conditie.

Eerder, het vangen van deze eiwitten was erg moeilijk omdat de suikermodificatie de neiging had om van het eiwit af te vallen. Om ze te vangen, de onderzoeker vereiste zeer gespecialiseerde laboratoriumapparatuur en uitgebreide validatie van geïdentificeerde eiwitten. Deze nieuwe methode is eenvoudig en kan door elk laboratorium worden uitgevoerd, de weg vrijmaken voor een snelle identificatie van eiwitten die betrokken zijn bij de ontwikkeling van een aantal ziekten.

Het opent ook de mogelijkheden voor het ontwikkelen van therapieën die gericht zijn op specifieke eiwitten die zijn geïdentificeerd als afwijkend gemodificeerd in deze ziekteprocessen.

De methodologie omvat het kweken van een eiwit met een gemanipuleerde staart die alleen het met suiker gemodificeerde eiwit grijpt. Dit kan vervolgens worden toegevoegd aan complexe eiwitmengsels verkregen uit weefsel. De gemodificeerde staart wordt dan gebruikt als een handvat om alle eiwitten die de suikermodificatie dragen eruit te trekken en zo die eiwitten die de modificatie hebben te scheiden van die die dat niet hebben. Deze eiwitten kunnen vervolgens worden geïdentificeerd met behulp van verschillende routinematige laboratoriumtechnieken.

Dr. Ritchie Williamson van de Universiteit van Bradford zei:"Deze methodologie is een grote stap voorwaarts. We bevinden ons nu in een positie waarin we gemakkelijk de eiwitten kunnen vangen die we nodig hebben. Als we dit kunnen doen, kunnen we de eiwitten identificeren die we mogelijk betrokken zijn bij het ziekteproces. We hebben ook het potentieel om biomarkers te vinden, vooral bij jongere mensen, en om verschillende ziekten te onderzoeken."