Het is belangrijk om de plechtige 75e verjaardag van het eerste en enige gebruik van atoomwapens tegen steden te markeren als niet alleen een herinnering aan een tragische gebeurtenis uit het verleden, maar als een herinnering aan een altijd aanwezige dreiging die we niet hebben aangepakt.

Volgens het Bulletin van de Atomic Scientists, nucleaire oorlog die de beschaving beëindigt - of deze nu is begonnen met opzet, blunder of miscommunicatie - loopt het grootste risico op realisatie sinds 1945, aangezien de Doomsday Clock op 100 seconden voor middernacht staat.

Als een professor in rampen- en noodbeheer die tijd heeft doorgebracht op de plaats van de eerste atoomexplosie en vervolgens de paraatheid van de civiele bescherming heeft bestudeerd om te overleven tijdens een nucleaire oorlog, de 75e verjaardag van de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki komt op een bijzonder deprimerend moment.

Op het huidige moment, wij als beschaving bevinden ons op een dieptepunt in ons falen om het risico van kernwapenaanvallen te verminderen. De risico's van ongeïnformeerde besluitvorming, ongelukken of schijnbaar rationele maar gebrekkige keuzes die onder druk worden gemaakt, kunnen naties op een snel eenrichtingspad van nucleaire vernietiging leiden waar we ons nooit volledig op kunnen voorbereiden.

Massavernietigingswapens

De wereld veranderde voor altijd op 16 juli, 1945, toen de eerste atoombom tot ontploffing werd gebracht op de Trinity Test-site in de woestijn van New Mexico. De ontploffing in de vroege ochtend was het sluitstuk van een experiment dat het potentieel van wetenschappelijke prestaties vertegenwoordigde.

Eenentwintig dagen na de succesvolle testexplosie, de beslissingen die werden genomen om deze nieuwe bom snel als een ongeëvenaard wapen te gebruiken, vertegenwoordigden het vermogen van de mensheid om anderen lijden toe te brengen. Zoals bij veel oorlogshandelingen, het gebruik van de bom was een doelbewuste creatie van een ramp:een massavernietigingswapen.

voor 2020, de status van de nucleaire strijdkrachten van de wereld, verstrekt door de Federation of American Scientists, geeft aan dat negen landen 13 hebben, 410 kernkoppen, met wat wordt gedacht als 1, 800 kernwapens in de hoogste staat van paraatheid voor onmiddellijk gebruik.

Deze wapens loeren op de achtergrond, en soms halen ze de krantenkoppen. in 2017, De dreiging van een nucleaire oorlog was weer in het nieuws toen de spanningen opliepen toen Noord-Korea zijn eigen kernwapens aan het ontwikkelen was. De situatie werd nog verergerd toen de woorden van de Amerikaanse president Donald Trump die met een nucleaire oorlog dreigden, schokkend jeugdig en angstaanjagend van toon waren.

civiele bescherming

Om het publiek te beschermen, moeten de afdelingen voor rampenbestrijding en binnenlandse veiligheid van regeringen plannen voor civiele bescherming ontwikkelen. Een voorbeeld van Canadese burgerbeschermingsinspanningen uit de Koude Oorlog is de late jaren zestig 11 stappen om te overleven gids. Civiele verdediging tegen een nucleaire aanval is moeilijk, en misschien wel een van de meest complexe acties die een noodmanager ooit zal moeten uitvoeren.

Als er een nucleaire aanval met een voorafgaande waarschuwing zou plaatsvinden, het verstrekken van relevante informatie aan de bevolking over de onmiddellijke dreiging, beschutting of evacuatie-opties beschikbaar hebben, het hebben van plannen die op de juiste manier zijn afgestemd op de behoeften van een bepaalde gemeenschap en het kunnen overbrengen van de risico's zonder onnodig alarm te creëren, zijn allemaal noodzakelijke acties voor civiele bescherming.

In 1986, voormalig planningsspecialist van de Federal Emergency Management Agency (FEMA), Wayne Blanchard, vroeg:"Civiele defensiemaatregelen kunnen een verschil maken van tientallen miljoenen levens gered bij een nucleaire aanval. Hoe, dan, verzoent men dit met het feit dat vanaf 1984, de VS alleen een rudimentair systeem voor civiele bescherming heeft?"

De huidige inspanningen op het gebied van civiele bescherming blijven rudimentair in vergelijking met de dreiging. Een recentere FEMA-factsheet, vanaf 2018, getiteld "Wees voorbereid op een nucleaire explosie" roept meer onbeantwoordbare vragen op.

In de jaren vijftig, de Federal Civil Defense Administration van de Verenigde Staten heeft een openbare informatiecampagne opgesteld met advies over het overleven van atoombommen, mocht er een massavernietigingswapen plaatsvinden. Een van de producten was de film uit 1951, Zoek dekking , die werd ontworpen om veiligheidsmaatregelen aan schoolkinderen te leren. Strategieën voor publieksvoorlichting zijn sindsdien veel verder gekomen; een recente campagne van Ventura County, Californië, informeert bewoners:"Ga naar binnen. Blijf binnen. Blijf op de hoogte."

Overtroffen paraatheid

Hoewel elke voorbereiding beter is dan geen, paraatheidsplannen zijn zinloos voor degenen in de buurt van een atoomexplosie. We weten ook uit Hiroshima en Nagasaki over de ernstige gezondheidseffecten op lange termijn van blootstelling aan straling.

Het beheersen van de talloze sociale en economische gevolgen op de lange termijn zou jarenlang werk vergen van onze beste en slimste, ervan uitgaande dat ze niet al waren gedood door de eerste explosie of de nawerking ervan.

De ontwikkeling van kernwapens heeft de paraatheidsinspanningen effectief overtroffen. acties voor civiele bescherming, terwijl ze op zichzelf betekenisvol zijn, uiteindelijk weinig nut hebben om de risico's van kernexplosies te verminderen. Elke terugkerende Hiroshima-achtige atoombomaanslag elders zou somber zijn; massale dood zou zegevieren.

Op deze 75e verjaardag van de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki, het blijft een teleurstelling dat de dreiging van kernwapens blijft bestaan. Onze enige uitweg uit dit probleem is te werken aan de afschaffing ervan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.